Het faillissement van iRobot: een tijdlijn van de scherpe achteruitgang van de Roomba Maker

iRobot werd in 1990 opgericht door drie robotica-experts uit Massachusetts Instituut voor Technologie – Colin Angle, Helen Greiner en Rodney Brooks – die een ‘visie hadden om praktische robots werkelijkheid te maken’, zegt het bedrijf op zijn website.

iRobot richtte zich in de beginjaren op het ontwerpen van robots voor ruimtegerelateerd onderzoek en militair gebruik.

In 1998 won het in Massachusetts gevestigde bedrijf een contract van het Defense Advanced Research Projects Agency, bekend als DARPA, om tactische mobiele robots te creëren. Dit zorgt voor ontwikkeling iRobot PackageBotdie vervolgens werd gebruikt bij de zoekactie op Ground Zero Manhattan Terroristische aanslagen van 9/11.

In 2002 zorgde iRobot voor een doorbraak bij de consument met het debuut van de Roomba, de iconische zelfreinigende schijfvormige stofzuiger.

In de daaropvolgende twintig jaar bracht het bedrijf tientallen Roomba-modellen uit. Sindsdien zijn er wereldwijd meer dan 50 miljoen modellen verkocht.

iRobot ging in november 2005 naar de beurs tegen een beursintroductieprijs van $ 24 per aandeel. Het bedrijf begon zijn aandelen op de Nasdaq te verhandelen onder het tickersymbool IRBT.

Destijds was het bedrijf vooral bekend om zijn robotstofzuigers, en in 2013 had iRobot meer dan 10 miljoen schoonmaakrobots verkocht.

iRobot bereikte in 2021 zijn piekjaaromzet van $1,56 miljard, maar de omzet is sindsdien gestaag gedaald.

De omzet daalde, deels als gevolg van de hevigere concurrentie van Chinese rivalen als Dreame, Roborocken Ecovacs, evenals andere merken zoals Shark en Samsung.

Amazon stemde er echter mee in om iRobot in 2022 te kopen voor $ 61 per aandeel in een volledig contante deal de deal ging niet door twee jaar later zeiden de bedrijven dat er “geen weg was naar goedkeuring door de regelgevende instanties in de Europese Unie.”

Op dezelfde dag dat het bedrijf aankondigde dat de fusieplannen in januari 2024 werden geschrapt, ontsloeg iRobot 31% van zijn personeelsbestand, en trad ook Angle, mede-oprichter en oude CEO van iRobot, terug.

In het winstrapport van maart 2025 zei iRobot dat er “substantiële twijfels” waren over het vermogen van het bedrijf om door te gaan.

iRobot probeert een nieuwe koper te vinden nadat de deal met Amazon mislukte. In een aanvraag bij de toezichthouder in oktober 2025 stond dat de laatst overgebleven potentiële koper zich terugtrok “na een lange periode van exclusieve onderhandelingen”.

Het bedrijf waarschuwde dat het bedrijf zonder nieuwe financiering “gedwongen zou kunnen worden om zijn activiteiten aanzienlijk in te perken of stop te zetten en waarschijnlijk bescherming tegen faillissement zal zoeken.”

iRobot-bestanden voor hoofdstuk 11 op 14 december en zei dat het bedrijf zou worden overgenomen door de in China gevestigde contractfabrikant en grote kredietverstrekker Picea Robotics in een proces onder toezicht van de rechtbank. Op basis van de overeenkomst zal iRobot particulier eigendom zijn.

Het bedrijf zegt dat het verwacht normaal te kunnen blijven opereren en geen verstoring van zijn kernactiviteiten verwacht, inclusief applicaties en voortdurende productondersteuning.

“Deze transactie zal onze financiële positie versterken en bijdragen aan het bieden van continuïteit voor onze consumenten, klanten en partners”, aldus Gary Cohen, CEO van iRobot.