‘Fire Country’ is geïnspireerd op brandweerlieden die branden bestrijden in LA

Een bezorgde moeder die kilometers ver van haar familie werkt, probeert verwoed haar drie kinderen te redden van gevaar wanneer een uit de hand gelopen brand hun gemeenschap overspoelt. Brandweerlieden deden hun best, maar de harde wind hinderde hen en maakte de schade erger.

Dit scenario doet denken aan de heldenmoed die wekelijks wordt verbeeld in het CBS-brandbestrijdingstelevisiedrama “Vuurnatiedie volgt op een speciale Cal-brandweerkazerne in Noord-Californië, waar veel bosgebieden brand tot een veelvoorkomend gevaar maken. Dit specifieke verhaal is echter heel reëel en komt van acteur Diane Farr, die in de serie Cal Fire Department Chief Sharon Leone en de moeder van brandweerman Bode Leone (Max Thieriot, tevens co-creator en uitvoerend producent) speelt. Farr herinnerde zich hoe hij in januari op de set was om de show in Vancouver te filmen, terwijl bosbranden grote schade aanrichtten in Los Angeles.

“Er was een evacuatiebevel voor mijn huis en ik moest mijn kinderen zo snel mogelijk vanuit LA laten vliegen”, zei ze over haar huis in La Cañada Flintridge, dat gespaard bleef. “We werden acht dagen lang geëvacueerd en de wind waaide alleen richting Altadena en niet richting ons huis. Het was heel beangstigend en heel eye-openend voor ons.”

De gruwelijke branden in Los Angeles zijn eindelijk onder controle na grote schade aan de stad, waarbij verschillende heldhaftige brandweerlieden naar huis terugkeren met verrassende verhalen die ze kunnen delen met de cast en crew van ‘Fire Country’. “Twee van onze consultants waren brandweerlieden uit L.A., Matty en Marty Mullen, die me veel echte brandbestrijdingsvideo’s hadden laten zien van wat er in L.A. gebeurde, die we konden opnemen in onze (seizoen 3) finale”, aldus uitvoerend producent Tia Napolitano. “Het voelde belangrijk dat we echte authenticiteit konden tonen, geïnspireerd door de branden in LA die we allemaal hebben meegemaakt. Ik kan niet geloven dat het nog maar een jaar geleden is.”

Die toewijding aan authenticiteit heeft ervoor gezorgd dat ‘Fire Country’ een van de sterkste series op het primetime-schema van CBS is geworden sinds de première in oktober 2022. Momenteel, in het vierde seizoen, heeft ‘Fire Country’ dit seizoen elke week zijn tijdslot gewonnen, behalve toen het werd uitgezonden tegen Game 6 van de World Series. Nu is het een veteraan vrijdagavonddrama ingeklemd tussen de twee twee nieuwe procedures waren succesvol“Country Sheriff” met Morena Baccarin in de hoofdrol om 20.00 uur En “Boston-blauw‘ met Donnie Wahlberg in de hoofdrol om 22.00 uur Pacific, beide spin-offs die sinds hun debuut in oktober snel de aandacht van het publiek hebben getrokken.

Farr gelooft dat het succes van deze shows vergelijkbaar is met de enorme populariteit van genres als true crime en hun basisverhaalstructuur. “Er zijn goede en slechte mensen, dat is heel duidelijk en binair”, zei hij. “Als je een situatie kunt creëren die een beetje onveilig aanvoelt, als je me kunt laten zien hoe mensen mij daarin veilig gaan houden, hoe ze problemen gaan oplossen, zal het het niveau van het zenuwstelsel een beetje verlichten.”

‘Fire Country’ belichaamt al deze componenten, waarbij de bemanning van Station 42 regelmatig heroïsche daden verricht om hun gemeenschap veilig te houden, een weerspiegeling van echte brandweerlieden, zei Thieriot. “De mensen die dit werk dag in dag uit moeten doen, zijn bijzondere mensen. Voor mij is het belangrijkste altijd geweest om dat vast te leggen en op de beste manier in beeld te brengen”, zei hij. “Dit is televisie, dus er zijn uiteraard meer momenten waarop we het drama proberen te vinden, maar uiteindelijk is het heel belangrijk dat we ons op de realiteit concentreren en de realiteit daar vinden.”

Eve (Jules Latimer) en Bode (Max Thieriot) in ‘Land of Fire’. “De mensen die dit werk dag in dag uit moeten doen, zijn bijzondere mensen. Voor mij is het belangrijkste dat ik dat altijd probeer vast te leggen en op de beste manier in beeld te brengen”, aldus Thieriot. (Sergei Bachlakov/CBS)

Een deel van de realiteit komt voort uit de wetenschap dat waar helden zijn, er ook schurken zijn en, terwijl de middenseizoensfinale vrijdag wordt uitgezonden, heeft “Fire Country” momenteel een enge in de vorm van Landon (Josh McDermitt). Aanvankelijk leken ze zachtmoedig en chagrijnig, maar de lagen zijn naar achteren getrokken om iets anders te onthullen.

“Landon is een bedreiging voor ons volk en dat zal over een paar afleveringen het geval zijn”, plaagde Napolitano. “Je hebt het gevoel dat deze man daarbuiten is en niets te verliezen heeft.”

Dat komt omdat Landon het vertrouwen heeft verloren van zijn vriendin Chloe (Alona Tal) en zijn tienerzoon Tyler (Conor Sherry), die onlangs aan Bode onthulde dat Landon de tragische Zabel Ridge Fire had aangestoken. Dat is de door L.A. geïnspireerde brand uit de finale van seizoen drie die niet alleen het huis en het terrein verwoestte, maar ook de levens eiste van Cal Fire-bataljonschef Vince Leone (Billy Burke), Sharons echtgenoot en Bode’s vader.

In de aflevering van vrijdag was een wraakzuchtige Landon niet blij met het onderzoek of het feit dat Bode en Sharon ervoor hadden gezorgd dat Chloe en Tyler bij hem wegbleven. “Landon is een klein persoon met een heel groot ego en een groot slachtoffercomplex, en dat zal zich op beangstigende manieren manifesteren”, zei Napolitano.

Het helpt waarschijnlijk ook niet dat Chloe en Bode ooit een romantische relatie hebben gehad en dat de vonk er misschien nog steeds is, vooral omdat Bode de onrustige Tyler begeleidt. Staat Bode’s hart open voor een tweede kans op liefde? ‘Hij komt er,’ zei Thieriot. “Toen dit seizoen aankwam, werd Bode met veel obstakels geconfronteerd en ik denk dat de reis met Tyler (als mentor) daar een groot deel van uitmaakte.”

Bode (Max Thieriot) en Chloe (Alona Tal) hadden ooit een relatie. (Sergei Bachlakov/CBS)

Harten begonnen ook te herstellen tijdens de show na de schokkende dood van Vince, een gebeurtenis die nooit in de plannen van de show was om onder het tapijt te vegen. “We willen echt een show zijn die iedereen kent en waar we van houden, en die veel van onze kijkers troost kan bieden”, aldus Napolitano. “Het toont vreugde en lichtzinnigheid, maar eert ook het feit dat we een kernpersonage hebben verloren dat als held stierf en eert hem door zijn nagedachtenis levend te houden.”

De herinnering is aan Farr in verschillende ringen die ze gewoonlijk draagt ​​en die Sharons huwelijk en gezin met Vince vertegenwoordigen, maar dit seizoen heeft ze nog een ring toegevoegd op basis van een suggestie van regisseur Sarah Wayne Callies.

“Vince-armbanden zijn zwaar en hebben vaak een impact op de kleine botjes in mijn hand”, zegt Farr. ‘Net zoals mijn voormalige scènepartner, Billy, met mij over elk woord, zin, belemmering of intentie debatteerde om tot een ware conclusie te komen over alles wat we samen deden. Hem verliezen was altijd een verlies.’ Farr zegt dat ze niet eeuwig verdriet wil blijven spelen, maar toekomstige afleveringen zullen Sharon blijven laten zien “die probeert uit te vinden wie ze is als een ‘één’ en niet als een ‘twee’.”

Hoewel iedereen hoopt dat Los Angeles niet opnieuw een brand zal zien zoals die van bijna een jaar geleden, zullen de makers en cast van ‘Fire Country’ brandweerlieden en al het leven-en-doodwerk dat ze elke dag doen onder de aandacht blijven brengen en vooral entertainen.

“Het is niet altijd gemakkelijk om het publiek voortdurend te verrassen en dingen te leveren die echt boeiend, fris en nieuw zijn, maar ik heb er vertrouwen in dat we dat kunnen”, aldus Thieriot. “Ik ben erg enthousiast om dat te bereiken.”