Demis Hassabis heeft een duidelijke boodschap voor delen van de AI-startupwereld: sommige zien er onhoudbaar uit.
Mede-oprichter en CEO van DeepMind zei in een dinsdag gepubliceerde aflevering van “Google DeepMind: The Podcast” dat er mogelijk een “bubbel” ontstaat in de huidige AI-financieringswaanzin, vooral onder beginnende startups die geld inzamelen tegen enorme waarderingen.
Sommige startups “zijn eigenlijk nog niet eens opgeschaald”, zei hij, maar verzamelen nu al “tientallen miljarden dollars aan waarderingen die net van start gaan.”
“Het zal interessant zijn om te zien hoe dit duurzaam is. Weet je, ik vermoed dat dit waarschijnlijk niet zo is, althans niet in het algemeen,” voegde hij eraan toe.
Hassabis maakt onderscheid tussen financiering in een vroeg stadium en grote technologiebedrijven die miljarden dollars in de AI-infrastructuur steken. Er zijn “veel echte bedrijven” die ten grondslag liggen aan de waardering van Big Tech, zei hij.
AI wordt “op de korte termijn overschat”, maar “op de middellange en lange termijn nog steeds ondergewaardeerd”, voegde hij eraan toe.
Hassabis zei dat ‘overcorrectie’ op handen is bij elke grote technologische verandering zoals AI, vooral wanneer deze snel overgaat van scepticisme naar obsessie.
“Toen we met DeepMind begonnen, geloofde niemand erin”, zei hij. “Snel vooruit 10, 15 jaar, en nu lijkt het erop dat dit het enige is waar mensen over praten in het bedrijfsleven.”
Dergelijke veranderingen duwen oordelen vaak te veel en te snel. “Het is bijna een overdreven reactie op een onderreactie”, zei hij.
Hassabis zei ook dat hij zich geen zorgen maakt over de vraag of AI zich in een bubbel bevindt; hij is gefocust op zijn werk. Google DeepMind creëert AI-modellen die Google-producten aandrijven, waaronder Gemini, en leidt het toonaangevende AI-onderzoek van het bedrijf.
Zeer hoge waardering voor een AI-startup
De opmerkingen van Hassabis komen op een moment dat AI-startups stijgende waarderingen blijven zien.
Dat meldde Business Insider vorige week jonge oprichter – van wie sommigen net van school komen – zamelen miljoenen dollars in aan financiering voor hun AI-startups. Velen vertrekken om mee te liften op de AI-golf en investeerders en toptalent aan te trekken.
Een Stanford-alumnus haalde eerder dit jaar $64 miljoen op voor zijn AI-wiskundestartup. Carina Hong, oprichtster van Axiom Math, rekruteerde zelfs top AI-talent van Meta en Google Brain.
16 jonge oprichters Business Insider sprak met dit jaar dat het meer dan $100 miljoen aan financiering heeft opgehaald.
Maar niet iedereen gaat mee in de hype. Howard Marks, mede-oprichter van Oaktree Capital Management, zei in een aflevering van de podcast ‘We Study Billionaires’ die vorige week werd gepubliceerd dat investeerders massaal naar AI-startups stromen met weinig trackrecord.
“Zou je graag een nieuwe ondernemende startup willen hebben die geen huidige inkomsten en winsten heeft, maar die bij succes een groot succes zou kunnen zijn?” vroeg de miljardair.
“Of wil je investeren in grote, bestaande technologiebedrijven die veel geld verdienen, waar AI zich stapsgewijs kan ontwikkelen maar geen levens kan veranderen? Dat is een keuze.”
