Afgelopen weekend werd er verwoed gezocht naar de verdachte massale schietpartij op Brown University belandde in een opslagfaciliteit in New Hampshire waar de autoriteiten de man dood aantroffen en later onthulden dat hij ook verdacht werd van de moord op een professor aan het Massachusetts Institute of Technology.
Claudio Neves Valente, 48, een voormalige Brown-student en staatsburger van Portugal, werd donderdagavond dood aangetroffen door een zelf toegebrachte schotwond, zei kolonel Oscar Perez, politiechef van Providence.
Onderzoekers gaan ervan uit dat hij verantwoordelijk was schoot afgelopen zaterdag twee studenten dood en verwondde negen anderen in een collegezaal in Brownvermoordde vervolgens MIT-professor Nuno FG Loureiro twee dagen later in zijn huis in een buitenwijk van Boston, bijna 80 kilometer van Providence. Perez zei dat, voor zover de onderzoekers wisten, Neves Valente alleen handelde.
De Portugese topdiplomaat zei vrijdag dat de regering geschokt is door de onthulling van een Portugese man als hoofdverdachte in de zaak massale schietpartij bij Brown en de moord op een MIT-professor met hetzelfde staatsburgerschap. De politie zei donderdag dat de Amerikaanse autoriteiten contact met hen hadden opgenomen nadat de naam van Neves Valente was genoemd.
Minister van Buitenlandse Zaken Paulo Rangel zei dat Portugal in deze zaak “zeer uitgebreide medewerking” heeft verleend. Hij zei in een reactie tegen het nationale persbureau Lusa dat “het onderzoek nog lang niet voorbij is.”
Christina Paxson, president van Brown University, zei dat Neves Valente daar van herfst 2000 tot lente 2001 was ingeschreven als afgestudeerde student natuurkunde.
“Hij heeft momenteel geen banden met de universiteit”, zei hij.
Neves Valente en Loureiro volgden tussen 1995 en 2000 eerder hetzelfde academische programma aan een universiteit in Portugal, zei de Amerikaanse advocaat voor Massachusetts Leah B. Foley. Loureiro studeerde in 2000 af aan het natuurkundeprogramma aan het Instituto Superior Técnico, de belangrijkste technische school van Portugal, volgens zijn MIT-faculteitpagina. Datzelfde jaar werd Neves Valente ontslagen uit zijn functie aan de universiteit van Lissabon, volgens een archief met ontslagaankondigingen van de president van de school in februari 2000.
Neves Valente, geboren in Torres Novas, Portugal, ongeveer 121 kilometer ten noorden van Lissabon, kwam met een studentenvisum naar Brown. Hij kreeg uiteindelijk in september 2017 een legale permanente verblijfsvergunning, zei Foley. Het is onduidelijk waar hij zich bevond tussen het vrij nemen van school in 2001 en het verkrijgen van zijn visum in 2017. Zijn laatst bekende woonplaats was in Miami.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het laatste nieuws, de politiek, de economie en de krantenkoppen van de dag, één keer per dag in uw inbox.
Nadat ambtenaren de identiteit van de verdachte hadden onthuld, schortte president Donald Trump het groenekaartloterijprogramma op, waardoor Neves Valente in de Verenigde Staten had kunnen blijven.
Er zijn nog steeds “veel onduidelijkheden” over het motief, zei procureur-generaal van Rhode Island, Peter Neronha. “We weten nu niet waarom, waarom Brown, waarom deze studenten en waarom deze klas”, zei hij.
Tips helpen onderzoekers de punten met elkaar te verbinden
De FBI zei eerder dat zij zich niet bewust was van enig verband tussen de schietpartijen in Rhode Island en Massachusetts.
De politie heeft een persoon die Neves Valente verschillende keren heeft ontmoet gecrediteerd voor het verstrekken van belangrijke informatie die de autoriteiten naar hem toe heeft geleid.
Na De politie heeft een beveiligingsvideo gedeeld van een persoon van belangde getuige – alleen geïdentificeerd als “John” in een verklaring van de politie van Providence – herkende hem en plaatste zijn vermoedens op het sociale mediaforum Reddit. Reddit-gebruikers drongen er bij hem op aan de FBI op de hoogte te stellen, en John zei dat hij dat deed.
John zei dat hij Neves Valente uren eerder had ontmoet in de badkamer van het technische gebouw waar de schietpartij plaatsvond en merkte dat ze ongepaste kleding droeg voor het weer, volgens de beëdigde verklaring. Hij raakte Neves Valente opnieuw een paar straten verderop en zag hem zich plotseling afwenden van de Nissan-sedan toen hij John zag.
‘Als je hem breekt, breek je hem. En die man leidde ons naar de auto, die ons naar de naam leidde’, zei Neronha.
Zijn informatie leidde onderzoekers naar een Nissan Sentra met kentekenplaten uit Florida. Hierdoor kan de politie van Providence gebruikmaken van een netwerk van meer dan 70 straatcamera’s die in de stad worden beheerd door bewakingsbedrijf Flock Safety. De camera’s volgen kentekenplaten en andere voertuiggegevens.
Nadat hij Rhode Island had verlaten, zeiden functionarissen van Providence dat Neves Valente een kentekenplaat uit Maine op het kenteken van zijn huurauto had geplakt om zijn identiteit te helpen verbergen.
Onderzoekers hebben beelden gevonden van Neves Valente die een appartementencomplex binnengaat in de buurt van Loureiro’s in een buitenwijk van Boston. Ongeveer een uur later werd Neves Valente gezien toen hij een opslagfaciliteit in Salem, New Hampshire, binnenging, waar hij dood werd aangetroffen, zei Foley. Hij had een tas en twee vuurwapens bij zich, zei Neronha.
Tot zijn slachtoffers behoorden beroemde natuurkundigen, politieke organisatoren en aspirant-artsen
Loureiro, een 47-jarige natuurkundige en fusiewetenschapper, kwam in 2016 bij MIT en werd vorig jaar benoemd tot hoofd van het Center for Plasma Science and Fusion van de school, een van de grootste laboratoria. Wetenschappers uit Viseu, Portugal, hebben geprobeerd de fysica achter astronomische verschijnselen zoals zonnevlammen te verklaren.
In Lissabon wordt hij herinnerd als een zeer gerespecteerd onderzoeker en instructeur vanwege “alle bijdragen die hij heeft geleverd en wat hij nog steeds kan geven, alle ongeschreven vergelijkingen”, zegt professor Bruno Gonçalves, hoofd van het Instituut voor Plasma en Kernfusie aan het Instituto Superior Tecnico.
Gonçalves voegde eraan toe: “Het is moeilijk voor te stellen in welke context iemand iemand die op dit gebied werkt kwaad zou willen doen.”
De twee Brown-studenten die tijdens een studiesessie voor eindexamens werden gedood, waren de 19-jarige tweedejaarsstudent Ella Cook en de 18-jarige eerstejaarsstudent MukhammadAziz Umurzokov. Cook is actief in zijn kerk in Alabama en is vice-president van de Brown College Republikeinen.
Umurzokovs familie emigreerde als kind vanuit Oezbekistan naar de VS en hij droomde ervan dokter te worden.
Van de gewonden zijn er donderdag drie ontslagen en zes waren donderdag in stabiele toestand, zeiden functionarissen.
Hoewel Brown-functionarissen zeggen dat er 1.200 camera’s op de campus zijn, vond de aanval plaats in een ouder gedeelte van het technische gebouw dat weinig of geen camera’s heeft. En onderzoekers denken dat de schutter binnenkwam en naar buiten ging via een deur die uitkeek op een woonstraat grenzend aan de campus, wat zou kunnen verklaren waarom de camera van Brown geen beelden van de persoon maakte.
