Teddy Atlas heeft met verschillende elite-operators samengewerkt en hen vaak voorbereid op de zwaarste gevechten, maar slechts één van hen wordt beschouwd als de beste die hij ooit heeft getraind.
Het traject van zijn opkomst door de gelederen is uitvoerig gedocumenteerdwaarbij de iconische trainer zijn stage begon bij de legendarische Cus D’Amato.
Vanaf daar, Atlas maakte al snel kennis met de jonge Mike Tysondie vervolgens zijn destructieve streak voortzette onder leiding van Kevin Rooney, een andere D’Amato-discipel, na de dood van zijn langdurige mentor.
Maar daarvoor was Atlas nauw betrokken geweest bij de vroege ontwikkeling van ‘Iron Mike’, voordat hij zich ontpopte als een gerespecteerd trainer.
Zijn grootste prestatie kwam ongetwijfeld toen Michael Moorer, die eerder campagne had gevoerd op 175 pond, de wereldtitel zwaargewicht veroverde met een overwinning op Evander Holyfield in 1994.
Samen met Moorer trainde Atlas ook mensen als Barry McGuigan en Timothy Bradley, die de hulp van de Amerikaan inriepen voor de laatste twee gevechten van zijn onderscheiden carrière.
In die twee gevechten was Bradley over zijn best heen, maar hij stopte Brandon Rios nog steeds in de negende ronde, voordat hij een lucratief trilogiegevecht verloor van Manny Pacquiao.
Maar hoewel Bradley en Moorer tot de besten behoren die hij heeft gecoacht, heeft Atlas eerder in een interview met Ring Magazine onthuld dat Wilfred Benitez bijna een klasse apart is.
“Soms ga je naar de Academy Awards en wint één film alle prijzen. Wat ga je doen? Dat is Benitez.
“Iedereen die Roberto Duran kan verslaan, naast vele andere geweldige vechters, heeft een redelijk goed cv. Ik denk dat Benitez over het algemeen het pakket is. Hij is een speciale vechter.”
Atlas werkte gedurende een relatief korte periode van zijn carrière met Benitez samen, waar de voormalige wereldkampioen in twee gewichten tegenover Sugar Ray Leonard en Thomas Hearns stond.
Benitez werd op 17-jarige leeftijd de jongste wereldkampioen in de geschiedenis en won vervolgens titels in drie gewichtsklassen, bekend om zijn ongelooflijke verdedigende vaardigheden en ringsmarts.
