In de maanden na de stakingen van de Writers Guild of America (WGA) en de Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) in 2023 namen werknemers uit de filmindustrie de zinsnede over: ‘Overleef tot ‘25’ – een klein doel dat de realiteit van de industrie weerspiegelt. Deze staking vond plaats kort nadat de COVID-19-pandemie de productie stopzette. De droomfabriek is een nachtmerrie geworden.
De productiepauze als gevolg van de pandemie heeft de spaargelden van de werknemers uitgeput, waardoor veel werknemers gedwongen zijn inkomsten buiten de industrie te zoeken. Toen het werk eenmaal weer op gang was gekomen, ontdekten degenen die weer aan het werk wilden – officieren, cameramensen, schrijvers, regisseurs, administratief personeel, teamsters die cast en crew naar filmsets vervoerden – dat sommige van die banen nooit meer terugkeerden. Het nieuwe normaal in een kleiner, slanker Hollywood is gearriveerd. Hoewel de vakbondsleden vrijwel unaniem vóór de tweelingsstaking van schrijvers en acteurs stemden, ging de staking door en zette de inkrimping van de industrie zich voort. Twee jaar na het einde van de staking daalt de productie nog steeds.
Als er nieuws is dat dat duidelijk maakt Netflix Toen ze probeerden Warner Bros. Discovery te kopen voor 83 miljard dollar, een deal die ook het uitgestrekte Burbank-landgoed van de studio en HBO Max (de kabelkanalen van WBD zullen worden afgesplitst in een aparte entiteit) omvat, waren werknemers uit de industrie er snel bij om hun tegenstand te uiten.
“Het grootste streamingbedrijf ter wereld dat een van zijn grootste concurrenten opslokt, is precies wat de antitrustwetten moesten voorkomen”, zeiden WGA-West en WGA-East in een verklaring waarin ze aandrongen op blokkering van de deal. “De resultaten zullen banen elimineren, de lonen verlagen, de omstandigheden voor alle entertainmentwerkers verslechteren, de prijzen voor consumenten verhogen en het volume en de verscheidenheid aan inhoud voor alle kijkers verminderen.”
De Directors Guild of America (DGA) bracht een soortgelijke verklaring uit. James Cameron is bot wees gewaarschuwd dat de aankoop een ‘ramp’ zou zijn. SAG-AFTRA is iets meetbaarder. “Een deal die in het belang is van SAG-AFTRA-leden en alle andere werknemers in de entertainmentindustrie zou moeten resulteren in meer creatie en productie, niet minder”, aldus de vakbond in een verklaring.
Netflix-CEO Ted Sarandos ziet alleen de positieve kanten, beschrijven fusie als ‘pro-consument, pro-innovatie, pro-werknemer’, maar ook als ‘pro-creator’ en ‘pro-groei’. De vooruitzichten van de streaminggigant zien er rooskleurig uit: dinsdag Bloomberg gemeld dat WBD de poging van Paramount Skydance tot een vijandige overname afwees, gedeeltelijk als gevolg van zorgen over de financiering van de deal. Het bod van Netflix biedt volgens het bestuur nog steeds een grotere aandeelhouderswaarde. David Ellison, CEO van Paramount Skydance, heeft geprobeerd de kritiek op de voorgestelde overname weg te nemen door te stellen dat een gecombineerde Paramount-WBD meer dan 30 bioscoopreleases per jaar zou opleveren, een Een beetje een stijging vergeleken met de huidige output van beide studio’s.
Maar het scepticisme onder werknemers in de industrie bestaat al heel lang. Wanneer bedrijven fuseren, betekent dit banenverlies en minder projecten. De International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE), een vakbond van ‘below the line’ filmwerkers – cameramensen en technici, visagisten en kostuumstylisten, gripsmen, elektriciens en dergelijke – heeft in haar laatste publicatie de verwoestende gevolgen van de deal beschreven. bulletin.
