CEO van OpenAI Sam Altmannieuw brein-computerinterface Startup Merge Labs wordt afgesplitst van de in Los Angeles gevestigde non-profitorganisatie Forest Neurotech, volgens bronnen met directe kennis van de plannen. Het zal zich richten op het gebruik van echografie om hersenactiviteit te meten.
Samen met Altman heeft WIRED vernomen dat Sumner Norman, CEO van Forest Neurotech, en Chief Scientific Officer Tyson Aflalo tot de oprichters behoren van Merge Labs, dat zich nog steeds in de stealth-modus bevindt.
Hoewel er al eerder enkele details over de fusie zijn bekendgemaakt, is dit de eerste keer dat het bedrijf in verband wordt gebracht met Forest Neurotech.
Volgens de Financial Times heeft Alex Blania, CEO van World, een door Altman gesteund digitaal identiteitsbedrijf, de oogscannerbal– is ook mede-oprichter. Eerder dit jaar was de Financial Times de eerste die dit deed rapport over het bestaan van Merge Labs en het ophalen van $850 miljoen aan financiering.
De naam Merge Labs verwijst naar het Silicon Valley-concept van ‘samenvoegen’, het punt waarop mensen samensmelten met machines. Altman schreef over het idee in a Blogpost uit 2017waarin hij voorspellingen aanhaalde dat de fusie al in 2025 zou kunnen plaatsvinden en zijn eigen theorie naar voren bracht dat de fusie al was begonnen.
Forest Neurotech, een gerichte onderzoeksorganisatie, heeft de afgelopen jaren gewerkt aan op echografie gebaseerde hersen-computerinterfaces. De non-profitorganisatie werd in 2023 gelanceerd vanuit de filantropische incubator Convergent Research, die gedeeltelijk werd gefinancierd door voormalig Google-CEO Eric Schmidt, zijn vrouw Wendy Schmidt en miljardair hedgefondsmanager Ken Griffin.
Forest en Convergent weigerden commentaar te geven.
Mikhail Shapiro, Caltech-onderzoeker en eigenaar van The Verge gemeldAangewezen voor Merge Labs, adviseert momenteel Forest Neurotech. Norman, die zijn doctoraat behaalde in neurale engineering bij Caltech, werkte tijdens zijn postdoctorale werk samen met Shapiro; Volgens zijn LinkedIn was Aflalo voorheen uitvoerend directeur bij Caltech’s T&C Chen Brain-Machine Interface Center.
Door de fusie zal Elon Musk zich aansluiten Kan worden geconditioneerd en een groeiend aantal andere startups ontwikkelen brein-computerinterfaces, apparaten die hersengegevens verzamelen en deze omzetten in bruikbare output. Academische onderzoekers experimenteren al tientallen jaren met deze apparaten, maar recente ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie en de hardware die wordt gebruikt om hersensignalen vast te leggen, hebben de technologie commercieel levensvatbaarder gemaakt.
Volgens de Financial Times’ rapport van eerder dit jaar wilde Merge $ 250 miljoen ophalen, en Altman was medeoprichter van het bedrijf, maar investeerde er niet persoonlijk in. Altman investeerde eerder in Musk’s Neuralink.
