Als spelen in een legendarische punkband uit South Bay je dagelijkse taak is, zullen de meeste mensen waarschijnlijk niet al te veel muzikale zijprojecten hebben. Maar de meeste mensen zijn niet Pennywise-bassist Randy Bradbury.
Bradbury’s nieuwste project heeft regelmatig deuren geopend voor een verscheidenheid aan bands en muziekgenres en is het in Huntington Beach gevestigde 84 Days. Het trio bestond uit ervaren songwriters op gitaar en zang, Grammy-winnende rockproducent Cameron Webb op bas en No Doubt’s Adrian Young op drums (althans voor het titelloze debuutalbum) – en hoewel het geluid en het tempo van 84 Days aanzienlijk verschilden van dat van Pennywise, waren ze nog steeds een punk-neigende rockband.
Toen Bradbury naar de naam werd gevraagd, zei Bradbury: ‘De term ’84 Days’ begon oorspronkelijk als een grap toen ik een tiener was, maar het zo zien veranderen van de wereld leek een passende beschrijving van hoe de dingen afliepen… als iets waarover ik in een boek had gelezen. En nu zitten we erin.’
Hoewel het misschien vreemd lijkt om een nieuwe band te lanceren na meer dan een eeuw collectieve ervaring in de muziekindustrie, zijn Bradbury en Webb het erover eens dat 84 Days “te leuk klonk” om niet door te gaan. En als we kunnen afgaan op hun debuutshow in DiPiazza’s in Long Beach in november, wordt het ook voor de fans een geweldige tijd.
“Ik denk dat de naam van Randy Bradbury groter is dan je denkt”, zei Webb via Zoom. “Mensen associëren hem duidelijk met Pennywise, maar hij is een individu dat veel mensen leuk vinden – vooral andere muzikanten. Iedereen kent hem en vindt hem geweldig, dus mensen steunen echt alles.”
“Ik wacht gewoon af wat de reactie is op de nummers”, voegde Bradbury eraan toe. “Ik denk dat de voortgang tot nu toe zeer positief is geweest, dus ik denk dat Green Day over ongeveer een jaar open gaat.”
Ondanks grappen over de populariteit van de nieuwe band, heeft de ervaring van Bradbury en Webb in de muziekindustrie 84 Days een platform en connecties gegeven waar de meeste bands alleen maar van konden dromen. Toen Young bijvoorbeeld niet in staat was om de drumtaken voort te zetten voor de eerste liveshow van de band, kon Bradbury zijn vriend Erik “Smelly” Sandin van NOFX rekruteren om tijdelijk in te vullen.
“We zijn allebei al tientallen jaren actief in de muziekscene van Zuid-Californië, dus ik ken veel mensen en heb veel vrienden”, zei Bradbury. “Ik had de spelers al genoteerd waar ik naar keek en waarmee ik wilde spelen; toen ik eenmaal wist dat Adrian niet met ons zou spelen, wist ik dat ik het zou vragen (Sandin).”
“We waren bevriend met deze jongens omdat ik met ze samenwerkte of Randy met ze toerde, dus we zagen elkaar altijd in de studio of op shows”, zei Webb. “Iedereen steunde me zo, wat niet elke dag gebeurt. Niemand zei: ‘Dat moet je niet doen.’ Ze zeggen: ‘Ik kan niet wachten om dit te zien’ of ‘Je gaat het uitschakelen.’ Het maakt mij dus blij om te zien dat de gemeenschap enthousiast is om ons een show te zien spelen.”
Maar zoals Bradbury snel opmerkt: al die verbanden “hangen af van de vraag of je iets interessants doet” en of de muziek zelf echt goed is. Gelukkig is het titelloze debuut van 84 Days, ondanks Bradbury’s elite schrijfvaardigheid en Webb’s talent voor het creëren van smaak (zoals vaak achter de schermen te zien is op de albums van andere bands), niet alleen een leuk punkuitje, maar ook een diepgaande blik op hoe de songwriter de toestand van de samenleving en de wereld van vandaag bekijkt – inclusief onderwerpen die niet goed zouden passen vóór “Bro Hymn” op de setlist van Pennywise.
Hoewel 84 Days misschien is opgericht met het idee een ‘leuk’ project voor de leden te zijn, zou geen van hen geïnteresseerd zijn geweest om te blijven hangen als de band zelf minder bekend was. Hoewel Bradbury gewend was om voor de kost op te treden, dwong de dreiging van live-optredens Webb om echt te oefenen en zijn basvaardigheden aan te scherpen, nadat hij er voorheen slechts één had meegenomen om van tijd tot tijd in de studio te helpen.
“Vroeger speelde ik instrumenten, maar nu moet ik al deze liedjes leren en oefenen”, zei Webb. “Ik moet mijn vaardigheden kennen en het elke dag net zo goed spelen als de profs. Ik wil dat we een geweldige band zijn, dus we gaan een geweldige band zijn. Dat betekent dat het tijd is om te stoppen met spelen. In plaats van naar huis te gaan en tv te kijken, ben ik aan het oefenen. Ik leer de partijen. Ik werk aan de riffs. Ik doe dat allemaal. Het is erg leuk omdat Randy er een geweldige ervaring van maakt. We hebben er een geweldige tijd mee en het is allemaal echt positief, dus we gaan ermee door.”
Slechts een paar shows en één album in hun carrière, het is te vroeg om te zeggen wat de grenzen van 84 Days zullen zijn. Het duo zou kunnen zien dat het in bars en kleine zalen blijft spelen of uitbreidt naar iets veel groters. Bradbury lachte zelfs om het idee dat een band die hij kende, voor hen zou openen – zolang het maar niet zijn nieuwe band was die als frontman van Pennywise zou optreden.
“Ik dacht dat de tour zou eindigen met veel blauwe plekken op mijn lichaam en veel kapotte gitaren en bassen.”
