China zal voor het eerst in meer dan dertig jaar voorbehoedsmiddelen belasten, een maatregel die aansluit bij de inspanningen om meer gezinnen kinderen te laten krijgen.
Geneesmiddelen en anticonceptieproducten zoals condooms zullen vanaf 1 januari niet langer zijn vrijgesteld van de Chinese belasting over de toegevoegde waarde van 13%, volgens de nieuwste belastingwet van het land.
Deze stap werd gezet toen het geboortecijfer in het land daalde. In 2024 worden er 9,5 miljoen baby’s geboren ChinaVolgens het Nationaal Bureau voor de Statistiek is dit ongeveer een derde minder dan de 14,7 miljoen mensen die in 2019 zijn geboren.
Omdat het aantal sterfgevallen het aantal geboorten in China heeft overschreden, Indië in 2023 inhalen als het meest bevolkte land ter wereld.
Maar de belastingwijziging wordt op de Chinese sociale media bespot door mensen die grapjes maken dat ze dom zouden zijn als ze niet zouden weten dat het opvoeden van kinderen duurder is dan het gebruik van condooms, ook al wordt er belasting op geheven.
“Het was een zeer wrede daad”, zegt Hu Lingling, de moeder van een vijfjarig kind dat vastbesloten was geen kinderen meer te krijgen. Hij zei dat hij als rebel “het voortouw zou nemen op het gebied van onthouding”.
“Dit is ook grappig, vooral vergeleken met gedwongen abortussen in het tijdperk van anticonceptie”, zei hij.
Ernstiger is dat deskundigen hun zorgen uiten over de mogelijke toename van ongeplande zwangerschappen en seksueel overdraagbare aandoeningen als gevolg van de hoge kosten van voorbehoedmiddelen.
Lees meer:
De Chinese bevolking daalt voor het eerst in zestig jaar
De demografische ontwikkelingen in China voeden de angst voor pensioenen
In voorgaande decennia was de enorme bevolkingsgroei in China voor de heersende Communistische Partij aanleiding om paren te verbieden meer dan één kind te krijgen, volgens de regels die tussen 1980 en 2015 van kracht waren, door middel van boetes en andere straffen.
In sommige gevallen ondergingen vrouwen gedwongen abortussen en kregen kinderen die boven de grens van één kind geboren werden geen identificatienummer, waardoor ze geen staatsburgers waren.
De regering verhoogde de geboortegrens in 2015 naar twee kinderen. Toen de Chinese bevolking een piek begon te bereiken en vervolgens daalde, werd de grens in 2021 verhoogd naar drie kinderen. Anticonceptie werd voorheen actief aangemoedigd en was gemakkelijk toegankelijk, soms gratis.
Onder president Xi Jinping werd de limiet in 2021 opgeheven naar drie kinderen. foto: AP
Qian Cai, directeur van de Demographic Research Group van de Universiteit van Virginia, zei: “Hogere prijzen kunnen de toegang tot voorbehoedmiddelen onder economisch achtergestelde gemeenschappen verminderen, wat mogelijk kan leiden tot een toename van onbedoelde zwangerschappen en seksueel overdraagbare infecties. Deze gevolgen kunnen op hun beurt leiden tot meer abortussen en hogere kosten voor de gezondheidszorg.”
Hij zei ook dat de nieuwe belasting een “zeer beperkte” impact zou hebben op reproductieve beslissingen.
“Voor paren die geen kinderen willen of geen extra kinderen willen, is het onwaarschijnlijk dat een anticonceptiebelasting van 13% hun reproductieve beslissingen zal beïnvloeden, vooral in vergelijking met de veel hogere kosten van het opvoeden van kinderen,” zei hij.
Maar senior wetenschapper Yi Fuxian van de Universiteit van Wisconsin-Madison zei dat het invoeren van de belasting ‘logisch’ is.
“Vroeger controleerden ze de bevolking, maar nu moedigen ze mensen aan om meer baby’s te krijgen; het is een terugkeer naar de normale methoden om van deze producten een normaal handelsartikel te maken”, zei hij.
