De New Orleans Saints hebben een boost gekregen sinds ze rookie quarterback Tyler Shough als starter hebben gekozen.
De New York Jets (3-11) hopen steun te krijgen van rookie quarterback Brady Cook wanneer hij zondag in New Orleans zijn tweede start maakt tegen de Saints.
De Saints (4-10) hebben dit seizoen voor het eerst twee keer op rij gewonnen en drie van hun laatste vijf wedstrijden gewonnen. Shough, een draftkeuze uit de tweede ronde, staat als starter op 3-3.
“Tyler is standvastig en kalm”, zei New Orleans-hoofdcoach Kellen Moore. “Hij bleef de hele wedstrijd stabiel en toen de kans zich voordeed, liet hij die voorbijgaan. Hij gaf ons een grote kans om te winnen.”
In de 20-17 overwinning van de Saints tegen het bezoekende Carolina vorige week regisseerde Shough een touchdown drive in het tweede kwartaal die New Orleans’ langste drive van het seizoen was in termen van plays (17), yards (95) en tijd van balbezit (11:22).
De Saints stonden met 17-10 achter toen ze de bal terugkregen met nog minder dan vijf minuten te gaan. Shough kostte ze 78 yards in zeven plays voor de gelijkmakende touchdown. Ze kregen de bal opnieuw bij de 9-yardlijn met nog 55 seconden te gaan en Shough pakte ze 62 yards in acht plays op weg naar Charlie Smyth’s 47-yard game-winnende touchdown met nog twee seconden te gaan.
“Ik leer nog steeds elke week”, zei Shough. “We hebben na de training veel extra werk verricht.”
Shough heeft de afgelopen drie weken gespeeld zonder zijn belangrijkste aanvalswapen, running back Alvin Kamara, die knie- en enkelblessures heeft en de training van woensdag heeft gemist. Moore heeft Kamara’s vervanger uitgesloten, rookie Devin Neal, die een hamstringblessure opliep tegen de Panthers, en Devaughn Vele, die 19 vangsten had voor 239 yards en een touchdown in de laatste vier wedstrijden, maar vorige week een schouderblessure opliep.
Evan Hull, die dit seizoen 10 carry’s heeft voor 31 yards, en Audric Estime (6-uit-22) zijn de enige gezonde running backs op de actieve selectie.
Cook voltooide 22 van de 33 passes voor 176 yards met één touchdown en drie onderscheppingen in zijn eerste start, een verlies van 48-20 in Jacksonville afgelopen zondag.
“Ik wil hem blijven evalueren en zien hoe hij consistent zal opereren”, zei Jets-hoofdcoach Aaron Glenn over de nog niet opgeroepen rookie uit Missouri.
Starter Justin Fields (knie) miste de laatste twee wedstrijden en primaire back-up Tyrod Taylor (lies) was vorige week uitgeschakeld. Glenn zei dat beide veteranen deze week in de training zullen worden geëvalueerd om te bepalen wie zondag de back-up van Cook zal zijn.
“Ik wil ervoor zorgen dat we de man krijgen die het gezondst is en kan opereren als (nr.) 2”, zei Glenn.
Een andere belangrijke verandering kwam maandag toen Glenn aankondigde dat hij defensieve coördinator Steve Wilks had ontslagen. De passerende spelcoördinator Chris Harris zal de vorige rol van Wilks voor de rest van het seizoen op zich nemen.
New York, dat de Jaguars 438 yards heeft toegestaan, staat op de 30e plaats in de NFL wat betreft het scoren van verdediging (28,4 punten per wedstrijd) en staat op de laatste plaats in afhaalrestaurants (drie), en heeft nog geen interceptie gegooid.
“Hij heeft zijn DNA zo ver als hij wil”, zei quarterback Quincy Williams over Harris.
Glenn zei dat de drie Jets-starters die woensdag de training misten – tight end Mason Taylor (nek), linebacker Kiko Mauigoa (nek) en safety Tony Adams (lies) – zondag niet zouden spelen.
–Media op veldniveau
