Bij de meeste Amerikaanse baby’s komen de hepatitis B-injecties vlak voordat ze hun eerste bad krijgen, in de vorm van porren, porren en wazige beelden die een bevalling in een 21e-eeuws ziekenhuis suggereren.
Maar vanaf deze week zullen duizenden pasgeborenen in de VS niet langer hun eerste vaccinatie tegen hepatitis B krijgen – de eerste in een reeks vaccinaties in de kindertijd en de beste bescherming tegen een van de dodelijkste vormen van kanker ter wereld.
Op 5 december vond een krachtig vaccinadviespanel plaats bij de Centers for Disease Control and Prevention kies nix Aanbevelingen voor de geboortedosis zijn tientallen jaren oud.
Deze verandering werd gepusht door minister van Volksgezondheid en Human Services Robert F. Kennedy Jr. en de “Make America Healthy Again”-beweging, die lange tijd heeft geprobeerd het vaccinatieprogramma voor kinderen van de CDC te veranderen en de staatsimmunisatie-eisen voor kleuters te verminderen.
Ambtenaren in Californië hebben beloofd de huidige staatsrichtlijnen te handhaven, maar federale veranderingen kunnen de vaccinatiedekking door sommige verzekeringsmaatschappijen en publieke uitkeringsprogramma’s in gevaar brengen, evenals de bredere gevolgen.
“Dit is een toegangspoort”, zegt Jessica Malaty Rivera, epidemioloog voor infectieziekten in Los Angeles. “Het is niet alleen hepatitis B – het verstoort hele schema’s.”
Door de Democraten geleide staten en toonaangevende verzekeringsmaatschappijen hebben hard gewerkt om de toegang te verbeteren. Californië sloot zich aan bij Hawaï, Oregon en Washington bij het vormen van de West Coast Health Alliance om een uniform openbaar beleid inzake vaccins te handhaven in het licht van officiële ‘verkeerde informatie en desinformatie’.
“Universele hepatitis B-vaccinatie bij de geboorte redt levens, en het opgeven van deze wetenschap zou roekeloos zijn”, zei de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, in een verklaring. “De ideologische politiek van de Trump-regering blijft een steeds grotere impact hebben – op ouders, pasgeborenen en ons hele volksgezondheidssysteem.”
Ook deze zaak is bij de rechtbank aan de orde.
Dinsdag stuurde het Hooggerechtshof een rechtszaak over de vaccinregelgeving van New York ter beoordeling terug naar het 2nd US Circuit Court of Appeals, wat blijk gaf van scepsis over de strenge eisen voor vaccinaties voor scholen die in Californië waren ontwikkeld. Vrijdag leken volksgezondheidsfunctionarissen in Florida klaar om de vereisten voor hepatitis B-immunisatie op hun scholen te verminderen, samen met vaccinaties tegen waterpokken, een tiental soorten bacteriële longontsteking en een belangrijke oorzaak van dodelijke meningitis.
Voorstanders van de hep B-verandering zeggen dat het onpersoonlijk voorschrijven vervangt door ‘gedeelde klinische besluitvorming’ over of en hoe te vaccineren, terwijl strengere aanbevelingen worden gehandhaafd voor kinderen van geïnfecteerde moeders en degenen wier status onbekend is.
Critici zeggen dat gezinnen altijd vrij zijn geweest om het vaccin te weigeren Landelijk doet 20% dit in 2020, volgens gegevens gepubliceerd door de CDC. Het is de enige kans op de planning dat kinderen op Medicaid hetzelfde tarief ontvangen als kinderen met een particuliere verzekering.
In plaats van de geïnformeerde toestemming te vergroten, zeggen critici dat het besluit van de CDC-commissie en de waanzinnige publieke strijd die daartoe leidde, de vaccinatiegraad feitelijk heeft verlaagd, zelfs onder kinderen van geïnfecteerde moeders.
“Hepatitis B is volgens het schema het meest gevoelige vaccin”, zegt dr. Chari Cohen, voorzitter van de Hepatitis B Foundation. “De boodschap die we horen van kinderartsen en gynaecologen is dat ouders duidelijk aangeven dat ze niet willen dat hun baby’s het vaccin krijgen bij de geboorte, ze willen niet dat hun baby’s het vaccin krijgen.”
Een groot deel van de gevoeligheid is tijdsgebonden: de eerste dosis wordt binnen enkele uren na de geboorte gegeven, terwijl de symptomen van de ziekte mogelijk pas tientallen jaren aanhouden.
“Gedurende de eerste dag hadden de jongens er echt last van”, zei Rivera. “Ze denken: ‘Dit is mijn nieuwe baby en ik wil er niets in stoppen.’ ”
Casey Means, kandidaat-generaal van de Amerikaanse chirurg noemde de universele geboortedosisaanbeveling “absolute waanzin”, en zei vorig jaar in een post op X dat het “elke Amerikaan zou moeten doen stilstaan en het mandaat van het gezondheidszorgsysteem in twijfel zou moeten trekken.”
“Deze ziekte wordt uitsluitend via naalden en geslachtsgemeenschap overgedragen”, zei hij. “Er is geen voordeel voor baby’s of de samenleving als geheel als kinderen dit vaccin krijgen als er geen risico bestaat op infectie via seksuele of IV-routes. Er is alleen maar risico.”
In feite vindt ten minste de helft van de overdracht plaats van moeder op kind, meestal bij de geboorte. Een kleiner percentage van de baby’s krijgt de ziekte door het delen van voedsel, nagelknippers of andere huishoudelijke artikelen met vaders, grootouders of leraren in de kinderopvang. Omdat de infectie vaak geen symptomen kent, weten de meesten niet dat ze het virus hebben, en wordt minstens 15% van de zwangere vrouwen in de VS niet op de ziekte getest, zeggen experts.
Baby’s die hepatitis B oplopen, ontwikkelen waarschijnlijk chronische hepatitis, wat op middelbare leeftijd kan leiden tot leverkanker of cirrose. Aan de andere kant doen vaccins dat wel de kans is veel kleiner vergeleken met griep of waterpokken, die zelfs milde reacties veroorzaken, zoals koorts.
“We hebben 50 miljard doses hepatitis B-vaccin toegediend en we hebben geen tekenen gezien die ons zorgen baren”, zegt Dr. Su Wang, medisch directeur van het Viral Hepatitis Program en Asian Health Center van het Cooperman Barnabas Medical Center in New Jersey, die aan de ziekte leed.
‘Seks en drugs’ bleven echter een populair gespreksonderwerp, niet alleen onder Kennedy-bondgenoten in Washington en Atlanta, maar ook onder vele vooraanstaande kinderartsen in Los Angeles.
“Dit zorgt op dag één voor een mentaliteit van: ‘Ik ben het hier niet per se mee eens, dus waar ben ik het nog meer mee oneens?’” zegt Dr. Joel Warsh, een kinderarts van Studio City en MAHA-persoonlijkheid, wiens nieuwste boek ‘Between a Shot and a Hard Place’ is gericht op gezinnen die aarzelen om te vaccineren.
Hepatitis B heeft ook een grote impact op immigrantengemeenschappen, waardoor een ziekte verder wordt gestigmatiseerd die voor het eerst in het bewustzijn van het grote publiek terechtkwam als een vroeg symptoom van HIV-infectie in de jaren tachtig, voordat de ziekte volledig werd begrepen.
Tijdens de commissievergadering van vorige week noemde lid Dr. Evelyn Griffin illegale immigratie de “olifant in de kamer” in het geboortedosisdebat.
Deze stap komt op het moment dat de post-pandemische gezondheidscultuur de afkeer van vaccins heeft vergroot, waardoor de ontkenning van het al lang ontkrachte verband tussen vaccins tegen mazelen, bof, rubella en autisme wordt uitgebreid tot de meer algemene en onjuiste overtuiging dat ‘gezonde’ kinderen die onbewerkt voedsel eten en buiten spelen het onwaarschijnlijk is dat ze ziekten oplopen die door vaccinatie kunnen worden voorkomen, en als ze dat wel doen, kunnen ze worden behandeld met ‘natuurlijke’ geneesmiddelen zoals rundervet en levertraan.
“Het gaat om je kwaliteit van leven, het gaat om wat je in je lichaam stopt, het gaat om je gezondheidstraject – we hebben dit al eerder besproken,” zei Rivera. “Dit is eugenetica.”
In Zuid-Californië zeggen kinderartsen, kleuterleidsters en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid dat ze een toename hebben gezien van het aantal gezinnen dat bepaalde vaccinatieafspraken wil verminderen en dat veel gezinnen andere uitstellen vanwege ‘individuele risico’s’. De trend heeft geleid tot een huisindustrie van e-boeken, Zoom-workshops door ‘vaccinvriendelijke’ artsen die alternatieve schema’s aanbieden, op maat gemaakte inentingen en post-vaccinatie-ontgiftingsprogramma’s.
Uit CDC-gegevens blijkt dat de staatsvrijstellingen voor vaccins voor kleuterscholen zijn toegenomen sinds de piek van de COVID-19-pandemie, waarbij ongeveer 5% van de schoolkinderen in Georgia, Florida en Ohio, meer dan 6% in Pennsylvania en bijna 7% in Michigan vorig jaar niet aan de vereiste voldeden.
In Alaska en Arizona bedraagt dit cijfer zelfs 9%. In Idaho wordt 1 op de 6 kleuters uitgesloten.
Californië is een van de vier staten – samen met New York, Connecticut en Maine – die geen vrijstellingen op grond van religieuze of persoonlijke overtuigingen hebben voor schoolvaccins.
Minstens twintig Amerikaanse staten hebben zich ertoe verbonden de hepatitis B-doses te handhaven voor baby’s die onder de publieke verzekering vallen, die ongeveer de helft van de Amerikaanse kinderen dekt. Het is onduidelijk of de herziene aanbevelingen van invloed zullen zijn op de vaccindekking van de overheid in andere staten.
Deskundigen waarschuwen dat het succesvol terugdraaien van de vaccindoses bij de geboorte, ondanks medische bezwaren, het hele vaccinatieschema van kinderen in gevaar brengt en een bedreiging vormt voor de schoolregels die dergelijke vaccinaties afdwingen.
Aanhoudende uitbraken van mazelen in Texas en elders, waarbij drie mensen zijn omgekomen en bijna tweeduizend mensen ziek zijn geworden, benadrukken de risico’s van het terugdraaien van de eisen, zeggen experts.
Hepatitis is niet zo besmettelijk als mazelen, die ongeveer twee uur in de lucht kunnen overleven. Maar de ziekte is nog steeds vrij gemakkelijk op te lopen en heeft verwoestende gevolgen voor degenen die eraan lijden, zeggen experts.
“Beslissingen die vandaag worden genomen, zullen later verwoestende gevolgen hebben”, zegt Rivera, de epidemioloog uit L.A. “Ik kan me niet voorstellen dat ik als nieuwe moeder hiermee te maken krijg.”
