“Ik kan niet geloven dat we nooit meer naar de Eras Tour gaan.” We kropen met ons drieën op de bank van mijn vriend om de nieuwe documentaireserie van Taylor Swift te bekijken Disney PlusTaylor Swift: het einde van een tijdperk. Ter ere van de gemeenschappelijke vreugde die we hebben ervaren Tijdperk Tourhet screenen van deze eerste twee afleveringen lijkt niet iets dat we alleen zouden moeten doen, in ons eigen huis.
Net als mijn vriend wanhoop ik vaak omdat de Eras Tour slechts een tijdelijk fenomeen is. Het voelt als Disneyland of Glastonbury – iets wat je één keer per jaar kunt doen voor je jaarlijkse escapisme en serotonineboost.
Lezen Opnieuw: De 29 beste Disney Plus-shows die je nu kunt streamen
Maar de twee zijn niet hetzelfde. In Disneyland kan Mickey gespeeld worden door een groep mensen die zweterige muizenkostuums dragen. En een deel van het plezier van Glastonbury is de steeds groter wordende lijst met headliners. De Eras Tour-ervaring is echter afhankelijk van de constante aanwezigheid van één persoon: Taylor Swift.
Ja, het is verleidelijk om Taylor Swift te zien als een gecombineerde karakter-merk-cultuurkracht. Maar hij is een echt mens, zoals Ed Sheeran demonstreerde in zijn kleedkamer in het Wembley Stadion toen hij aan zijn tweede residentie in Londen begon. De Eras Tour is veel groter dan die van Swift, maar het is een show die zonder haar niet door zou kunnen gaan. Het was aan Swift om elke vermoeidheid of melancholie die haar zou kunnen kwellen opzij te zetten, van de bank af te komen en een bodysuit met lovertjes aan te trekken.
Swift deelde het podium met Ed Sheeran tijdens haar vierde show in Londen.
Sommige dagen zijn beslist moeilijker dan andere, en vandaag – de dag van Ed Sheerans verrassende cameo, en de dag die we het meeste zien in deze eerste aflevering – is misschien wel de moeilijkste dag van allemaal.
Swift was betraand en angstig. Hij wankelde nadat een een-tweetje van geweld en dreigementen met geweld de veiligheid hadden ondermijnd van de ruimte die hij zorgvuldig voor zijn fans had gecreëerd. Ten eerste een aanval op een dansles met Taylor Swift-thema, waarbij een man drie kleine meisjes vermoordde in Southport, Engeland. Dit werd gevolgd door de annulering van de show van Swift in Wenen toen de politie een terroristisch complot ontdekte. Volgens Swift zou dit kunnen resulteren in een ‘bloedbad’.
We zien hoe Swift rekening houdt met haar diepe verdriet en het vervolgens opzij zet in haar poging om de families van de slachtoffers van de Southport-aanval te troosten voordat ze het podium betreedt. “Het is mijn taak om al deze gevoelens te overwinnen en dan meteen enthousiast te worden over optreden”, zei hij. “Zo zou het moeten zijn.”
Ik heb lange tijd bewondering gehad voor Swifts vermogen om steun te bieden aan de mensen die ze ontmoet, gewillig hun pijn en bekentenissen te accepteren en met tederheid en empathie te reageren. Deze ontmoeting, die zijn hart brak voor de slachtoffers, was geen uitzondering.
Terwijl we allemaal Taylor hebben om op uit te huilen, heeft Swift haar moeder, Andrea – een vaste bron van steun voor de ster, die haar nu troost na haar moedigste optreden tot nu toe. ‘Ik weet dat het niet zo lijkt, maar je helpt ze,’ zei hij tegen een snikkende Gierzwaluw, die al volledig in make-up en kostuum was, op een steenworp afstand van een menigte van 90.000 mensen.
Ik was op het evenement. En terwijl ik in het stadion wachtte, vroeg ik me af of Swift zich bijzonder afgeschrikt voelde door dit eerste concert na Wenen. Ik was zenuwachtig voor hem zoals ik nog nooit eerder had gevoeld, en ik had ook ontzag voor zijn terugkeer naar het paard, maar ik hoefde me geen zorgen te maken.
Die avond was mijn achtste Eras Tour-show en de sfeer die avond was energieker dan ooit. Swift leek emotioneler dan normaal, en het publiek leek haar te verwelkomen waar ze ook was. Het voelde als een symbiotische geest, anders dan alles wat ik ooit op tournee had meegemaakt.
In documentaires kunnen we nu zien wat er achter de schermen gebeurt.
“We zijn terug!” riep Swift uit terwijl ze na haar laatste buiging het podium af gleed, met een opgewonden grijns op haar gezicht. “Het was het leukste dat ik ooit heb gehad, gewoon wetende hoe gelukkig ze allemaal waren. Ze werden gek.” Hij omhelsde zijn manager Robert Allen. ‘Ik ben zo opgelucht’, zei hij, voordat hij vroeg of er iets ergs was gebeurd waar hij niets van wist. ‘Niets,’ zei hij tegen haar. “En er zal niets gebeuren.”
Om te zien wat Swift heeft meegemaakt door een documentairelens – alsof het achter gesloten deuren is – bevestigt dat ik niet projecteer. Dit hielp me de avond op een nieuwe manier te bekijken: hoewel Swift plichtsgetrouw haar verplichtingen jegens ons, haar betalende publiek, vervulde, had ze net zo veel behoefte aan de ontsnapping en het vrijgeven van de show als wij.
De inzichten die we hier opdoen compenseren wat voelde als een vlekkerige verhaalcohesie in aflevering 1 van de docuserie. Sommige twijfelachtige beslissingen resulteren in verrassend vreemde momenten, met dank aan regisseur Don Argott. Hij heeft niet veel titels op zijn naam staan, maar staat ook bekend om het maken – controleer aantekeningen – van een documentaire genaamd Kelce.
De tweede van deze twee eerste afleveringen is misschien wel de sterkste en laat ons substantieel kennismaken met de bredere cast van personages die betrokken zijn bij de Eras Tour-machine, en biedt het soort fascinerende logistieke inzichten die fans zoals ik met een lepel verslinden.
Mijn vrienden en ik zijn echte fans geworden van achtergronddanser Kam Saunders. Toen hij naar onze stad kwam, verrukte Saunders heel Edinburgh door bijpassende kleding te dragen en vervolgens in een kilt te poseren. We juichten met mistige ogen bij de scène waarin Saunders en zijn moeder nadachten over hun reis en hun offers samen.
In plaats daarvan hadden we het genoegen om voor het eerst de choreografen van de Eras Tour, Mandy en Amanda, te ontmoeten. Voor mensen die grotendeels in de schaduw van de productie werken, brengen ze echte sterrenkwaliteit. Hun werk (en persoonlijkheden) op de voorgrond brengen, dat is waar deze documentairereeks om draait.
Swift’s zangers, dansers en band zijn allemaal topartiesten.
Hopelijk komen er in de toekomst meer van dit soort afleveringen, die de komende twee weken twee aan twee worden uitgebracht. Swifties houden net zoveel van de kleine dingen als Swift zelf, en geen detail is te klein.
Vertel ons over de infrastructuur, wasschema’s en de echte reden waarom Swift een foto van Cardiff in haar schoonmaakmandje stopte. Laat ons het storyboard zien, de wiskundige formule die wordt gebruikt om de kostuumcombinaties te berekenen die Swift droeg bij elk optreden en backstage-lunchfeest. (De eigenaar van de kebabwinkel in Kentish Town waar Swift haar End Game-muziekvideo filmde, vertelde me dat hij op een avond een grote hoeveelheid had besteld.)
Meer van de drie katten van Swift zouden ook niet misstaan, vooral omdat ze momenteel grotendeels afwezig zijn op internet.
Hoe leuk het ook is om te zien hoe een Swift buiten dienst fouten maakt en haar leven leidt, de culturele moloch die ze tijdens de Eras Tour heeft gecreëerd, is de moeite waard om vanuit alle hoeken te bekijken, ook vanuit de hoeken die haar niet laten zien. Dit is iets wat Swift zelf heeft erkend. Hij vindt het niet alleen niet erg als zijn dansers de aandacht trekken, zei hij, maar hij hoopt ook dat dat zo is.
Terwijl ze hun choreografie repeteren voor een verrassingsoptreden met Florence and the Machine, kijkt hij met hetzelfde ontzag naar hen als wij voor hem voelen. Even vroeg ik me af wie het echte publiek voor deze show was: zou dit de persoon kunnen zijn die de beste invalshoek heeft bij elke Eras Tour-show?
Voor ons is Taylor Swift de performer misschien wel het spektakel, maar ik heb het vermoeden dat Taylor Swift de persoon is die daadwerkelijk de grootste kick krijgt van het optreden in het publiek en de magie die ze produceert.
