Rangers schoof op naar de derde plaats in de Schotse Premiership met een 1-0 overwinning op Hibernian, hoewel de ploeg van Danny Röhl het grootste deel van de avond in Ibrox weinig inspiratie bood.
Gers-fans begonnen te mopperen over hun onsamenhangende team toen verdediger Emmanuel Fernandez in de 34e minuut met een kopbal scoorde voor zijn derde doelpunt in 10 optredens en het bleek genoeg om de drie punten veilig te stellen.
Rangers werden donderdagavond uitgeschakeld in de Europa League na een 2-1 nederlaag tegen Ferencvaros, waardoor ze slechts één punt overhielden van de 18 in Europa.
Röhl vond zijn binnenlandse taken echter minder veeleisend sinds hij het roer overnam van Russell Martin en heeft nu zes overwinningen en twee gelijke spelen behaald in acht wedstrijden zonder zijn beste vorm te vinden.
Desalniettemin staan de Rangers negen punten achter koploper Hearts, tegen wie ze zondag in Tynecastle strijden, vervolgt hij Luchtsporten – met een spel in de hand.
Beide ploegen kregen vroege kansen.
Nadat Hibs-aanvaller Elie Youan een schot over de lat had afgevuurd, maakte Rangers’ veel verguisde Youssef Chermiti, terug in de ploeg samen met Mikey Moore, Findlay Curtis, Mohamed Diomande en Dujon Sterling, een redding van doelman Raphael Sallinger met een schuin schot.
Zondag 21 december 12:30 uur
Vanaf 13.30 uur
Gers-verdediger Nasser Djiga kopte een hoekschop van Connor Barron naast.
De bezoekers, die er over het hele veld fysiek sterker uitzagen, gingen met groeiend vertrouwen de wedstrijd in.
Rangers konden geen ritme of vloeibaarheid vinden en de fans werden steeds angstiger, wat op zijn beurt gevolgen had voor de spelers.
Hibs-aanvaller Kieron Bowie vuurde een afstandsschot net over de lat af en in de 29e minuut scoorde de weer fitte Sterling – voor het eerst dit seizoen begonnen – de kopbal van Warren O’Hora uit een hoekschop van de lijn.
Het was echter Rangers die kort daarna de leiding nam na een korte periode van druk, waarbij Fernandez een voorzet van Sterling binnenkopte die de Leith-verdediging versloeg.
Er was een VAR-check voor een Hibernian-penalty in de 42e minuut voor Sterling’s handbal uit een schot van Bowie, maar er was sprake van buitenspel.
Moore begon al vroeg in de tweede helft een grotere impact te krijgen, maar Rangers had nog steeds moeite om te creëren.
Youan’s poging van 30 meter werd belaagd door thuisdoelman Jack Butland, die, net als zijn Hibs-tegenhanger, weinig echte actie zag.
De bezoekers kwamen relatief gemakkelijk naar voren, maar slaagden er niet in om door de weinig overtuigende achterhoede van Govan heen te breken, wat de moed van de thuisfans op de proef bleef stellen.
In de 78e minuut rende Gers-invaller Djeidi Gassama naar Sallinger, maar werd afgevlagd wegens buitenspel en de VAR bevestigde de beslissing.
Chermiti schoot met nog drie minuten te gaan recht op Sallinger, waarbij de Hibernian-keeper Gassama voor tijd ontkende.
Het was opnieuw een positief resultaat voor Rangers, maar de prestatieniveaus zullen de komende weken en maanden zeker moeten verbeteren.
