ik eerst geboren in Duitslandmaar al op jonge leeftijd wist ik dat dit niet de plek was die ik mijn thuis zou noemen. Het voelde slecht, alsof ik niet in dat land thuishoorde.
Toen ik 11 jaar oud was, zeurde ik mijn ouders om naar het buitenland te gaan. Toen ik in de vijfde klas zat, kon ik niet deelnemen aan een schooluitwisseling van een jaar, dus gaven mijn ouders me een zomerschoolervaring van twee weken in Eastbourne, Engeland.
Ik ben heel blij. Het was juni 1994 en mijn ouders brachten me naar het vliegveld en droegen me vervolgens over aan de stewardess die ervoor zou zorgen dat ik op het vliegveld aankwam. Londen Heathrowwaar de zomerschool mij zou ophalen. We hadden toen nog geen mobiele telefoons, dus mijn ouders moesten uren wachten tot ze een telefoontje kregen dat ik veilig was aangekomen.
Die reis heeft mijn leven veranderd
Ik vierde mijn twaalfde verjaardag in Engeland, zonder familie en vrienden, alleen maar alle anderen internationale studenten. Ik vind het geweldig. Toen ik deze verschillende talen hoorde en leerde over verschillende culturen en wereldbeelden, was ik gefascineerd.
Voor mij is er geen weg meer terug. Ik heb school en universiteit afgerond en ben een jaar lang gaan backpacken naar Australië. Toen ik thuiskwam, kreeg ik een baan in Dublin en een jaar later kreeg ik nog een baan in Amsterdam. Toen ik in 2014 ondernemer werd, leefde ik als digitale nomade gedurende 3,5 jaar reizend tussen Azië, Europa en Zuid-Amerika.
Toen ik mijn man ontmoette, wist ik dat we onze kinderen het geschenk zouden geven om meertalig op te groeien
Ik vestigde mij in Nederland en trouwde met mijn Nederlandse man. We spreken allebei Engels, Duits en Nederlands, en we wisten dat we wilden dat onze kinderen met die talen zouden opgroeien, dus zijn we begonnen een boek lezen en luister naar podcasts over hoe u dit effectief kunt doen.
De eerste regel die we leren is om consistent en duidelijk te zijn. Eén ouder, één taal, omdat kinderen vaak socialiseren taal met iemanden het wisselen tussen talen kan verwarring veroorzaken. Dat deel was voor ons makkelijk omdat we allebei elkaars taal spraken en niet voortdurend hoefden te vertalen. Als ik nog geen Nederlands zou spreken, zou dit voor mij het perfecte moment zijn om het te leren.
Maar ik weet ook dat ik het harde werk moet doen en heel consistent moet zijn, omdat we in Nederland wonen en onze kinderen in hun dagelijks leven Nederlands kennen, maar geen Duits.
We maakten een plan en hielden ons er allebei aan
Onze kinderen zijn 4 en 6 jaar oud, spreken vloeiend Duits en Nederlands en begrijpen veel Engels. Toen ik zwanger was, sprak ik al Duits met mijn twee kinderen. En toen ze werden geboren, was het gewoon mijn intuïtieve taal om met ze te praten.
Wanneer ze met ons beginnen te communiceren, gebruiken we speelsheid om ze de taal te leren. We zaten met een boek, wezen naar een afbeelding en noemden deze in onze moedertaal. En tot op de dag van vandaag lezen we ze veel voor. Lezen is een van de belangrijkste en leukste manieren om kinderen kennis te laten maken met een taal. Dit helpt hen bij het opbouwen van woordenschat en begrip, maar interactie met hen is ook een manier om de taal te leren spreken.
We praten ook veel met mijn ouders via videogesprekken, reizen regelmatig naar Duitsland om hen te bezoeken en gaan samen op zomervakantie. Op die manier werden ze gedwongen Duits te spreken met andere mensen dan ik. En ze konden geen woorden in het Nederlands gooien, in de verwachting dat ze begrepen zouden worden, omdat mijn ouders geen Nederlands verstonden.
Als we reizen, luisteren we naar Duitse podcasts voor kinderen. Dit houdt ze betrokken terwijl ze hun actieve luistervaardigheden, woordenschat en verbeeldingskracht oefenen.
We introduceren Engels op 2-jarige leeftijd
Om er Engels aan toe te voegen, maken we het ook leuk, door boeken te lezen en te kijken.”Peppa Pig” en andere kinderseries in het Engels. Ik kan me herinneren dat het een tijdje duurde voordat mijn dochter vroeg welke taal het was. Het was interessant omdat ze al weken kennis maakte met de taal. Het liet me echter ook zien hoe aanpasbaar en flexibel de hersenen van kinderen zijn.
Wij geven ze ook toegang LingoKidseen interactieve app die kinderen de dagelijkse Engelse vaardigheden leert. Ze spelen games en bekijken educatieve video’s, en de hele app is ontworpen om op een boeiende en leuke manier les te geven.
Soms, als kinderen mij vragen stellen, heb ik een kort gesprek met hen in het Engels. Naarmate ze ouder worden en Engels op school wordt onderwezen, zullen we deze gesprekken vaker voeren, waardoor het hun natuurlijke derde taal wordt.
Als ik helemaal opnieuw kon beginnen, zou ik het op dezelfde manier doen, ook al had ik ze misschien eerder actiever kennis laten maken met het spreken van Engels.
