Ik ben een introverte persoon die zich verlegen voelt op evenementen. In het begin van mijn carrière vond ik conferenties zo vermoeiend dat ik me soms gewoon in de badkamer verstopte, in een spiraal van angst en schuldgevoel terechtkwam, en mezelf er vervolgens van probeerde te overtuigen naar buiten te komen en met ten minste één persoon te praten. Toen ik zag hoe andere mensen van het evenement leken te genieten en doordat ik gemakkelijk met iedereen kon praten, dacht ik dat er iets mis met mij was. Het feit is dat 36% tieners ervaren angst. Maar als je dat weet, wordt netwerken er niet eenvoudiger op.
Netwerken is echter een belangrijke vaardigheid, en verbindingen helpen je carrière vooruit en brengen nieuwe kansen met zich mee. Uit onderzoek blijkt dat mensen die netwerken vaak een hogere beloning verdienen, meer promotie krijgen en een grotere loopbaantevredenheid hebben.
Als bedrijfseigenaar moet ik voortdurend netwerken en evenementen bijwonen. In de loop van de tijd heb ik een reeks mechanismen ontwikkeld die mij helpen deze evenementen effectief bij te wonen – en er zelfs van te genieten. Na vier jaar in New York heb ik meer dan honderd evenementen bijgewoond en verschillende deals gesloten met veel spraakmakende partners en klanten die aanzienlijke inkomsten voor mijn bedrijf genereerden.
Mindset vóór het evenement
In het verleden zette ik mezelf vaak onder druk door dingen te denken als: Ik moet klanten vinden … of … Ik moest een partnerschapsovereenkomst sluiten. Dit maakt mij alleen maar ongeruster. Wat hielp was toen ik mijn doelen veranderde: van het evenement genieten, interessante mensen ontmoeten, nieuwe dingen leren en nieuwe vrienden maken. Dit maakt mij meer ontspannen en daardoor meer bereid om me open te stellen en met anderen te praten.
A studeerde aan de Harvard Business School ontdekte ook dat degenen die angst voorafgaand aan het optreden opnieuw bestempelden als ‘opwinding’ beter presteerden dan degenen die probeerden zichzelf te kalmeren.
Voorbereiding van evenementen
Als ik een grote conferentie bijwoon, onderzoek ik wie er aanwezig is en plan ik vooraf vergaderingen. Als ik contact opneem met mensen, probeer ik altijd een invalshoek te vinden over hoe ik iemand kan helpen, in plaats van alleen maar een bijeenkomst zonder agenda voor te stellen. Omdat ik een PR-bedrijf run, kijk ik meestal naar het laatste nieuws binnen het bedrijf, krijg ik ideeën over hoe we hun merk kunnen versterken, en stel voor dat we dit bespreken. Hier is een voorbeeld van een LinkedIn-bericht waarmee een vergadering werd beveiligd.
“Hallo (naam),
Leuk je elektronisch te ontmoeten! Houd van de manier waarop (Bedrijf) communiceert en feliciteer u met het laatste nieuws met (Laatste nieuws).
Bent u aanwezig bij (Conferentie)? Wilt u chatten en kijken of we op een of andere manier kunnen helpen de dekking uit te breiden (d.w.z. naar extra lokale gebieden zoals LatAm). Ik ben sinds 2013 voormalig CEO van Cointelegraph en heb nu een communicatiebureau. Altijd blij om in contact te komen met vrouwelijke leiders in het veld.
Het hebben van een geplande vergadering is minder stressvol dan willekeurig ronddwalen op de conferentie en vreemden benaderen. Wat onderzoek hebben ontdekt dat het hebben van een gestructureerd plan vóór een sociale gebeurtenis de angst helpt verminderen en de waargenomen sociale competentie vergroot.
Weet hoe je jezelf moet voorstellen
Bereid een intro voor die is afgestemd op de evenementenagenda. Begrijp het deelnemersprofiel en denk na over hoe u hen kunt helpen. Concentreer u op de resultaten die u kunt behalen, niet op wat u doet. In plaats van ‘Ik run een adviesbureau dat gespecialiseerd is in strategisch advies’, kun je het beste ‘Ik help bedrijven het klantverloop terugdringen door vroege waarschuwingssignalen in hun gegevens te identificeren’. De bijzonderheid ervan maakt mensen onmiddellijk mentaal verslaafd.
Carrièrecentrum op MET, Heeren vergelijkbare instellingen raden aan een ‘elevator pitch’ van 30 tot 60 seconden te houden waarin acties en resultaten worden belicht, niet alleen functietitels. In plaats van te zeggen dat u een adviesbureau leidt, zou u kunnen zeggen dat u bedrijven helpt het klantverloop terug te dringen door vroegtijdige waarschuwingssignalen in hun gegevens te herkennen. Hoe specifieker je bent, hoe beter.
Kanttekening bij uw gezichtsuitdrukkingen: aangezien ik uit Oost-Europa kom, heb ik de neiging er heel serieus uit te zien als ik niet oplet. Dat helpt niet als je contact wilt maken met andere mensen. Als je gewoon begint te glimlachen, zullen mensen naar je glimlachen en eerst met je praten.
Buiten het gewone gesprek
Tijdens het evenement zal waarschijnlijk 90% van de mensen vragen stellen soortgelijke vraag dat moedigt steeds weer dezelfde gesprekken aan, waardoor mensen moe en uiteindelijk verveeld raken. Bereid je voor met een lijst met vragen die het gesprek in een onverwachte richting zullen sturen, waardoor je opvalt.
In plaats van te vragen “Wat doe je?”, kun je beter de vraag stellen: “Wat is het meest interessante dat je deze week is overkomen?” Zorg dat u een aantal interessante feiten of verhalen te vertellen heeft die relevant zijn voor het evenement. Een andere geweldige manier om herinnerd te worden is door anderen te vertellen hoe je ze laat voelen (“Ik hou van je energie!” of “Ik hou ervan hoe open je bent!”).
Cadeau
Deze klinkt misschien een beetje esoterisch, maar het is een gamechanger. Als je te veel aan jezelf denkt, worden er muren opgetrokken tussen jou en anderen. Als je te vaak een interne dialoog met jezelf aangaat, zullen mensen dat merken. Neuroimaging werk show dat wanneer mensen zich actief gehoord voelen, dit beloningsgerelateerde hersengebieden activeert, wat resulteert in meer positieve emoties richting de luisteraar. Oefen met het concentreren op de persoon met wie u praat, en u zult betere resultaten behalen.
Ontdek wat je aan anderen kunt geven
Ontdek wat de doelen zijn van de persoon met wie u praat, en bedenk hoe u hem of haar kunt helpen. Geef een goed voorbeeld van hoe je kunt samenwerken of wat voor intro je voor ze kunt maken. Netwerken gaat over geven. Gebaseerd op Wharton Business School-professor en auteur Adam Grant Werk in een wederkerige stijl helpen mensen die van nature gevers zijn anderen zonder iets terug te verwachten, hebben ze de neiging bredere, meer ondersteunende netwerken op te bouwen en worden ze na verloop van tijd vaak de meest succesvolle mensen in hun vakgebied.
Opvolgen en doorzetten
Het verbaast me hoe zelden mensen een evenement opvolgen, tenzij ze een directe verkoop proberen te realiseren. Deze gewoonte vereist zeker discipline, maar zo bouw je een reputatie op als ‘opvolger’.
Maak aantekeningen van de mensen die je ontmoet, waar je over praat en wat ze nodig hebben. Zo kun je na het incident een betere follow-up maken en de kans op een reactie vergroten.
Volg het probleem op en laat de persoon op basis van uw aantekeningen weten hoe u kunt helpen. Als je voorstelt om een intro te maken, doe dat dan.
Dit alles vereist oefening en positieve bekrachtiging. Na verloop van tijd zul je merken dat mensen het leuk vinden als je ze benadert en vragen stelt. Ze praten graag over zichzelf. Ook nu nog loop ik soms vast in mijn oude patronen en verstop ik me in een hoekje of wil ik eerder weg. Maak jezelf er niet druk over. Dit is een lange en ononderbroken reis, en de sleutel is om deze voort te zetten. Consistentie is de sleutel tot succes.
Deadlineverlenging voor Fast Company’s Prijs voor wereldveranderende ideeën is vrijdag 19 december om 23:59 uur. PT. Solliciteer vandaag nog.
