Anthony Geary, de winnaar van de Daytime Emmy die de ene helft speelde van het superkoppel Luke Spencer en Laura Baldwin uit ‘General Hospital’, is zondag overleden. Hij is 78 jaar oud.
“De hele #GeneralHospital-familie is bedroefd door het nieuws van het overlijden van Tony Geary. Tony was een briljante acteur en zette de norm waar we naar blijven streven”, schreef uitvoerend producent Frank Valentini van “GH” maandag in twee berichten op X. “Haar nalatenschap, en die van Luke Spencer, zullen voortleven voor generaties #GH-castleden die in haar voetsporen treden. We betuigen ons oprechte medeleven aan haar man, Claudio, zijn familie en vrienden. Moge hij rusten in vrede.”
De acteur stierf aan complicaties dagen na een geplande operatie in Amsterdam, de stad die hij en partner Claudio Gama hun thuis noemden. Soap Opera Digest gemeld.
“Het was een verrassing voor mij, onze familie en onze vrienden”, zei Gama TV-insider exclusief op maandag, zei dat Geary al meer dan drie decennia haar vriend, partner en – de afgelopen zes jaar – haar echtgenoot was.
Geary registreerde bijna 2.000 afleveringen van ‘General Hospital’, waar hij in 1978 begon als castlid. Onderweg nam hij een aantal pauzes van de show voordat hij zijn ‘GH’-carrière in 2015 beëindigde.
Zelfs met dat gat nomineerden Daytime Emmy-kiezers Geary zeventien keer in de categorie hoofdrolspeler. Hij nam de trofee acht keer mee naar huis, in 1982, 1999, 2000, 2004, 2006, 2008, 2012 en 2015.
Hoewel hun verhaallijn begon met Luke die Laura dronken verkrachtte – gespeeld door Genie Francis – om haar vervolgens verliefd te laten worden op haar verkrachter, werd hun liefdesverhaal begin jaren tachtig enorm populair, trok een jonger publiek aan en voorkwam dat de serie werd geannuleerd. Zijn personage trouwde in november 1981. Het publiek voor de bruiloft, die over twee dagen werd uitgezonden, was dat ook ongeveer 30 miljoen kijkers en blijft de soapserie met de hoogste kijkcijfers in de geschiedenis.
Tony Dean Geary werd geboren op 29 mei 1947 in de stad Coalville, Utah, en groeide op in de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Nadat hij theater had gestudeerd aan de Universiteit van Utah, begon hij zijn acteercarrière met rollen in shows als ‘Room 222’, ‘All in the Family’, ‘The Partridge Family’ en ‘Mod Squad’ begin jaren zeventig. ‘General Hospital’ castte hem in 1978, maar daarvoor voegde hij shows als ‘Barnaby Jones’, ‘The Streets of San Francisco’ en ‘Marcus Welby, MD’ toe aan zijn cv. Hij verdiende in zijn carrière nog tientallen prijzen, maar geen enkele maakte hem zo beroemd als ‘GH’.
Toen Geary in 2015 voorgoed vertrok bij “GH”, spraken verschillende van zijn voormalige collega’s met The Times over hun samenwerking.
Jane Elliot, die Spencers andere liefdesbelang speelt, Tracy Quartermaine, teruggeroepen in 2015 dat hij samen met Geary acteerde toen hij voor het eerst een screentest deed voor een rol die slechts dertien weken zou duren.
“Het is altijd lastig met acteurs die je niet kent”, vertelde hij aan The Times. “Ik liep op deze sterren en kwam Tony tegen, die aan het krabbelen was op een stuk papier. Hij deed boter-kaas-en-eieren. Ik wist meteen wat voor soort acteur hij was, die iets echts deed in een onwerkelijke setting. Ik ging naar hem toe, zette een O naast zijn X en onze verbinding was tot stand gebracht.”
“Tony’s vriendschap en begeleiding betekenden alles voor mij”, zegt acteur Jonathan Jackson, die pas elf was toen hij in de soap begon als Lucky Spencer, de zoon van Luke. “Hij was altijd heel warm en heel aanwezig, er was niets neerbuigends aan hem. Hij heeft me nooit als een kind behandeld. Het klikte meteen.”
De acteur uit “Nashville” keerde na jaren terug naar de show om Geary te helpen het familieverhaal van Spencer te voltooien.
“Toen ik erachter kwam dat hij wegging, wist ik dat ik terug moest komen”, zei Jackson destijds. “Hij was geweldig. Die laatste scène met mij was alles waar ik op hoopte.”
Ondertussen haalde haar co-ster Genie Francis, die nog steeds op ‘GH’ verschijnt, maandag herinneringen op aan haar voormalige minnaar op het scherm op sociale media.
“Vanochtend werd ik wakker en omhelsde mijn man. In mijn slaap flitste mijn leven aan me voorbij en ik was bang om dood te gaan.” Een uur later schreef hij Facebookproducer Valentini belde om hem te vertellen dat Geary was overleden.
“Ik voelde onmiddellijk spijt, ik had hem al jaren niet meer gesproken, maar ik voelde zijn leven gisteravond in mijn slaap eindigen, en daarmee een groot deel van mij, en mijn leven”, vervolgde paus Franciscus. “Hij was een zeer sterke acteur. Schouder aan schouder met de groten. Geen enkele ster scheen helderder dan Tony Geary. Hij was uniek in zijn soort. Als kunstenaar was hij vervuld van een passie voor de waarheid, hoe bot of zelfs een beetje grof, maar altijd hilarisch grappig. Hij was een antiheld, altijd oneerbiedig, maar zelfs de meest conservatieve moest glimlachen. Met hem samenwerken was altijd een plezier. Je wist nooit wat er zou gebeuren.
“Hij heeft me voor de rest van mijn leven verwend omdat ik mannen leidde. Ik ben er kapot van, ik zal hem zo erg missen, maar ik heb zoveel geluk dat ik zijn partner ben. Op de een of andere manier, ergens, zijn we met elkaar verbonden omdat ik hem gisteravond voelde vertrekken. Welterusten, lieve prins, welterusten.”
