PARIJS — Frankrijk zal een nieuw vliegdekschip bouwen met een capaciteit van 30 straaljagers en 2.000 matrozen, zo kondigde de Franse president Emmanuel Macron zondag aan in wat hij omschreef als “een show van de kracht van onze natie in dienst van de vrijheid op zee en te midden van de onrust van onze tijd.”
“In een tijdperk van roofdieren moeten we sterk zijn om gevreesd te worden, en vooral sterk op zee. Dit is de reden waarom ik, in lijn met de laatste twee militaire programmeringswetten, en na een grondige en zorgvuldige evaluatie, heb besloten Frankrijk uit te rusten met een nieuw vliegdekschip. Het besluit om de bouw van dit zeer grootschalige programma te starten werd deze week genomen”, vertelde Macron aan de Franse troepen die in Abu Dhabi waren gestationeerd.
Het nieuwe schip zal naar verwachting in 2038 klaar zijn en vervangt het verouderde vliegdekschip Charles de Gaulle, dat in 2001 in dienst kwam. Het schip zal ongeveer 78.000 ton verplaatsen en 310 meter lang zijn, vergeleken met 42.000 ton en 261 meter (856 ft) voor de Charles de Gaulle.
Net als zijn voorganger zal het nieuwe vliegdekschip nucleair aangedreven zijn en uitgerust zijn met Franse Rafale M-straaljagers.
Macron zei dat het project ten goede zou komen aan honderden leveranciers, waarvan de meeste kleine en middelgrote bedrijven zijn.
“Ik zal persoonlijk deze toezegging om ons bedrijf te ondersteunen garanderen, en ik zal in februari de scheepswerf bezoeken om hen te ontmoeten”, zei hij.
Het nieuwe vliegdekschip zal in staat zijn zware munitie over lange afstanden, gedurende korte perioden, herhaaldelijk en voor langere tijd in te zetten, aldus het Franse Ministerie van Defensie op zijn website.
In 2023 werden de kosten voor de bouw van een nieuw vliegdekschip geschat op ongeveer 10 miljard euro door Sébastien Lecornu, toenmalig minister van Defensie en nu de Franse premier.
Macron heeft een financiering van 6,5 miljard euro ($7,6 miljard) aangekondigd. extra militaire uitgaven in de komende twee jaar. Hij zei dat Frankrijk van plan is in 2027, het laatste jaar van zijn tweede termijn, 64 miljard euro aan defensie uit te geven, het dubbele van het bedrag van 32 miljard euro toen hij in 2017 president werd.
Het Franse leger bestaat momenteel uit ongeveer 200.000 actieve militairen en ruim 40.000 reservepersoneel, waardoor het het op een na grootste leger in de Europese Unie is, net na Polen. Frankrijk wil het aantal reserves tegen 2030 verhogen tot 80.000.
