Nummer 12 Louisville kan zijn beste start in vijf jaar evenaren tijdens de thuiswedstrijd tegen Ohio op zaterdagmiddag.
De Cardinals (3-0) gingen met hoge emoties aan de wedstrijd, nadat ze dinsdag thuis nr. 9 Kentucky met 96-88 hadden verslagen. Hoewel teleurstelling mogelijk is, praten spelers al over wat er daarna komt na het verslaan van de Wildcats.
“We zijn allemaal blij dat we de klus hebben geklaard, maar we moeten ook doorzetten”, zei Ryan Conwell dinsdagavond. “Het seizoen is nog niet voorbij. We hebben nog veel wedstrijden te spelen, dus we moeten ons elke dag blijven voorbereiden.”
Conwell scoorde 24 punten tegen Kentucky, terwijl eerstejaars Mikel Brown Jr. 29 punten scoorde en vijf assists uitdeelde. De twee bewakers, die in het voorseizoen deel uitmaakten van de All-ACC-selecties van het eerste elftal, behoren tot de zes Cardinals die gemiddeld dubbele cijfers scoren. Brown voert de ploeg aan met een gemiddelde van 19,3, met Conwell vlak achter hem op 18,3.
Brown is een van de slechts zes spelers met een gemiddelde van 19 punten of meer en zes assists of meer per wedstrijd dit seizoen. Het is een ommekeer voor een speler die 2-uit-15 schoot en slechts twee assists had in een oefenduel tegen Kansas op 24 oktober.
Coach Pat Kelsey zei dat Brown veel druk op zichzelf uitoefende in de wedstrijd in Kansas, die, hoewel het geen officiële wedstrijd was, zijn eerste was in een Louisville-uniform.
“Hij heeft altijd hard gewerkt”, zei Kelsey dinsdag. “Hij is volwassener geworden dan zijn jaren, maar sinds die wedstrijd is hij een monster.”
De Cardinals hebben voor het eerst in het shotkloktijdperk 96 of meer punten gescoord in drie opeenvolgende wedstrijden. De laatste keer dat Louisville een dergelijk record vestigde was in december 1971, toen de ploeg dit in vier opeenvolgende wedstrijden behaalde.
Niet alleen Louisville legde de bal in de basket, maar de Cardinals bewaakten ook hun bezittingen. Ze boekten slechts zes omzetpunten in de overwinning op Kentucky, waardoor het pas de vierde keer onder hun tweedejaars coach was dat de Cardinals 90 of meer punten scoorden terwijl ze zeven omzetpunten of minder begaan.
De Bobcats (1-2) verloren dinsdag met 90-60 van Saint Mary’s in Moraga, Californië. Het reizen door het hele land heeft mogelijk zijn tol geëist van het team van coach Jeff Boals, aangezien Ohio slechts 37,5% van het veld schoot (24 van 64) en 25% op 3-punters (6 van 24).
Jackson Paveletzke leidde de Bobcats met 19 punten bij 7-van-13-schieten. De senior guard, een All-MAC-selectie van het eerste team van het voorseizoen door de coaches van de conferentie, scoorde 18 punten per wedstrijd als teambeste.
Aidan Hadaway (15,3 ppg) en Javan Simmons (14 ppg) leverden ook een belangrijke bijdrage aan een team dat dit seizoen als vierde eindigde in de MAC.
“Het terugkrijgen van de kerngroep is heel belangrijk op ons niveau, en je ziet dat de betere teams in onze competitie de kerngroep behouden”, zei Boals.
De wedstrijd van zaterdag zal een soort thuiskomst zijn voor Ayden Evans, tweedejaarsstudent uit Ohio, die zijn middelbare schoolbal speelde in Elizabethtown, Ky., ongeveer 45 minuten ten zuiden van Louisville. De tweedejaars van 1,80 meter maakte zijn seizoensdebuut in de nederlaag van dinsdag en scoorde acht punten in twaalf minuten.
–Media op veldniveau
