‘Hamnet’: Hoe vier dagen de meest emotionele film van het jaar hebben gered

Er zijn nog maar vier dagen over om te filmen “Hamnet” Wanneer Chloe Zhao beseffend dat hij geen einde heeft. De filmmakers hadden de cast een week lang geleid om een ​​cruciale climaxscène op te nemen in het Globe Theatre Willem Shakespeare (Paul Mescal) ensceneert zijn werk “Hamlet”, maar er ontbreekt iets. In het script zijn de vrouw van Shakespeare, Agnes (Jessie Buckley), en haar broer Bartholomew (Joe Alwyn) getuige van de dood van Hamlet (Noah Jupe), een einde dat een gevoel van bevrijding zou moeten oproepen. Maar ook al is het moment bedoeld om het meesterwerk van Shakespeare te koppelen aan de dood van de elfjarige zoon van Will en Agnes, Hamnet (Jacobi Jupe), noch Zhao noch Buckley kunnen de noodzakelijke catharsis voelen.

‘Jessie en ik vermeden elkaar de hele dag omdat we allebei wisten dat we geen film hadden,’ zei Zhao. “We kwamen allebei met een totaal verloren gevoel thuis.”

‘We zijn op zoek naar een einde aan dit verhaal,’ voegde Buckley eraan toe. “Het was een eng idee om alle verhaallijnen die we vóór dit moment hadden opgesteld met elkaar te verbinden. Ik voelde me erg verloren en een beetje los.”

Zhao geeft toe dat hij zelden het einde van zijn films plant, omdat hij de verhalen niet op een lineaire manier vertelt. Hij stelt zich de reizen van zijn personages voor die zich in een spiraal ontvouwen, waarbij het verhaal zich naar beneden uitbreidt in de duisternis voordat het weer opkomt.

“Ik moet op elke film wachten”, zei hij. “Maar deze keer maakte ik het einde van een relatie door, dus ik was bang de liefde te verliezen. Ik verdedigde het met heel mijn hart.”

De ochtend nadat ze het einde van het script hadden gefilmd, stuurde Buckley ‘This Bitter Earth’ van Zhao Max Richter, een herinterpretatie van zijn nummer ‘On the Nature of Daylight’ met tekst. De filmmakers vertoonden de film in de auto op weg naar de set.

“Ik voelde de tranen en mijn hart ging open, en toen begon ik naar het raam te reiken”, herinnert Zhao zich. “Ik probeerde de regen buiten de auto aan te raken. Ik keek naar mijn handen en besefte dat ik één moest worden met iets dat groter was dan ik, zodat ik niet langer bang zou zijn mijn liefde te verliezen. Omdat liefde niet sterft, verandert ze. Als we één zijn met alles om ons heen, is de illusie van afgescheidenheid wat ons zo bang maakt voor vergankelijkheid.”

Het echte hoogtepunt van “Hamnet” vindt plaats bij Zhao wanneer hij naar de regen reikt. Als Agnes haar hand uitstrekt naar de stervende Hamlet, kan hij rusten en kan zij haar verdriet over het verlies van Hamnet loslaten. En als het publiek zich bij hem aansluit, zal het gevoel van bevrijding nog groter zijn.

• Deel via Sluit aanvullende opties voor delen

“Wat ik niet had verwacht en wat verrassend was, was de absolute overgave van de gemeenschap”, zei Buckley. “De vierde muur die wordt doorbroken tussen het stuk en het publiek, de behoefte om de kern van het stuk te bereiken en te raken. Het kompas van Agnes is altijd de aanraking geweest.”

Hoewel de details pas op de laatste dagen werden onthuld, plande Zhao de productie altijd zo dat de Globe-scènes als laatste klaar zouden zijn. Production designer Fiona Crombie heeft het historische openluchttheater in de achtertuin van de Engelse Elstree Studios nagebouwd met echt hout uit Frankrijk. De setversie, die veertien weken nodig had om te maken, is kleiner dan de originele Globe om een ​​gevoel van intimiteit te creëren.

Plannen om een ​​Globe Theatre te bouwen met de naam ‘Hamnet’.

(Agata Grzybowska)

‘Dit is mijn versie,’ zei Crombie. “Onze totale voetafdruk is iets kleiner, maar de architectonische essentie van de niveaus en de daklijnen en de vormen en alles klopt. Gebaseerd op de originele gebroken en verouderde balken voelt het realistischer aan. We wilden dat alles echt authentiek aanvoelde. Je wilt deze set ruiken en deze texturen van het scherm voelen.”

“Ik vertelde Fiona dat ik wilde dat het smaakte naar de binnenkant van een boom”, zegt Zhao. ‘Dus spiritueel gezien is het verhaal waar. En het stuk klopt. We hebben niets aan de plot veranderd.’

Historisch gezien zou er geen achtergrond op het podium zijn. Maar voor de thematische doeleinden van ‘Hamnet’ is de achtergrond cruciaal. “Er was een heel gesprek, niet alleen over de esthetiek, maar ook over de betekenis van het motief”, zei Crombie. “Het is ook de muur die Will en Agnes scheidt.”

De globe van “Hamnet” werd gebouwd om ruimte achter het podium te hebben, zodat Mescal, Jupe en de cast in en uit de coulissen konden bewegen. Er zijn originele schraagtafels en wastafels, maar ook knipoogjes naar andere toneelstukken van Shakespeare. ‘We hadden een paard uit ‘A Midsummer Night’s Dream’ geleend van de originele Globe,’ zei Crombie. “Er zijn overal veel details die het theater eren.”

De acteurs bestudeerden het grootste deel van ‘Hamlet’. Mescal leidde de cast tijdens de repetities vóór het filmen. “We zullen ’s nachts oefenen als onderdeel van een doorlopend proces”, zei Mescal. “Toen de camera’s binnenkwamen, was het de baby van Chloé, maar we hebben tijdens de productie consequent gerepeteerd. Het was echt gaaf. Ik heb veel sympathie voor de regisseurs. Wat ik er zo leuk aan vond, was niet per se het regisseren. Het maakte meer deel uit van het proces om mij te helpen acteren. Het voelde vreemd om ze als Paul te regisseren, maar ik kon ze regisseren als Will.”

Paul Mescal backstage bij de Globe in ‘Hamnet’.

(Agata Grzybowska / Focus-functies)

Mescal en de cast speelden “Hamlet” gedurende 30 tot 40 minuten filmen. De acteur omschreef het gevoel op het Globe-podium te staan ​​als ‘heilig’, zowel vanwege de fysieke ruimte als de emotionele kwaliteit van de scène.

‘Het voelt heel geladen’, zei hij. “Tot dat moment wisten we dat we iets heel bijzonders hadden gecreëerd, maar we waren ons er ook heel goed van bewust dat je hier het vliegtuig moet laten landen. En dat brengt zijn eigen druk met zich mee. Er is iets heel speciaals aan het spelen van Shakespeare en het horen van de woorden van Shakespeare op die plek. Deze film gaat over de botsing tussen kunst en de mensheid, en er zijn geen betere woorden om dat gevoel over te brengen dan de woorden in ‘Hamlet.'”

Zhao vroeg 300 figuranten als theaterbezoekers. Elke dag leidden Zhao en Kim Gillingham, een droomcoach die aan de film werkte, de cast en figuranten bij dagelijkse meditatie of droomoefeningen. Dit is anders dan alles wat veel acteurs eerder hebben meegemaakt.

“Iedereen raakte in een zeer diepe verbinding met zichzelf en met wat er voor hen op het podium gebeurde”, zei Alwyn. “Het was een ongelooflijk collectief gevoel van catharsis en verbinding met iets dat groter is dan wijzelf.”

(Evelyn Freja / For Time)

“De optredens van enkele van de ondersteunende artiesten waren uitstekend”, voegde Mescal eraan toe. “En dat was opzettelijk in termen van hoe Chloé dat gevoel opbouwde en Kim daar had.”

Nadat Will Agnes in het publiek heeft opgemerkt, gaat hij backstage en stort hij uiteindelijk in, waarbij hij een langverwachte bevrijding van verdriet ervaart. Mescal bereidde zich voor op de scène door naar Bon Iver’s “Speyside” te luisteren. Om precies te zijn: het was het laatste wat hij opnam.

“Het optreden was anders omdat Agnes er getuige van was”, aldus Mescal. “Het kwam tot leven voor het publiek vanwege deze vreemde alchemie. Er hing iets anders in de lucht. Dat moment voelde als een enorme opluchting, alsof hij het gewoon los kon laten.”

“Hamnet” eindigt met Agnes die Hamlet vastpakt. Daarmee gaf hij zichzelf toestemming om zijn zoon los te laten. Het is een moment dat ontdekt moet worden, niet geconstrueerd.

“De scène werd een vat voor collectief verdriet in een gemeenschappelijke ruimte waar we het mochten uiten”, zei Buckley. “Het voelde als een tsunami. Ik zal het nooit vergeten.”

Voor Mescal is het einde van de film eigenlijk het begin. Hij stelde zich voor dat de relatie tussen Will en Agnes zou blijven bestaan.

“Ik weet niet hoe een relatie de dood van een kind kan overleven, maar ik denk dat er een magische hoop is en dat ze elkaar op dat moment weer kunnen ontmoeten”, zei Mescal. “Ze hadden elkaar soms verlaten, maar nu begrijpt hij waar hij heen ging. En ik denk dat ze bij elkaar terug zullen komen.”

(Evelyn Freja / For Time)