NIEUW DELHI– Het Indiase parlement heeft donderdag een nieuwe wet goedgekeurd die de opening van civiele kanalen met strikte controles mogelijk maakt kernenergie sector aan particuliere bedrijven.
De regering noemt het een grote beleidsverandering om de uitbreiding van groene energie te versnellen, terwijl politieke oppositiepartijen beweren dat dit de veiligheid en verantwoordelijkheidsgaranties ondermijnt.
De Tweede Kamer heeft de wet woensdag aangenomen en de Eerste Kamer donderdag. Momenteel vereisen de regels goedkeuring van de president van India, wat slechts een formaliteit is, om van kracht te worden.
Deze stap heeft mondiale betekenis omdat India zichzelf wil positioneren als een belangrijke speler in de volgende golf van kernenergie, onder meer met kleine modulaire reactoren in een tijd waarin veel landen kernenergie herzien om de klimaatdoelstellingen te halen en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen.
Voorstanders beweren dat de wet een beslissende breuk markeert met de decennialange dominantie van het land op het gebied van kernenergie, terwijl critici zeggen dat de wet de deur opent voor risico’s, vooral voor de gezondheid, die gevolgen op de lange termijn kunnen hebben.
“Dit markeert een belangrijke mijlpaal voor India en geeft aan spelers uit de particuliere sector een signaal dat het land openstaat voor zaken op het gebied van kernenergie”, zegt Karthik Ganesan, directeur strategische partnerschappen bij de denktank Energy, Environment and Water Council.
Junior minister Jitendra Singh, die toezicht houdt op de afdeling atoomenergie, vertelde de wetgevers dat het wetsvoorstel – genaamd Sustainable Utilization and Advancement of Nuclear Energy for India’s Transformation – tot doel heeft het nucleaire raamwerk van India te moderniseren in overeenstemming met de technologische, economische en energierealiteit. Het handhaaft en versterkt ook de kernveiligheid, beveiliging en wettelijke bescherming.
“De rol van India in de geopolitiek wordt steeds groter. En als we effectief een mondiale speler willen zijn, moeten we aan mondiale normen voldoen, mondiale parameters volgen en mondiale strategieën aannemen”, zei Singh in het lagerhuis, eraan toevoegend dat de wetten nodig waren om aan de groeiende energiebehoeften van het land te voldoen.
India wil meer kernenergie en heeft de afgelopen maanden ruim 2 miljard dollar toegezegd voor onderzoek en aanverwante activiteiten. Kernenergie is een manier om elektriciteit te produceren waarbij geen gassen vrijkomen die de opwarming van de aarde veroorzaken, maar wel radioactief afval produceert.
India is een van de landen in de wereld grootste zender gas dat de aarde verwarmt en meer dan 75% van de energie wordt nog steeds geproduceerd door de verbranding van fossiele brandstoffen, voornamelijk steenkool. India wil tegen 2047 100 gigawatt kernenergie installeren – genoeg om jaarlijks bijna 60 miljoen Indiase huizen van stroom te voorzien.
Energie-experts zeggen dat de wereld, als ze afstand wil doen van koolstofvervuilende brandstoffen zoals steenkool, olie en gas, hulpbronnen als kernenergie nodig heeft die niet afhankelijk zijn van zon en wind – die niet altijd beschikbaar zijn. Sommige partijen zijn echter sceptisch over de ambities van India, omdat de nucleaire sector van het land nog steeds erg klein is en er nog steeds een negatieve publieke perceptie van de industrie bestaat.
Oppositiepartijen uitten hun bezorgdheid over verschillende bepalingen in het wetsvoorstel en drongen er bij de regering op aan om het voor onderzoek naar een parlementair panel te verwijzen. De regering heeft niet aan dit verzoek voldaan.
“Het wetsvoorstel biedt geen adequate waarborgen op het gebied van het verzachten van de slechte gezondheid van degenen die getroffen zijn door het leven in gebieden in de buurt van kerncentrales”, vertelde Ashok Mittal, een parlementslid van de oppositiepartij Aam Admi, aan The Associated Press.
G. Sundarrajan, een anti-kernenergieactivist, noemde het wetsvoorstel ‘catastrofale wetgeving’ en zei dat het belangrijke bescherming wegneemt die nodig is om ervoor te zorgen dat bedrijven in veiligheid investeren en de kans op een grote ramp die miljoenen mensen zou kunnen treffen, te verkleinen.
“Het biedt Indiase burgers ook weinig mogelijkheden om compensatie te eisen van nucleaire bedrijven, zelfs als ze worden getroffen door stralingslekken of andere gezondheidseffecten ondervinden als gevolg van kerncentrales op hun grondgebied”, zei hij.
___
AP-journalist Sibi Arasu heeft bijgedragen aan dit rapport.
