Als gemeenschapsorganisator in New York City brengt Sharifa Khan een groot deel van haar tijd door met het bezoeken van voedseldistributiecentra, gemeenschapstuinen en lokale opvangcentra. Als hij met gemeenschapsleden praat, wordt hij vaak geconfronteerd met hetzelfde probleem: mensen willen graag vrijwilligerswerk doen, maar weten niet goed waar ze moeten beginnen. Daarom besloot Khan een tool te ontwikkelen die precies dat probleem aanpakt, en dat had niet op een belangrijker moment kunnen gebeuren.
Dora.nycafkorting voor Directory of Resources & Aid, is een nieuwe website gewijd aan het samenbrengen van het wederzijdse hulpaanbod van New York City in één gemakkelijk te begrijpen hulpbron. Het programma is bedoeld voor mensen die hulp zoeken, zoals voedsel, huisvesting en immigratiediensten, maar ook voor mensen die op zoek zijn naar een plek om hulp te bieden.
Deze website is tot stand gekomen door een samenwerking tussen Khan, die een organisatie runt genaamd Hoop Altaar; Cornell-promovendus Johan Michalove, die een digitaal instrument voor wederzijdse hulp bouwde via een project genaamd Mutua; en het NYC-bronnenbibliotheekdie een lijst samenstelt van lokale middelen voor wederzijdse hulp.
Deze website ontstond in samenhang met de sluiting van de overheid pauzeer in het SNAP-voedselhulpprogrammadie voedselbonnen verstrekt aan ongeveer één op de acht Amerikanen. Deze maand hebben miljoenen Amerikanen een laag inkomen zonder volledig voordeel achtergelaten waardoor ze doorgaans in hun basisbehoeften kunnen voorzien. Nu de lockdown voorbij is, SNAP-financiering zal worden voortgezethoewel het onduidelijk blijft hoe snel de ontvangers de voordelen zullen ontvangen.
Dora.nyc biedt New Yorkers een duidelijker beeld van waar hulp beschikbaar is – en volgens Khan en Michalove is dit een concept waarvan zij denken dat andere stedelijke gebieden dit zouden kunnen navolgen.
Hoe dora.nyc te gebruiken
De gebruikersinterface van de dora.nyc-pagina, ontworpen door Michalove, is onderverdeeld in twee hoofdcategorieën: ruimte en tijd.
Bovenaan de site staat een kaart van de vijf stadsdelen van NYC met hulpbronnenmarkeringen door de hele stad. “Hulpbronnen” worden in dit geval gedefinieerd als alle hulp die permanent aanwezig is in het gebied. Deze markeringen zijn kleurgecodeerd per categorie, zoals distributiecentra, schuilplaatsen, woningen, ouderenzorg, gemeenschapskoelkasten en meer. Gebruikers kunnen per regio op de kaart navigeren en op een markering klikken voor meer informatie over gerelateerde bronnen.
Onderaan de kaart staat een kalender, van maandag tot en met vrijdag, waarop de voedseldistributie-evenementen op plaats en tijd worden vermeld. Dit gedeelte van de website bevat terugkerende evenementen voor voedseldistributie, maar kan ook pop-ups of diensten bevatten die volgens een onregelmatig schema worden gehouden.
Net als de kaart zijn kalendersecties kleurgecodeerd per regio en kunnen gebruikers ze filteren op lokaal gebied. Michalove voegde er ook aan toe AI-aangedreven zoekfunctie waarmee gebruikers vragen in eenvoudige taal kunnen invoeren, zoals ‘Waar is eten bij mij in de buurt’ of ‘Waar kan ik onderdak vinden in Brooklyn’, om eenvoudig bronnen te vinden die bij hun behoeften passen. Iedereen die nieuwe hulpmiddelen of voedselbedelingstijden aan de website wil toevoegen, kan dat doen via een reeks formulieren rechtsboven op de site, die Khan individueel beoordeelt.
“Als je al gestresseerd bent over de toegang tot voedsel, en er is de extra stress van het moeten uitzoeken waar je heen moet, kan dit een van die factoren verlichten,” zei Khan. “Dat is eigenlijk iets dat iemand rechtstreeks tegen mij zei. Ze zeiden: ‘Als ik problemen heb met het vinden van een distributiesite, zou ik willen dat deze tool bestond.'”
Het uitgangspunt van Dora.nyc lijkt misschien eenvoudig, maar het geniale van deze website is het vermogen om informatie te condenseren die historisch gezien op discretere wijze is gedeeld.
Waarom het uitgangspunt van dora.nyc zo logisch is
Khan en Michalove werkten sinds de zomer aan dora.nyc, maar versnelden hun ontwikkelingsproces toen ze het nieuws hoorden over de sluiting van SNAP. Het idee ontstond in eerste instantie toen Khan zich realiseerde dat informatie over voedseldistributie en andere evenementen voor wederzijdse hulp werd gedeeld via posts op sociale media of WhatsApp-groepschats – ruimtes waar sommige leden van de gemeenschap, vooral ouderen, misschien geen toegang toe hadden.
“Ik denk vaak dat we ervan uitgaan dat iedereen de autonomie heeft om het samen te stellen,” zei Khan. “Het negeert echt veel factoren waarmee mensen persoonlijk worden geconfronteerd, zoals sociaal-economische factoren die bijvoorbeeld van invloed zijn op hun vermogen om naar buiten te gaan en een plek te vinden om vrijwilligerswerk te doen.”
Khan en Michalove verzamelden hun ervaring op het gebied van gemeenschapsorganisatie en een lijst met bestaande bronnen uit de NYC Resource Library om de basisdora.nyc-database op te bouwen. Uiteindelijk hoopt Khan, zei Khan, dat hij dora.nyc kan gebruiken om verschillende opvangcentra in de stad te helpen hulpbronnen onderling te delen. Als bijvoorbeeld een voedseldistributielocatie extra voedsel heeft, kan dat voedsel gemakkelijker naar een andere plaats in nood worden gestuurd.
Tot nu toe heeft Khan van een site gehoord dat bezoekers deze via de dora.nyc-kaart hebben gevonden. Ze helpt ook enkele oudere leden van de gemeenschap, die mogelijk geen toegang hebben tot sociale-mediasites zoals Instagram, om dora.nyc toe te voegen aan hun favoriete websites. “Ik heb de tantes, vooral mijn tantes die uit het Caribisch gebied komen, laten zien hoe ze het moeten gebruiken, en je kunt de vreugde op hun gezichten zien,” zei Khan.
Michalove en Khan zijn het erover eens dat het model in andere steden gekopieerd zou kunnen worden, als lokale gemeenschapsorganisatoren een adequaat screeningproces voor voorgestelde locaties kunnen uitvoeren.
“Als je goede wil toont, geeft het mensen richting aan hoe ze zich kunnen organiseren en helpen, omdat ze zien: ‘Oh, er zijn zoveel gemeenschappelijke koelkasten, misschien kan ik er een toevoegen aan mijn buurt of een distro creëren waar ik ben.’ Hierdoor krijgen mensen meer focus op hoe zij kunnen bijdragen.”
Vroegtijdige tariefdeadline voor Fast Company’s Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 14 november om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
