Als we tv-advertenties mogen geloven, heeft Target een medewerker met een witte baard genaamd Kris K., die een lange lijst maakt van de beste cadeaus die je bij Bullseye kunt kopen.
Maar wat als de Kerstman (of mevrouw Claus) het nodig heeft? laat Target rennen?
De retailer heeft ongeveer 1.995 winkels en de meest noordelijke locatie ligt ten noorden van Anchorage, Alaska, in de stad Wasilla.
Ondanks de vele uitdagingen die het runnen van een grote kistenwinkel met zich meebrengt grensstaten – het duurde enkele weken voordat de goederen per schip arriveerden – locaties als Wasilla floreerden en hielpen afgelegen gemeenschappen verbonden te houden met de rest van Amerika.
Amy Sevenski, hoofd speciale verkoop voor Target in Wasilla. Matt Hage/AP Contentdiensten voor Target
Amy Sevenski, hoofd speciaalzaken van de winkel, vertelde Business Insider dat er niet veel nationale winkelketens in Wasilla zijn.
“Het doelwit is de plek waar je komt rondhangen ga wandelen met je gezinzei hij.
Deze landelijke winkels geven retailers als Walmart en Target ook een voorsprong kleinere markten waar Amazon probeert nu een doorbraak te bewerkstelligen.
Gesteund door bergen en bezocht door wilde dieren zoals haviken op het dak en elanden op parkeerterreinen, was de winkel de eerste locatie van Target in Alaska in 2008. Kort daarna werden nog twee winkels geopend in het nabijgelegen Anchorage.
“Een reis naar Wasilla is de mooiste reis die je in de hele Verenigde Staten naar Target kunt maken”, zegt Justin Howells, vice-president van de Target-groep voor de Pacific Northwest, in een interview met Business Insider.
Op de parkeerplaats van Wasilla Target stond een rode pick-up. Matt Hage/AP Contentdiensten voor Target
Danielle Hodgson, die in de winkel heeft gewerkt sinds de opening en nu de schoonheidsafdeling runt, vertelde Business Insider dat het kerstinkopenseizoen in oktober begint, wanneer elke Alaskan een oliedividendcheque van de staat krijgt.
“Dan zie je veel verkeer door de struiken komen”, zei hij. ‘Ze moeten naar Anchorage vliegen en naar Wasilla gaan om te winkelen.’
De winkel heeft zelfs klanten uit Utqiaġvik, Alaska, ook bekend als Barrow, aan de Arctische kust bediend.
“Het is alsof iemand van New Jersey naar Florida vliegt om zijn spullen voor de feestdagen op te halen”, zei Howells. “Sommige gasten hier komen van heel ver om hun Target te runnen.”
Naast dat er vers geld te besteden is, biedt de winter kopers nog meer motivatie om vroeg te beginnen.
“We zijn echt overgeleverd aan het weer”, zei Sevenski. “We hebben zeker veel moeten veranderen.”
Het Target Wasilla-team heeft een dieplader met stevige banden aangepast om oprijopdrachten in winterse omstandigheden uit te voeren. Matt Hage/AP Contentdiensten voor Target
Eén as is de manier waarop de winkel omgaat drive-up vervulling.
Sevenski zei dat drive-up-transacties elk jaar verdubbelen en dat de bestellingen ook groter worden. Omdat het niet altijd mogelijk was om de parkeerplaats sneeuwvrij te houden en gewone karren vast kwamen te zitten, ging het team creatief aan de slag.
‘We noemden haar Dolly Carton,’ zei Sevenski. “Het is gewoon een gewone platte wagen, en we hebben er grote, dikke winterbanden op gezet en er wat afvalcontainers op gebouwd, want drive-ups zijn iets dat hier in Alaska een grote vlucht heeft genomen.”
Hoewel Sevenski en Hodgson zich niet kunnen herinneren dat ze opritopdrachten hebben uitgevoerd voor klanten die sleeën of sneeuwmachines gebruiken, zeiden ze dat U-Haul-aanhangers en -vrachtwagens een veelvoorkomend verschijnsel waren op de parkeerplaats.
“Ze hebben grotere manden, omdat mensen ze hebben opgeslagen”, zei Howells. “Maar we zien hier redelijk vergelijkbaar verkeer vergeleken met de rest van Amerika, alleen kopen ze andere dingen – of meer.”
Howells zei ook dat de winkel een verscheidenheid aan producten voor koud weer verkoopt, vergelijkbaar met wat andere hooggelegen Target-locaties bieden, maar Sevenski zei dat er voor twee productcategorieën een uitzonderlijke vraag is dankzij de temperaturen onder het vriespunt in de regio en minder dan zes uur daglicht in de winter.
“We verkopen beslist veel sproeiervloeistof”, zei hij – het soort ontdooiingsmiddel.
‘En koffie,’ voegde hij eraan toe. “Onze Starbucks levert hier geweldige resultaten.”
