Kleine bedrijven vormen een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse economie en bieden consumenten in het hele land kansen en banen. Helaas heeft de huidige gezondheidscrisis financiële druk gelegd op kleine bedrijven en hun vermogen om de financiering te verkrijgen die ze nodig hebben om te overleven. Bedrijven in moeilijkheden en hun eigenaren hebben nu dus meer dan ooit bescherming nodig tegen misleidende en oneerlijke praktijken. En de FTC werkt snel om ze te leveren.
Sinds het begin van deze pandemie hebben we handhavingsmaatregelen genomen en andere instrumenten gebruikt om te voorkomen dat financieringsaanbieders en hun marketeers bedrijven met onwettig gedrag aanvallen. Vandaag hebben we bijvoorbeeld een rechtszaak tegen Yellowstone Capitalde aanbieder van contante voorschotten van de handelaar waarvan wij beweerden dat deze ongeoorloofde opnames maakte van de bankrekeningen van consumenten en valse beweringen deed over het onderpand, de persoonlijke garanties en de contante bedragen die hij verstrekte.
De afgelopen maanden hebben we ook stappen ondernomen tegen twee andere operaties die zich op kleine bedrijven richtten wegens vermeende schendingen van de FTC-wet: RCG vooruit En Ponte Investments LLC (zaken doen onder de naam “SBA-leningprogramma”). Bovendien leverden de FTC en Small Business Administration resultaten gezamenlijke waarschuwingsbrief aan adverteerders wegens mogelijk misleidende beweringen over hun banden met de federale overheid of noodleningprogramma’s die zijn opgezet om bedrijven te beschermen tijdens de pandemie.
FTC-handhavingsinspanningen, evenals onze 2019 Echt zakelijk financieringsforum voor kleine bedrijven, biedt verschillende belangrijke inzichten voor financieringsaanbieders en de bedrijven waarmee ze samenwerken:
Net als andere consumenten worden kleine bedrijven beschermd onder de FTC-wet. De FTC-wet geeft het agentschap een brede bevoegdheid om frauduleuze en oneerlijke praktijken te stoppen die worden gepleegd door bedrijven die betrokken zijn bij elke stap van het financieringsproces, inclusief kredietverstrekkers en financiële dienstverleners, maar ook door marketeers, onafhankelijke verkooporganisaties (ISO’s), makelaars, leadgenerators, beheerders en incassobureaus.
Misleid consumenten niet over de kenmerken of verplichtingen van uw financieringsproducten. Onze recente acties tegen gele steen En RCG beweert dat deze aanbieders van contante voorschotten een verkeerde voorstelling hebben gegeven van belangrijke aspecten van hun producten, waaronder het bedrag aan financiering dat consumenten zouden ontvangen en de eis dat kleine bedrijven persoonlijke garanties en garanties bieden. Evenzo mag u geen misleidende beweringen doen over andere belangrijke voorwaarden, zoals vergoedingen en betalingsbedragen.
Misleid consumenten niet over wie u bent of over uw connectie met overheidshulpprogramma’s. Zoals vaak het geval is wanneer een nieuw overheidsprogramma wordt gelanceerd, prijzen sommige marketeers tijdens de huidige crisis op bedrieglijke wijze hun associatie met het programma aan. Wij in afwachting van actie tegen bedrijven die zaken doen als een SBA-leningprogramma beschuldigden de beklaagden ervan kleine zakelijke consumenten te hebben misleid over hun banden met de Small Business Administration en hun bevoegdheid om leningen van het Paycheck Protection Program (PPP) te verstrekken. Nieuwste FTC-SBA-waarschuwingsbrief soortgelijke zorgen geuit.
Houd toezicht op uw marketeers en andere agenten. Als u uitsluitend vertrouwt op tussenpersonen zoals ISO’s, leadgenerators, makelaars, dienstverleners of incassobureaus om uw producten op de markt te brengen of te onderhouden, bent u niet beschermd tegen aansprakelijkheid. Onderneem in plaats daarvan stappen om ervoor te zorgen dat uw agent geen fraude of andere onwettige handelingen pleegt. Onderzoek ze zorgvuldig, neem nalevingsnormen op in uw contracten, controleer hun acties op tekenen van problemen (bijvoorbeeld klachten van consumenten), controleer ze en handhaaf die contractnormen. FTC-actie tegen CEC is een voorbeeld. Bij acties tegen exploitanten van postsecundaire scholen vervolgen we niet alleen de scholen vanwege hun directe rol in de marketing, maar ook vanwege vermeende schendingen van de FTC-wet als gevolg van illegale acties van de scholen. leadgenerators die – bijvoorbeeld – ten onrechte beweren banden te hebben met het Amerikaanse leger.
Zorg ervoor dat u en uw serviceprovider onwettige servicepraktijken vermijden. De bescherming van de FTC Act beperkt zich niet tot marketing. Dit omvat de gehele levenscyclus van een financieringsproduct – inclusief aflossingen en incasso’s. De wet zou een bedrijf bijvoorbeeld verbieden zijn belofte niet na te komen dat klanten de betalingen zouden kunnen verlagen of stopzetten als gevolg van lagere inkomsten of sluitingen van de gezondheidszorg. Bovendien verbiedt de FTC-wet oneerlijke praktijken, zoals het afschrijven van ongeautoriseerde betalingen van de bankrekeningen van consumenten – iets waarvan we vermoeden dat dit in beide landen voorkomt. gele steen En RCG.
Start geen incassoacties en zoek geen harde rechtsmiddelen – bijvoorbeeld erkenning van vonnissen (COJ’s) – tegen eigenaren van kleine bedrijven die hun verplichtingen nakomen. Bijvoorbeeld, binnen RCGwij beweren dat de financieringsverstrekker een gerechtelijk bevel heeft ingediend tegen een consument die de overeenkomst niet heeft geschonden of in gebreke is gebleven. Gezien de schadelijke impact van COJ’s houdt de FTC nauwlettend in de gaten dat COJ’s niet op bedrieglijke of oneerlijke wijze worden gebruikt.
Bij het innen van onbetaalde betalingen of schulden mag u nooit valse of ernstige bedreigingen uiten. U en uw verzamelaars moeten het soort gedrag vermijden dat de FTC in ons land als onwettig beschouwt veel gevallen van incassozoals het in rekening brengen van consumenten voor bedragen die ze niet verschuldigd zijn, het uiten van valse dreigementen met arrestatie of andere ernstige gevolgen, het lastigvallen van consumenten met aanhoudende oproepen, of het gebruik van beledigende taal of bedreigingen met geweld (zoals wij beweren dat dit gebeurde in RCG).
Meld mogelijk onwettig gedrag aan de FTC. Als u ziet dat een financiële dienstverlener, marketeer of iemand anders in de branche de door ons geschetste grenzen overschrijdt, rapporteer dit aan de FTC. Als u klanten heeft die zeggen dat een andere aanbieder hen met misleidend of oneerlijk gedrag heeft belaagd, moedig hen dan aan hetzelfde te doen. deel hun ervaringen online met ons of bel ons op 1-877-FTC-HELP.
