Mijn naam is Jon Halperin. Ik boekte en beheerde Chain Reaction van 2000 tot 2006. Het begon per ongeluk toen ik een eenmansplatenlabel runde. Ik ging naar de club om de band Melee te zien optreden en de vorige talentkoper voor de club was die dag net gestopt. Ik vertelde eigenaar Tim Hill dat ik het zou doen (nadat ik slechts drie shows in de coffeeshop had geboekt). We sliepen daar en de volgende dag werd ik aangenomen.
Ik werd vergezeld door Ron Martinez (van Final Conflict). Hij boekt punk- en hardcoreshows. Ik boek indie-, ska-, emo-, screamo- en poppunkmuziek. Wij vormen een geweldig team. Beste werkende vrouw ooit.
Verhaal tijd. Mijn vriend Ikey Owens (RIP) nam contact met me op en vertelde me dat hij en de jongens van At the Drive In een nieuwe band gingen vormen. Ik had Defacto (hun dubproject) vooraf besteld en we spraken af om het op een evenement te laten zien en het gewoon als ‘Defacto’ te factureren. Er waren waarschijnlijk 200 mensen aanwezig om het eerste optreden te zien van de band die bekend zou worden als Mars Volta.
Dat is niets bijzonders. Chain Reaction heeft veel artiesten het podium laten vereren en doorgaan met grotere dingen: Death Cab for Cutie, Avenged Sevenfold, Maroon 5, Fall Out Boy, Panic at the Disco, Taking Back Sunday, Pierce the Veil, My Morning Jacket. De lijst gaat maar door.
Jon Halperin, die van 2000 tot 2006 Chain Reaction boekte, stond aan het hoofd van de club tijdens de hoogtijdagen.
(Van Jon Halperin)
Ik maakte afspraken met kinderen. Koop kaartjes voor de show “X”, en als je de band niet leuk vindt, geef ik je je geld terug. Ik heb het nooit hoeven doen. Ik ken mijn publiek en zij vertrouwen op mijn beheer van de ruimte. … Het werd gedaan door kinderen, voor kinderen, behalve dat ik toen 30 was. Ik moet denken als een tiener. Mijn vriend Brian noemde mij ooit ‘Peter Pan’.
Halverwege mijn bewind werden sociale media iets belangrijks. Er was Friendster en iets later MySpace. YouTube zei dat slechts een paar jaar later. Maar de eerste jaren dat ik er was, was het nieuws alleen mond-tot-mondreclame. Het waren papieren flyers die bij coffeeshops en platenwinkels werden afgeleverd. Er zat een flyer in de etalage van de zaal. Het waren Mean Street Magazine en Skratch Magazine.
Ik plaagde de pers als ze een programma wilden recenseren. Als je niet komt opdagen met pen en papier, kom je niet binnen (sorry, Kelli).
Het grootste deel van de muziekindustrie komt naar shows in Los Angeles, maar de slimste komen naar ons. Talloze acts tekenden na hun shows. Vaak zie je bands en labels ontmoeten op de parkeerplaats bij hun tourbusje.
Toen ik daar was, was het een droge kamer. Geen drank of marihuana van welke aard dan ook. We hebben slechts één uitzondering gemaakt op de wietregel. Een artiest in een band met de ziekte van Crohn die reist met een verpleegster. Dat wil niet zeggen dat bands niet backstage, op het podium, in hun busjes drinken (we nemen zelden de bus), maar wat we niet zien gebeurt niet.
Touche Amoré trad op tijdens Chain Reaction in 2010.
(Joe Calixto)
We worden vaak ‘CBGB’s van het Westen’ genoemd, en voor veel bands, zowel lokaal als op tournee, is dat precies wat we zijn. Wij zijn het epicentrum. Natuurlijk zijn er andere plaatsen, maar op de een of andere manier zijn wij de plek om te spelen. Het Showcase Theater in Corona stevent af op zijn ondergang. Koo Café in Santa Ana is voltooid. Back Alley in Fullerton is inactief. Het Galaxy Theater (in Santa Ana) is nog steeds de Galaxy. Er is geen House of Blues Anaheim. Bands zullen duizenden kilometers afleggen om één show te spelen in Chain Reaction. We waren daar waar de lokale bands begonnen als de eerste van vier bands en binnen een jaar onze headliners zouden zijn. Wij zijn hun startpunt. Wij zijn waar de kinderen naar buiten komen. De fans, velen van hen begonnen hun eigen bands.
Gelukkig zijn er tegenwoordig andere kleinere plaatsen die een sfeer voor alle leeftijden bevorderen: Skate Program in Fullerton, Locker Room bij Garden AMP (in Garden Grove), Toxic Toast in Long Beach, Haven Pomona, maar het is niet hetzelfde. Het was een geweldige tijd. Een tijd die over enkele decennia vergeten zal zijn, maar voor vandaag worden mijn sociale media overspoeld met herinneringen aan een kamer die voor duizenden kinderen een tweede thuis was.
Geen spijt. Het was de beste en slechtste tijd van mijn leven. De hele dag werken en dan bijna elke dag van de week pendelen is zwaar. Relaties en vriendschappen waren moeilijk, omdat ik ’s avonds niet uit kon gaan. Ik kan geen huisdier krijgen. Ik ben voortdurend moe. Maar ik zou die zes jaar voor geen goud ter wereld willen inruilen.
RIP, kettingreactie.
