De regering-Trump heeft maandag de huurovereenkomsten voor vijf grootschalige offshore-windenergieprojecten in aanbouw langs de oostkust opgeschort vanwege wat volgens haar nationale veiligheidsrisico’s waren die door het Pentagon waren geïdentificeerd.
De schorsing, die onmiddellijk ingaat, is de laatste stap die de regering heeft gezet zwakke offshore wind in zijn aanmoediging tegen duurzame energie bron. Dat gebeurde twee weken later een federale rechter veroordeelde hem met dank aan president Donald Trump uitvoerend bevel blokkeerde windenergieprojecten en noemde ze onwettig.
De regering zegt dat de pauze het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat toezicht houdt op offshore windenergiecentrales, de tijd zal geven om samen te werken met het ministerie van Defensie en andere instanties om mogelijke manieren te beoordelen om de veiligheidsrisico’s van de projecten te beperken. De verklaring ging niet in op de nationale veiligheidsrisico’s. Ze noemden de verhuizing een pauze, maar gaven geen einddatum aan.
“De voornaamste taak van de Amerikaanse regering is het beschermen van het Amerikaanse volk”, zei minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum in een verklaring. “De acties van vandaag richten zich op opkomende nationale veiligheidsrisico’s, waaronder de snelle evolutie van relevante vijandige technologieën, en de kwetsbaarheden die worden gecreëerd door grootschalige offshore windprojecten dichtbij de bevolkingscentra van onze oostkust.”
Voorstanders van windenergie hekelen deze stap en zeggen dat het een nieuwe klap is in de voortdurende aanval van de regering op schone energie. Het besluit van de regering om potentiële nationale veiligheidsrisico’s aan te halen zou de juridische strijd tegen deze maatregel kunnen bemoeilijken, hoewel windvoorstanders zeggen dat de argumenten overdreven zijn.
Het project werd tijdelijk opgeschort vanwege zorgen over de nationale veiligheid
De regering zei dat de huurovereenkomsten zijn stopgezet voor het Vineyard Wind-project in aanbouw in Massachusetts, Revolution Wind in Rhode Island en Connecticut, Coastal Virginia Offshore Wind en twee projecten in New York: Sunrise Wind en Empire Wind.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat uit niet-geclassificeerde rapporten van de Amerikaanse regering al lang blijkt dat de beweging van grote turbinebladen en sterk reflecterende torens radarinterferentie veroorzaakt die ‘rommel’ wordt genoemd. De chaos veroorzaakt door offshore windprojecten verduistert legitieme bewegingsdoelen en genereert valse doelen rond windprojecten, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Nationale veiligheidsexpert en voormalig USS Cole-commandant Kirk Lippold betwistte de nationale veiligheidsargumenten van de regering. Deze offshore-projecten kregen vergunningen “na jaren van beoordeling door staats- en federale instanties”, waaronder de kustwacht, het Naval Undersea Warfare Center, de luchtmacht en meer, zei hij.
“Uit de gegevens van alle besluiten blijkt dat het ministerie van Defensie in elke fase van het vergunningsproces werd geraadpleegd,” zei Lippold, met het argument dat het project de nationale veiligheid ten goede zou komen omdat het de energievoorziening van het land zou diversifiëren.
Een rechter oordeelde dat het blokkeren van windenergieprojecten onrechtmatig is
De actie van de regering komt twee weken nadat een federale rechter het uitvoerend bevel van Trump, dat windenergieprojecten blokkeerde, vernietigde, en zei dat de poging om bijna alle verhuur van windenergie op federale gronden en wateren stop te zetten “willekeurig en grillig” was en in strijd met de Amerikaanse wet.
Rechter Patti Saris van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Massachusetts vernietigde het uitvoerend bevel van Trump van 20 januari dat windenergieprojecten verbood en verklaarde het onwettig.
Saris had de overhand op een coalitie van procureurs-generaal uit 17 staten en Washington D.C., onder leiding van de New Yorkse procureur-generaal Letitia James, die de kwestie uitdaagde Trump beveelt dag één die de leasing en licentieverlening van windenergieprojecten stopzette.
Trump heeft het gedaan vijandig tegenover hernieuwbare energievooral offshore windenergie, en prioriteit geven aan fossiele brandstoffen om elektriciteit op te wekken.
Voorstanders van wind hadden kritiek op de stap
Voorstanders van windenergie noemen de acties van de overheid illegaal en zeggen dat offshore windenergiecentrales de meest betaalbare en betrouwbare energie voor het elektriciteitsnet leveren.
“Al bijna een jaar lang staat de regering-Trump roekeloos de aanleg van schone, betaalbare elektriciteit voor miljoenen Amerikanen in de weg, terwijl de behoefte van het land aan elektriciteit groeit”, zegt Ted Kelly van het Environmental Defense Fund.
“Nu blokkeert de regering opnieuw op illegale wijze schone, betaalbare energie”, zei Kelly. “We mogen Amerika’s grootste bron van hernieuwbare energie niet opofferen, vooral niet als we goedkopere, meer binnenlandse elektriciteit nodig hebben.”
Deze overheidsacties zijn vooral flagrant omdat ze tegelijkertijd ook verouderde en dure kolencentrales ondersteunen “die nauwelijks functioneren en onze lucht vervuilen”, zei Kelly.
Procureur-generaal William Tong van Connecticut noemde de opschorting van de huurovereenkomst een “onwettig en wispelturig stop-werkbevel” dat een eerdere mislukte poging om de bouw van Revolution Wind stop te zetten nieuw leven inblaast.
Dit windenergieproject is doorgelicht en goedgekeurd via elke laag van het federale en nationale regelgevingsproces, inclusief een zorgvuldige beoordeling van de veiligheidskwesties die in de laatste aankondiging naar voren zijn gebracht, zei hij.
“Elke dag dat dit project vastloopt, is een dag van verloren banen, een dag van onbetaalbare energiekosten en een dag van het verbranden van fossiele brandstoffen terwijl groene energie van Amerikaanse makelij binnen handbereik is”, aldus Tong. “We evalueren alle juridische opties, en dit zal net als voorheen worden stopgezet.”
De schorsing werd geprezen door anti-windgroepen
Een groep uit New Jersey die zich verzet tegen offshore windenergie prees de actie van de regering.
“Op dit moment zetten de president en zijn regering Amerika op de eerste plaats”, zegt Robin Shaffer, president van Protect Our Coast New Jersey, een non-profitorganisatie.
“Het plaatsen van grote aantallen windturbines in buitenlandse handen langs onze kustlijn is onaanvaardbaar”, zei hij, met het argument dat het project ernstige nationale veiligheidsrisico’s met zich meebrengt.
Maar de Conservation Law Foundation, een in Boston gevestigde milieugroepering, noemde de pauze “een trieste herhaling van de mislukte pogingen van de regering-Trump om offshore-windenergie stop te zetten”, en merkte op dat rechtbanken de argumenten van de regering hebben verworpen.
“Opnieuw proberen deze projecten tegen te houden, vertrapt de rechtsstaat, bedreigt banen en saboteert moedwillig een cruciale industrie die de Amerikaanse energiezekerheid versterkt – en niet verzwakt”, zegt Kate Sinding Daly, senior vice-president van recht en beleid bij de juridische stichting.
—Matthew Daly, Associated Press
Associated Press-schrijver Jennifer McDermott heeft bijgedragen aan dit rapport.
Deadlineverlenging voor Fast Company’s Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 19 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
