Rad Power Bikes heeft een faillissementsbescherming aangevraagd, zelfs toen het in Seattle gevestigde bedrijf zei dat het bezig was met een verkoop om het populaire merk elektrische fietsen levend te houden.
Bij een faillissementsaanvraagMaandag ingediend bij de federale rechtbank in Spokane rapporteerde het bedrijf totale schulden van bijna $73 miljoen, meer dan het dubbele van de activa van $32 miljoen. De indiening laat ook een gestage daling van de bruto-inkomsten zien – van $129,8 miljoen in 2023 naar $103,8 miljoen in 2024, en $63,3 miljoen tot nu toe dit jaar.
De indiening komt drie weken nadat de Consumer Product Safety Commission (CPSC) heeft een waarschuwing afgegeven aan de consument om te stoppen met het gebruik van een aantal fietsen van het in Seattle gevestigde bedrijf vanwege de gevaren van hun lithium-ionbatterijen.
Dit volgt op de onthulling begin november dat de ooit zeer succesvolle startup nu een van de meest succesvolle startups is vechten om te overleven omdat het land met “aanzienlijke financiële uitdagingen” wordt geconfronteerd.
Een woordvoerder van Rad zei dinsdag in een verklaring aan GeekWire dat het bedrijf een periode van buitengewone uitdagingen en veranderingen doormaakt.
“Terwijl we werken aan het veiligstellen van een duurzame toekomst voor het merk Rad, heeft Rad een aanvraag ingediend voor Chapter 11-bescherming als onderdeel van het proces om de verkoop van het bedrijf binnen de komende 45 tot 60 dagen af te ronden”, aldus de verklaring. “Deze stap stelt ons in staat onze normale activiteiten voort te zetten en tegelijkertijd de beste resultaten na te streven voor de mensen die elke dag op Rad vertrouwen.”
Rad zei dat het doel is om het bedrijf intact te houden en de relaties die het heeft opgebouwd met rijders, verkopers, leveranciers en partners te behouden.
VERWANT: De opkomst en ondergang van Rad Power Bikes: van baanbrekend succes tot de rand van sluiting
Rad heeft eerder een bericht ingediend bij het Washington State Department of Employment Security waarin staat dat het bedrijf al in januari zou kunnen sluiten en dat dit gevolgen zou hebben voor 64 banen.
Uit de indiening blijkt dat het bedrijf nog steeds grotendeels wordt gecontroleerd door de oprichter, Mike Radenbaugh, die het grootste individuele belang bezit, meer dan 41%.
Institutionele beleggers bezitten aanzienlijke minderheidsposities, waaronder VCVC V LLC (6,55%), een investeringsvehikel geassocieerd met Cercano Management, en Sustainable Capital Master Fund LP (5,79%). Mede-oprichter Ty Collins behoudt een belang van 4,23%.
Tot de grootste ongedekte schulden van het bedrijf behoren bijna 8,4 miljoen dollar aan Amerikaanse douane- en grensbewakingsdiensten voor tarieven, en ruim 8 miljoen dollar aan buitenlandse fabrikanten. Verzekeringsmaatschappijen en particulieren die betalingen met betrekking tot de fietsen van Rad willen terugvorderen, zijn ongeveer $ 4,3 miljoen schuldig, en twee mensen zijn elk $ 1 miljoen aan schadevergoeding verschuldigd, waarschijnlijk als gevolg van rechtszaken.
Rad werd in 2007 opgericht door Radenbaugh en Collins, die elkaar ontmoetten tijdens hun studententijd aan de Humboldt State University in Noord-Californië en samen hun eerste e-bike bouwden. Na jaren van op maat gemaakte conversies van traditionele fietsen naar elektrische fietsen, lanceerden ze hun bedrijf in 2015 als een direct-to-consumer merk.
Rad ziet een enorme vraag tijdens de pandemie omdat steeds meer mensen e-bikes kopen. De omzet en het personeelsbestand stegen enorm en in 2021 haalde het meer dan $300 miljoen op bij investeerders. Het bedrijf werd dat jaar gewaardeerd op $1,65 miljard, volgens PitchBook, waardoor het een van de een handvol ‘eenhoorn’-startups. destijds in de omgeving van Seattle.
Rad opereert vanuit het hoofdkantoor en de belangrijkste winkellocatie aan NW 52nd Street in de wijk Ballard in Seattle.
Het bedrijf wordt momenteel geleid door de CEO Kathi Lentzschdie eerder Bartell Drugs als CEO leidde voordat het bedrijf in 2020 aan Rite-Aid werd verkocht. Hij leidde ook bedrijven als Gump’s en Elephant Pharmacy, en bekleedde leidinggevende functies bij Enesco, Pottery Barn en World Market.
Lentzsch vervangen Phil Molyneuxvoormalig president van Sony die ontslag nemen eerder dit jaar na ruim twee jaar leiding te hebben gegeven aan Rad.
De productveiligheidswaarschuwing van de CPSC van 24 november, waarin verschillende modellen Rad-fietsen en accu’s worden vermeld, dringt er bij consumenten op aan om gevaarlijke accu’s onmiddellijk te verwijderen en weg te gooien die “onverwachts kunnen ontbranden en exploderen, wat een brandgevaar voor de consument oplevert, vooral als de accu of het harnas in contact komt met water en puin.”
Rad betwistte de bevindingen van de CPSC en zei destijds dat het bedrijf “stevig achter onze batterijen en onze reputatie als leider in de e-bike-industrie staat, en het sterk oneens is met de karakterisering door de CPSC van bepaalde Rad-batterijen als defect of onveilig.”
Rad zei dat de aanzienlijke kosten van het alles-of-niets-opnameverzoek van CPSC Rad zouden dwingen onmiddellijk te sluiten zonder enige manier om zijn passagiers of werknemers te ondersteunen.
Dinsdag zei Rad dat het “niet opgaf” en “gefocust was op alles doen wat we kunnen om de toekomst van het merk Rad te versterken.”
