Bij thuiskomst na een broodnodige overwinning zullen de Los Angeles Kings maandag gastheer zijn van de Columbus Blue Jackets, die op weg zijn naar hun komende kerstvakantie.
De Kings sloten een roadtrip van drie wedstrijden tegen enkele NHL-zwaargewichten donderdag af met een 2-1 overwinning op de Tampa Bay Lightning, nadat ze met 4-1 verloren van de Dallas Stars en met 3-2 van titelverdediger Florida Panthers.
De Kings zijn pas één keer thuis geweest sinds 8 december, toen ze op 13 december in de verlenging met 2-1 verloren van de Calgary Flames.
Adrian Kempe bracht Los Angeles naar de overwinning in Tampa Bay met een paar doelpunten in de tweede helft. De Lightning probeerde 13 schoten in het derde kwartaal, maar Anton Forsberg hield ze allemaal tegen en eindigde met een nacht van 31 saves.
De overwinning van donderdag zorgde voor een verliesreeks van vier wedstrijden (0-2-2) voor de Kings en was de reactie waar hoofdcoach Jim Hiller naar op zoek was na een 3-2 nederlaag tegen Florida een dag eerder.
“We hebben in Florida veel energie gestoken in het proberen terug te vechten, dus ik denk niet dat we dezelfde macht hadden, maar onze wil was er en ik denk dat dat ons succesvol heeft gemaakt,” zei Hiller.
Kempe speelde 21 minuten in de nederlaag van woensdag, zijn meeste in twaalf wedstrijden, maar heeft nog voldoende tijd over voor de Lightning.
“Ik ben fris”, zei Kempe. ‘Voelt goed, voeten voelen goed. Ik heb net geprobeerd hem tot ijs te slaan.’
Los Angeles heeft drie dagen de tijd om zich voor te bereiden op bezoek van de Blue Jackets, waarbij de wedstrijd van maandag het begin is van een back-to-back wanneer Seattle Kraken dinsdag op bezoek komt.
De Blue Jackets zijn bezig aan een korte roadtrip van twee wedstrijden naar Zuid-Californië, die zaterdag begon met een 4-3 nederlaag tegen de Anaheim Ducks. Columbus heeft nu zeven van zijn laatste acht wedstrijden verloren, met 1-6-1.
Zach Werenski had een doelpunt en een assist voor de Blue Jackets tegen de Ducks. Columbus stond in de derde minuut van de wedstrijd met 2-0 achter en kwam tot een rally om de wedstrijd in evenwicht te brengen op 3-3 via Werenski’s doel om 12:44 van het derde kwart. De Ducks scoorden het winnende doelpunt met nog 3:29 te gaan.
Het was Werenski’s vijfde doelpunt in de laatste drie wedstrijden, waarbij de verdediger Columbus dit seizoen leidde in doelpunten (14) en assists (26). Hij heeft ook een vijfpuntenreeks met vijf doelpunten en vijf assists op rij.
Mason Marchment scoorde een doelpunt in de tweede periode tijdens zijn Blue Jackets-debuut. Hij werd vrijdag verworven tijdens een ruil met de Kraken.
“Ze hebben geweldig werk geleverd door het voor elkaar te krijgen en er maar een klein stukje van te krijgen”, zei Marchment. “Blij dat het binnen is.”
Aanvaller Miles Wood miste de wedstrijd van zaterdag met een onbekende blessure.
Na de wedstrijd van maandag zijn de Blue Jackets bijna een week vrij, totdat ze volgende zondag thuis tegen de New York Islanders spelen. Vier van hun eerste vijf wedstrijden spelen ze na Kerstmis thuis.
De Blue Jackets zijn bezig met een verliesreeks van vier wedstrijden in Los Angeles en wonnen daar voor het laatst in januari 2020. Dat was hun enige overwinning in LA sinds november 2015.
–Media op veldniveau
