Vier jaar Bachelordiploma heeft niet langer dezelfde aantrekkingskracht als vroeger – en de regering-Trump is het daarmee eens.
Het ministerie van Onderwijs rondde op 12 december de onderhandelingen over het Workforce Pell-programma af, een nieuw initiatief dat was opgenomen in de “prachtige” uitgavenwet van president Donald Trump.
Het programma zou de Pell-subsidies uitbreiden naar kredietnemers met een laag inkomen in kortetermijncertificeringsprogramma’s, met als doel meer geld te verschaffen voor alternatieve trajecten om vierjarige bacheloropleiding of handelsschool.
Nicholas Kent, de adjunct-secretaris van het departement, erkende in opmerkingen bij het begin van de onderhandelingen dat de norm voor vierjarige colleges graad verliest zijn waarde.
“Amerikanen vragen zich af of de waarde van het hoger onderwijs de kosten waard is. Uit peilingen blijkt ook dat studenten niet geloven dat ze afstuderen met de specifieke vaardigheden die ze nodig hebben”, aldus Kent. Dat voegde hij eraan toe scepsis tegenover universitaire diploma’s heeft ervoor gezorgd dat studenten “een grotere interesse tonen in trajecten waarmee ze sneller en zonder onnodige schulden aan de slag kunnen.”
College blijft in de VS de belangrijkste leerweg voor postsecundair onderwijs, en uit de laatste gegevens van de Federal Reserve van New York blijkt dat universiteit dit nog steeds doet. wat leidt tot een hoger inkomen. Bovendien beweren voorstanders dat de waarde van studeren niet alleen inkomen omvat, maar ook sociale kansen en blootstelling aan nieuwe ideeën.
Echter, hoge studieschulden en een groeiend aantal banen waardoor diplomavereisten worden geëlimineerd, hebben de belangstelling voor kortetermijn- en handelsreferentieprogramma’s aangewakkerd, die de regering-Trump probeert te vergroten.
Chris Madaio, senior adviseur bij de non-profitorganisatie The Institute for College Access and Success, vertelde Business Insider dat naarmate meer Pell-subsidies worden uitgebreid naar kortetermijnprogramma’s, het waarschijnlijk is dat meer scholen deze zullen aanbieden en dat meer studenten zich zullen inschrijven.
“Ik denk dat het erom gaat ervoor te zorgen dat studenten datgene ontnemen wat goed voor hen is”, zegt Madaio. “Deze programma’s moeten studenten voordelen bieden, en ze moeten een goede prijs-kwaliteitverhouding bieden en de beperkte levenslange Pell-subsidie van een student benutten voor iets dat voor hen zal werken en hen mogelijk in staat stelt later in hun leven een baan te krijgen.”
Versterking van tertiaire en niet-universitaire trajecten
Het Workforce Pell-voorstel van het ministerie van Onderwijs zal publiek commentaar krijgen voordat het in juli 2026 zal worden geïmplementeerd.
Als de regel wordt geïmplementeerd zoals voorgesteld, zullen de deelnamerichtlijnen per staat verschillen. Volgens het ministerie zal elke staat bepalen welke banen in aanmerking komen als banen met hoge vaardigheden, hoge lonen of veelgevraagde banen, op basis van wat aansluit bij de behoeften van de industrie in die staat. Een land waar de landbouw de economie domineert, zou er bijvoorbeeld voor kunnen kiezen om prioriteit te geven aan kortetermijnprogramma’s op dat gebied.
Madaio zei dat de verschillen tussen de staten opzettelijk zijn: “Het is belangrijk dat staten goed kijken naar wat ze overeenkomen om ervoor te zorgen dat er banen zijn in die staten en dat dit waardevolle opleidingsprogramma’s zijn voor de banen die nodig zijn in die staten.”
Verantwoording afleggen is hier van cruciaal belang, zei Madaio, en staten moeten ervoor zorgen dat scholen de voordelen bieden van de programma’s die zij aanbieden. Anders zullen studenten leningen moeten afbetalen die ze niet kunnen betalen – en dat is iets wat ze niet kunnen betalen gunstige arbeidsregelswaarover de afdeling in januari zal onderhandelen, zal worden besproken.
“Dit is een zeer positieve ontwikkeling die aantoont dat er brede overeenstemming bestaat binnen het politieke spectrum dat we het aan studenten verschuldigd zijn om ervoor te zorgen dat de programma’s waarin zij investeren kwalitatief hoogstaand onderwijs bieden en dat zij daarvan zullen profiteren”, zegt Carolyn Fast, directeur hoger onderwijsbeleid bij de linkse denktank The Century Foundation, tegen Business Insider.
Sommige middelbare scholen in het hele land proberen de nadruk te verleggen van vierjarige colleges als enige optie. Business Insider voorheen een openbare middelbare school bezoeken op het platteland van Wyoming is het programma er bijvoorbeeld op gericht studenten toe te rusten voor de universiteit, een carrière of de arbeidsmarkt, en studenten de vrijheid te geven het pad te kiezen dat het beste bij hun interesses past.
Over het geheel genomen ondergaat het financieringslandschap voor hoger onderwijs aanzienlijke veranderingen. Naast de onderhandelingen over het personeelsbestand en de banengroei heeft het ministerie van Onderwijs onlangs de onderhandelingen afgerond over terugbetalingsverbeteringen Dat verkort het aantal bestaande betalingsplannen en vervangt deze door goedkopere opties die kunnen resulteren in hogere betalingen en kortere voorwaarden voor schuldverlichting voor leners van studieleningen.
Nu er grote veranderingen in het hoger onderwijs plaatsvinden, zegt Madaio dat studenten meer advertenties zullen zien voor kortlopende, door subsidies gefinancierde programma’s. Hij raadt leerlingen aan zorgvuldig de werkelijke kosten van een programma en de resultaten ervan te onderzoeken, om roofzuchtig gedrag van scholen te voorkomen.
“Het allerbelangrijkste is dat studenten hun huiswerk maken bij het kiezen van een certificaatprogramma, en vervolgens overwegen wat voor soort banen ze ervoor kunnen krijgen, en vereisen die dingen training?” zei Madaio.
