Vanuit het perspectief van Lubin betekent het beheren van sociale media vanuit het perspectief van de volksgezondheid niet dat we de massale controle overlaten aan technologiebedrijven. Dit betekent dat we moeten beperken wat wel en niet kan worden gedaan, net zoals we andere industrieën reguleren die het vermogen hebben om schade aan te richten, zoals autofabrikanten of tabaksfabrikanten.
“Ik denk dat het goed is voor particuliere bedrijven om te kunnen doen wat ze willen. Maar op andere gebieden hebben we daar beperkingen aan, toch? We hebben regels die zeggen dat je moet doen wat je wilt, zolang deze slechte dingen niet gebeuren”, zei hij. Volgens hem zou de volksgezondheid de beperkende factor moeten zijn – dus zouden sociale-mediabedrijven moeten kunnen opereren zolang ze geen dingen doen zoals het aanzetten tot genocide of het ondermijnen van het vertrouwen van het publiek tot het punt waarop de democratie niet meer kan functioneren. Zodra deze limieten door de wet zijn vastgesteld en gehandhaafd, is het aan het bedrijf om te beslissen hoe deze worden bereikt. “Ze kennen hun product beter dan wie dan ook. Ze zouden die macht moeten hebben, maar ze moeten zich houden aan externe impactnormen”, zei hij.
Robinson, Doctorow en Lubin gebruiken misschien verschillende metaforen, maar elk verwijst naar de kracht van het opnieuw vormgeven van sociale media, zodat de netwerken die we gebruiken om online verbinding te maken en te communiceren minder lijken op particuliere bedrijven die erop uit zijn hun gebruikers uit te buiten, en meer op entiteiten die bestaan om het algemeen belang te dienen.
Het creëren van een dergelijke realiteit is geen taak die van de ene op de andere dag kan worden volbracht, en er bestaat geen exacte formule voor hoe we dit kunnen bereiken. Maar zowel Lubin als Doctorow zijn van mening dat dit een vorm van regulering vereist die verder gaat dan wat momenteel bestaat. Hoewel dit een uitdaging is in het huidige politieke klimaat, wijst Lubin erop dat wetten op staatsniveau die een aantal van deze kwesties aanpakken, overal, van Utah tot Californië, al beginnen te verschijnen. Het momentum van dergelijke wetgeving vanuit de rode en blauwe staten zou kunnen helpen de weg vrij te maken voor regelgeving die het socialemedialandschap ten goede verandert.
Wat er ook daarna gebeurt, Robinsons sciencefiction herinnert ons eraan dat een betere toekomst, voor de sociale media en de planeet die erdoor wordt gevormd, de moeite waard is om voor te stellen. En als we het adagium van Adrienne Maree Brown dat ‘alle organiseren sciencefiction is’ ter harte nemen, kunnen we misschien beginnen met het organiseren en ons een pad voorstellen naar een toekomst waarin de verhalen die we over sociale media vertellen een gelukkig einde kennen.
