NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
MINNEAPOLIS, MN – In de nasleep van het grote Feeding Our Future-schandaal en bredere beschuldigingen van systemische fraude in Minnesota sociale programma’s is er een verontrustend thema naar voren gekomen: beschuldigingen van racisme worden herhaaldelijk gebruikt om de aandacht af te leiden, onderzoekers te intimideren en de verantwoording te belemmeren.
Geruchten en meldingen van fraude in Minneapolisvooral onder de groeiende Somalische gemeenschap circuleert al minstens tien jaar, maar de kritiek op de zwendel is door de gekozen Democraten grotendeels afgedaan als ‘racistisch’ of ondersteund door vijandigheid jegens buitenlanders. Nieuwsberichten die zich de afgelopen jaren op Somalische fraudeurs richtten, werden als ‘racistisch’ beschouwd.
“Het hele verhaal stierf onder de beschuldiging dat mensen racistisch waren”, vertelde Bill Glahn, beleidsonderzoeker bij het Center of the American Experiment, aan Fox News Digital. “Oh, misschien heeft iemand hier een beetje gestolen, een beetje daar, maar er was niets systemisch aan de hand.”
Voormalig assistent-advocaat van de VS Joe Teirab, die hielp bij het leiden van de federale vervolging in de Feeding Our Future-zaak, legde aan Fox News Digital uit hoe individuen die bij de fraude betrokken waren, zich op racistische beschuldigingen als schild vertrouwden. Volgens Teirab beriepen de verdachten zich expliciet op ras tijdens een in het geheim opgenomen ontmoeting met procureur-generaal Keith Ellison, waarin werd verklaard dat onderzoekers hen “eenvoudigweg vanwege ras” als doelwit hadden genomen.
dem. Vertegenwoordiger Ilhan Omar, Minnesota AG Keith Ellison en gouverneur van Minnesota Tim Walz MANDEL, MANDEL, MANDEL, MANDEL.
Teirab zei dat deze tactiek opzettelijk en cynisch was. In één proces werd een jurylid zelfs benaderd met contant geld van 120.000 dollar, naar verluidt vergezeld van berichten die bedoeld waren om het onderzoek racistisch gemotiveerd te maken. Het doel is niet alleen om vervolging te voorkomen, maar ook om het systeem zelf te vervuilen door iedereen die de waarheid zoekt te bedreigen met de dreiging van racistische vooroordelen.
“Het biedt bescherming”, vertelde Teirab aan Fox News Digital. “Fraudeurs weten dat kwesties als ras en racisme iets zijn dat ze als hamer kunnen gebruiken. Het is onbeleefd om deze termen op ongepaste wijze te gebruiken, vooral in gevallen waarin er duidelijk sprake is van fraude.”
Minnesota Republiek Staatssenator Mark Koran herhaalde de zorgen van Teirab en benadrukte dat onderzoekers alleen bewijsmateriaal volgden, en geen demografische gegevens. Fraudevervolgingen hebben een onevenredige impact op één gemeenschap, simpelweg omdat dat de plek is waar de meeste fraudezaken aan het licht komen, en niet omdat onderzoekers zich op iemand richten op basis van ras.
“Het maakt de gemiddelde Minnesotan, het gemiddelde lid van de wetgevende macht, niet uit wie de fraude heeft gepleegd”, zei de Koran. ‘Oké, het bewijsmateriaal zal je naar of van de dader leiden. Dus als het bewijsmateriaal naar de dader wijst, moeten we ze allemaal vervolgen.’
De krant merkt op dat overheidsfunctionarissen en instellingen die fraude plegen vaak als racisten worden bestempeld. Sommige actoren waren zo ‘stoutmoedig’, zei hij, dat ze de staat aanklaagden om de voortzetting van de betalingen af te dwingen, zelfs nadat waarschuwingssignalen op enorme onregelmatigheden hadden gesignaleerd.
Volgens de krant gaat de schaal veel verder dan wat veel inwoners van Minnesota begrijpen. Hoewel de federale autoriteiten uiteindelijk ongeveer 2 miljard dollar aan fraude zouden kunnen vervolgen, zei hij dat de werkelijke jaarlijkse verliezen bij staatsprogramma’s veel groter zouden kunnen zijn als rekening wordt gehouden met openlijke fraude en slechte dienstverlening.
Ondertussen nemen veel gezinnen deel aan gerelateerde programma’s door smeergeld te accepteren van frauduleuze dienstverleners op het gebied van autisme, wat de wetshandhaving nog ingewikkelder maakt. Onderzoekers beschikken niet over de middelen om elke zaak te onderzoeken, waardoor een omgeving ontstaat waarin fraude een onderneming is met een laag risico en een hoge beloning.
Vertegenwoordiger Ilhan Omar, D-Minn., spreekt in Brooklyn Center, Minnesota, tijdens een persconferentie. (AP Foto/Morry Gash, Bestand)
“Aan de gemiddelde Amerikaanse burger die hard werkt en alles goed doet,” aldus de krant, “is het een walgelijke slechte dienst… om te ontdekken dat er zo’n flagrante minachting is voor de waarde van de dollar.”
De krant betoogde dat beweringen over racisme de aanhangers van de status quo zo stimuleerden dat het ertoe bijdroeg dat Feeding our Future de staat Minnesota aanklaagde en staatsfunctionarissen beschuldigde van racisme vanwege het onderzoeken van de vermeende fraude.
Glahn vertelde Fox News Digital dat staatsinstellingen ‘bevangen zijn door angst’ om racistisch te worden genoemd, en dat lokale politici zich er terdege van bewust zijn dat ‘een racistisch etiket’ de ‘kus van de carrièredood’ is.
Uit het rapport van de wetgevende accountant bleek dat functionarissen van het Minnesota Department of Education vonden dat ze de non-profitorganisatie ‘voorzichtig’ moesten behandelen vanwege beschuldigingen van racisme en het risico op negatieve berichtgeving in de media, en dit beïnvloedde welke regelgevende maatregelen MDE wel of niet ondernam. Dat meldt CBS News.
Politiek commentator en Townhall-columnist Dustin Grage benadrukt een andere mogelijke factor bij fraude: aarzeling in de media. De conservatieve journalist, zei hij, beschreef dat hij interne weerstand ondervond toen hij verhalen over het Feeding Our Future-schandaal naar buiten bracht, omdat redacteuren bang waren beschuldigd te worden van racisme.
“Op de redactie werd hen verteld: ‘We kunnen het niet leiden omdat we ervan beschuldigd zullen worden racistisch te zijn’”, legde Grage uit. Die angst, gecombineerd met politieke druk, zorgde ervoor dat het schandaal ongecontroleerd groeide totdat federale aanklachten het schandaal in de schijnwerpers dwongen.
Regering Tim Walz van Minnesota gaat zitten voor een interview met een Star Tribune-journalist in zijn kantoor in het State Capitol in St. Louis. Paulus op 12 december 2024. (Alex Kormann/The Minnesota Star Tribune/Tribune News Service via Getty Images)
Grage wijst op een belangrijk vroeg moment: het Minnesota Department of Education ontdekte tekenen van fraude en stopte kortstondig de betalingen. Politieke figuren uit Minneapolis, Omar Fateh en Jamal Osman, ontkenden dit onmiddellijk en beweerden dat de beëindiging racistisch gemotiveerd was. Ze daagden zelfs de staat voor de rechter, hoewel hun zaak uiteindelijk werd geseponeerd.
Maar de schade was aangericht. De betalingen gingen door, en het allerbelangrijkste: gouverneur Tim Walz weigerde zijn dagvaarding te gebruiken om bankgegevens van Feeding Our Future te verkrijgen, ondanks dat hij daartoe de bevoegdheid had. Die passiviteit, zei Grage, zorgde ervoor dat de fraude nog verder werd ontdekt.
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
De zon schijnt op het Minnesota State Capitol. (Steve Karnowski/Associated Press)
Glahn vertelde Fox News Digital dat politici in Minnesota, naast de angst om als ‘racistisch’ te worden bestempeld, begrijpen dat het moeilijk is om verkiezingen te winnen zonder de steun van de Somalische gemeenschap.
“De Somalische gemeenschap is zeer geconcentreerd in Minnesota en zeer geconcentreerd in het congresdistrict van Ilhan Omar, en enkele andere gebieden waar Somalische stemmen de verkiezingen beïnvloeden, en op staatsniveau zijn hun aantallen groot genoeg dat we zeer krappe verkiezingen op staatsniveau hebben gehad, en de Somalische stem is zeer monolithisch, de Democratische stem,” legde Glahn uit. “Ze maken een verschil bij verkiezingen over de hele staat, en bij lokale verkiezingen, die allemaal worden gedomineerd door Democraten, maken ze een verschil bij de voorverkiezingen. Dus als je in een voorverkiezing tegen een andere Democraat strijdt en je geen Somalische stemmen aan jouw kant hebt, haal je de algemene verkiezingen niet.”
De resultaten van deze angst om fraude te onderzoeken zijn voorspelbaar: fraudeurs maken misbruik van de twijfels, belastingbetalers verliezen miljarden dollars, en de kwetsbare gemeenschappen die deze programma’s zouden moeten dienen lijden er het meest onder.
Terwijl het land blijft worstelen met verantwoordelijkheid en hervormingen, valt één les in het bijzonder op. Volgens degenen die met Fox News Digital hebben gesproken, vereist de bestrijding van fraude moed, niet alleen het volgen van het bewijsmateriaal, waar het ook naartoe leidt, maar ook het weerstaan van de onvermijdelijke pogingen om legitiem toezicht om te zetten in iets dat dat niet is.
