Na 18 maanden scriptshoppen stelde Lionsgate een televisieserie voor, gebaseerd op een gokschandaal waarbij de Dodgers-superster betrokken was Shohei OhtaniBij Starz is een vertaler in ontwikkeling.
Dit project zal degenen die durven in de kijker zetten diefstal door Ippei Mizuhara van $ 16 miljoen van Ohtani om een enorme gokschuld af te betalen. Mizuhara werd door de Dodgers ontslagen nadat zijn misdaden in maart 2024 aan het licht kwamen. Een jaar later werd hij door de federale rechtbank veroordeeld wegens oplichting van Ohtani en veroordeeld tot 57 maanden gevangenisstraf.
De serie wordt geproduceerd door Tony Award-winnaar Scott Delman, bekend van ‘The Book of Mormon’ en ‘A Raisin in the Sun’, en sportjournalist Albert Chen. Alex Convery, die ‘Air’ schreef, zal optreden als showrunner en scenarioschrijver, terwijl Justin Lin (de ‘Fast and Furious’-franchise) zal regisseren. aldus de Hollywood Reporter.
“Dit is het grootste schandaal rond sportweddenschappen in de Major League Baseball sinds Pete Rose – en in het middelpunt staat de grootste ster, een van de sterren die de MLB heeft omarmd”, zei Chen in een verklaring aan The Times. “We gaan tot de kern van het verhaal doordringen: een verhaal over vertrouwen, verraad en de valkuilen van rijkdom en roem.”
Lionsgate had moeite het project te verkopen aan bedrijven die mediarechtenovereenkomsten hebben met Major League Baseball – Disney, Warner Bros., Discovery, Apple, Netflix en Comcast – omdat die bedrijven hun relaties met de competitie niet in gevaar wilden brengen. aldus de Hollywood Reporter. Lionsgate was het voormalige moederbedrijf van Starz, maar de twee gingen in mei officieel uit elkaar.
Het verhaal is ongetwijfeld interessant. Mizuhara raakte bevriend met Ohtani in Japan toen de speler die de meest succesvolle slag- en werpcombinatie in de honkbalgeschiedenis werd een 18-jarige rookie was bij de Hokkaido Nippon-Ham Fighters.
Ohtani kwam in 2018 op 23-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten en tekende bij de Angels. Mizuhara werd al snel zijn meest vertrouwde vriend en vertaler en trad op als tussenpersoon tussen Ohtani en bijna iedereen die Engels sprak, inclusief de media, zijn agent en Angels-functionarissen.
Mizuhara regelde bankoverboekingen vanaf Ohtani’s bankrekeningen zonder medeweten of toestemming van de speler en deed zich voor als hem tijdens meer dan twintig telefoontjes met bankmedewerkers, allemaal om een gokgewoonte te voeden die $ 40 miljoen aan verliezen op duizenden weddenschappen opleverde.
Mizuhara zou naar verluidt $ 142 miljoen aan winst hebben verzameld, maar ongeveer $ 183 miljoen verloren.
Ohtani tekende in december 2023 een tienjarig contract ter waarde van $ 700 miljoen bij de Dodgers en het schandaal brak drie maanden later uit. Ohtani werd door de federale autoriteiten vrijgesproken van wangedrag en als slachtoffer afgeschilderd.
“Ippei heeft geld van mijn rekening gestolen en gelogen”, zei Ohtani via zijn nieuwe vertaler, Will Ireton, kort nadat Mizuhara was gearresteerd. “Ik heb nooit ingestemd met het vereffenen van schulden of het doen van betalingen aan bookmakers.
“Ik ben erg geschokt. Het is erg moeilijk om mijn gevoelens op dit moment te uiten.”
Ohtani liet de episode snel achter zich en leidde de Dodgers naar de World Series-kampioenschappen in 2024 en 2025. Hij werd in beide jaren uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van de National League.
