De jeugdvriendin van een Vaticaans schoolmeisje dat meer dan veertig jaar geleden verdween, heeft mogelijk de sleutel tot haar mysterieuze verdwijning in handen.
Laura Casagrande, 57, is onderzocht door de Romeinse politie nadat bleek dat ze tegen de aanklagers zou hebben gelogen.
Casagrande was waarschijnlijk de laatste persoon die hem zag Emanuela Orlandi nadat ze op 22 juni 1983 samen de muziekles in het centrum van Rome hadden verlaten.
Een paar dagen later kreeg de tiener thuis een telefoontje van Mehmet Ali Agca – de Turkse schutter die gevangen zat omdat hij paus Johannes Paulus II twee jaar eerder neerschoot en verwondde.
Orlando, de dochter van een medewerker van het Vaticaanwas pas 15 jaar oud toen hij spoorloos verdween.
Door de jaren heen ontbreekt De tiener werd beschouwd als een pion om Agca’s vrijlating te verkrijgen vermoedelijk slachtoffer van seksuele intimidatie binnen het Vaticaan, evenals een manier om druk uit te oefenen op de Vaticaanse bank om maffiafondsen terug te betalen, die waren omgeleid ter ondersteuning van de vakbond Solidariteit in het Polen van de Koude Oorlog.
Er deden geruchten de ronde over de verwarrende redenen voor haar verdwijning, waaronder dat ze mogelijk zwanger was geweest en zich in Londen had verstopt.
Na Netflix 2022 documentaireVatican Girl, zowel Italië als het Vaticaan hebben het onderzoek naar de zaak heropend, evenals een onderzoekscommissie ingesteld door het Italiaanse parlement.
Tijdens de commissie was Casagrande een van de eerste getuigen die getuigenis aflegde.
Tijdens zijn verhoor verontschuldigde hij zich herhaaldelijk voor de gaten in zijn geheugen van belangrijke momenten uit zijn laatste interactie met Orlandi.
Orlando familie Advocaat Laura Sgrò zei dat Casagrande ‘tegenstrijdige verklaringen had afgelegd’.
“Je zou kunnen zeggen dat hij stil was”, voegde hij eraan toe.
‘Beschermt hij iemand?
“Waarom is er zoveel angst al die jaren later?”
Ook andere schoolvriendinnen bleken onbetrouwbare getuigen, omdat ze getraumatiseerd waren door haar verdwijning, of vervolgens in de daaropvolgende jaren gepest.
Een voorbeeld is Raffaella Monzi, Orlandi’s collega op de muziekschool.
Hij zei dat hij was gevolgd en bedreigd, en sindsdien als patiënt in een psychiatrische kliniek was behandeld.
De andere, Pierluigi Magnesio, was een klasgenoot op de middelbare school van het vermiste meisje.
Hij belde een misdaadprogramma op televisie en gaf toe: “Als ik praat, zullen ze me vermoorden.”
“Het is verrassend dat dit klimaat na 42 jaar nog steeds bestaat”, zei Sgrò.
“Het is verschrikkelijk. We hopen dat als hij (Casagrande) iets weet, hij het eindelijk zal onthullen.
“Deze mensen staan onder enorme druk en we weten niet wat daarachter zit.”
Andrea De Priamo, voorzitter van de parlementaire commissie, zei dat Casagrande kort na het incident in verklaringen twee rapporten over Orlandi’s vertrek van school heeft verstrekt.
Vorig jaar vertelde hij de commissie dat hij helemaal geen herinnering had aan zijn bewegingen.
“Mijn herinnering aan die dag is dat hij niet kwam opdagen bij de kooroefening”, zei Casagrande.
“Ik heb op haar gewacht omdat ze een van de meisjes is die het dichtst bij mij staat”, zei hij tegen de commissie.
‘We zijn niet samen uitgegaan. Ik zal dat in gedachten houden.’
Casagrande zei dat hij gedurende zijn leven verschillende zenuwinzinkingen had gehad en zichzelf beschermde door traumatische gebeurtenissen uit zijn geheugen te blokkeren.
Roberto Morassut, een van de commissarissen, uitte zijn frustratie over zijn geheugenverlies.
‘Ik kan niet geloven dat je je de dag niet herinnert dat Emanuela verdween,’ zei hij.
“Ook al zijn er vele jaren verstreken, ik geloof dat dit een gebeurtenis is die er nu bij hoort geschiedenis uit Italië.”
Kort nadat hij in 2013 tot paus werd gekozen, vertelde paus Franciscus op mysterieuze wijze aan Orlandi’s broer, Pietro, dat “Emanuela in de hemel is.”
Hij weigerde verdere details te geven over wat hij weet over de zaak.
Pietro dringt er bij Casagrande op aan niet bang te zijn om de waarheid te onthullen die hij kent over de cruciale momenten vóór de verdwijning van zijn zus.
Orlandi’s familie hoopt op de paus Leeuw – die in mei werd verkozen – zal het mysterie ontrafelen dat hun familie al veertig jaar plaagt.
