De paranoïde fantasieën van R&B-artiest Rockwell uit de jaren 80? Niet noodzakelijkerwijs, als hij ooit een computer uit zijn eigen verhuurwinkel heeft gebruikt. Omdat gehoorzamen rechtszaken Volgens een verzoek van de FTC bespioneerden veel winkels – waaronder franchisenemers Aaron’s, ColorTyme en Premier Rental Purchase – hun klanten via geheime software die toetsaanslagen registreerde, schermafbeeldingen maakte en, in sommige gevallen, op afstand geactiveerde computerwebcams om foto’s te maken van mensen in hun huis. Hè? Ja, echt waar.
Via software die door DesignerWare LLC op de markt wordt gebracht, kunnen verhuurbedrijven computers uitschakelen als deze worden gestolen of als de huurder niet op de hoogte is van zijn betalingen. De software biedt ook een wisfunctie waarmee winkels de harde schijf kunnen wissen voordat ze de computer aan iemand anders verhuren. Maar daar houdt het niet op – en dat is waar het verhaal een enge wending neemt.
Deze software bevat een extra programma genaamd Detective Mode. Volgens de klacht zal DesignerWare, zodra de verhuurwinkel toestemming geeft, het installatieproces van Detective Mode op afstand voltooien. Hierdoor kunnen winkels in het geheim de online activiteiten van huurders volgen. Noch DesignerWare, noch winkels die de detectivemodus gebruiken, laten mensen weten dat ze in de gaten worden gehouden.
De FTC zei dat gegevens die door de software zijn verzameld en aan verhuurwinkels zijn verstrekt met behulp van de Detective Mode, vertrouwelijke details over het computergebruik van mensen onthullen. Wat voor soort informatie? Gebruikersnamen en wachtwoorden voor sociale netwerksites en financiële instellingen; Burgerservicenummer; medische dossiers; bank- en creditcardafschriften; en persoonlijke e-mail is slechts het begin. En die geheime webcamopnames? De FTC zei dat de foto’s foto’s bevatten van familieleden, mensen die niet volledig gekleed waren en verschillende intieme activiteiten die plaatsvonden in de buurt van iemands thuiscomputer.
DesignerWare verzendt de informatie naar e-mailaccounts die door elke winkel zijn aangewezen. Op de hoogste stand maakt Detective Mode elke twee minuten webcambeelden en screenshots terwijl de computer aanstaat. Als gevolg hiervan verzamelen verhuurwinkels die dergelijke instellingen gebruiken veel informatie over meerdere mensen.
Een ander probleem met deze software: er wordt een vals registratiescherm weergegeven dat mensen ertoe verleidt hun persoonlijke contact- en locatiegegevens aan de verhuurwinkel door te geven.
De klacht tegen DesignerWare beweert dat het verlenen van licenties en het inschakelen van Detective Mode, het verzamelen van gevoelige persoonlijke informatie over huurders en het openbaar maken van die gegevens aan huurbedrijven oneerlijke praktijken zijn, in strijd met de FTC Act. Ook als oneerlijk beschouwd: het gebruik door DesignerWare van software voor het volgen van geolocaties zonder eerst toestemming van de huurder te verkrijgen en de computergebruiker op de hoogte te stellen, en het verhuurbedrijf de kans te geven de wet te overtreden. Bovendien beschuldigde de FTC het bedrijf ervan op frauduleuze wijze persoonlijke informatie te verzamelen en openbaar te maken die was verzameld via de frauduleuze softwareregistratieformulieren.
De zeven rent-to-own-bedrijven werden beschuldigd van het overtreden van artikel 5 door in het geheim vertrouwelijke informatie van mensen te verzamelen, deze te gebruiken om geld van hen te innen, en door valse registratiepagina’s te presenteren om mensen ertoe te bewegen hun persoonlijke gegevens vrij te geven.
Naast DesignerWare en Timothy Kelly en Ronald P. Koller, twee van de bedrijfsfunctionarissen, wordt in de FTC-rechtszaak Aspen Way Enterprises, Inc. genoemd; Watershed Ontwikkelingsmaatschappij; Showplace, Inc., zakendoend als Showplace Rent-to-Own; JAG Rents, LLC, d/b/a ColorTyme; Red Zone, Inc., d/b/a ColorTyme; B. Stamper Enterprises, Inc., d/b/a Premier Huurkoop; en CALM Ventures, Inc., d/b/a Premier Huurkoop.
De voorgestelde schikking verbiedt respondenten om monitoringsoftware zoals Detective Mode te gebruiken en bedrog te gebruiken om informatie van consumenten te verzamelen. Het bevel verbiedt ook het gebruik van geolocatietracking zonder kennisgeving en toestemming van de consument, en verbiedt het gebruik van frauduleuze softwareregistratieschermen om persoonlijke informatie te verzamelen. Bovendien is het DesignerWare verboden om anderen de middelen te bieden om illegale handelingen te plegen. Het is de zeven huurwinkels verboden informatie te gebruiken die op ongepaste wijze van consumenten is verzameld in verband met incasso.
Wilt u publiekelijk commentaar geven op de schikking? Volg gewoon link en stuur het online. De deadline is 25 oktober 2012.
Volgende: Huren om te bezitten is misschien niet jouw ding, maar er is veel dat je kunt afleiden uit de FTC-schikking
