“Voor $ 1 krijgt u korting op uw huidige lening of lease!” Volgens Trophy Nissan in de omgeving van Dallas kunnen consumenten hun leningen of huurcontracten tegen contant geld beëindigen – voor minder dan de kosten van een van die luchtverfrissers die aan de achteruitkijkspiegel hangen. Trophy belooft ook “uw belastingteruggave te verdubbelen, zodat u deze kunt gebruiken voor een aanbetaling!” Dat zijn slechts twee van de claims De FTC werd uitgedaagd wegens misleiding in de voorgestelde schikking met dealers. Als u klanten heeft in de auto-industrie, zorg er dan voor dat zij op de hoogte zijn van deze zaak en andere recente handhavingsmaatregelen met betrekking tot autoreclame.
Een van de tv-commercials van de Nissan Trophy toont een woordvoerder die met een dollar zwaait en zegt: “Blijft u zitten met een hoge autobetaling? Heeft u meer schulden aan uw auto dan hij waard is? Nissan Trophy kan u geld vrijmaken! Tijdens ons Nissan Now-evenement kunt u uw huidige lening of lease krijgen voor slechts $ 1,00.” Consumenten die een leesbril dragen, hebben mogelijk wel of niet superzachte beelden vastgelegd, waarvan sommige qua kleur vergelijkbaar zijn met de achtergrond. Er staat: “Op goedgekeurd krediet. Eventuele negatieve overwaarde toegepast op nieuwe lening. Aanbieding vervalt (onleesbaar). Raadpleeg de dealer voor meer informatie.” Advertenties op de Facebook- en Twitter-pagina’s van Trophy maken een claim van $ 1 zonder aanvullende voorwaarden of kleine lettertjes of anderszins.
Volgens de FTC maakte Trophy niet duidelijk dat de deal uiteindelijk meer dan een dollar zou kosten. Consumenten met een saldo op een inruillening moeten nog steeds elke cent die zij op de lening verschuldigd zijn, betalen. En de consument die huurt, is verantwoordelijk voor alle huurbeëindigingskosten. Tot zover het claimen van de trofee van $ 1.
Hoe zit het met de promotie ‘Maak uw belastingen bewust’? De verklaring onderaan de advertentie laat in kleine letters zien dat Trophy alleen belastingteruggaven tot $ 1000 verdubbelt.
De FTC-rechtszaak betwist ook advertenties die grote letters gebruiken om aantrekkelijke huurprijzen aan te bieden, terwijl belangrijke voorwaarden in kleine letters worden vermeld of de vereiste informatie niet openbaar wordt gemaakt. In een advertentie in een Spaanstalige krant werd bijvoorbeeld de huurprijs van een Nissan Sentra S op $ 100 aangeprezen. Maar onderaan de advertentie stond een kleine advertentie – en in het Engels – waarin stond dat consumenten vooraf $3.264 moesten betalen.
Een klacht van vijf punten wegens meerdere schendingen van sectie 5 van de FTC Act. Bovendien zei de FTC dat Trophy bepaalde triggertermen gebruikte onder de Consumer Leasing Act, maar vervolgens niet duidelijk en opvallend belangrijke informatie openbaar maakte die vereist werd door de CLA en Reg M. De rechtszaak beweert ook dat de dealer de Truth in Lending Act-triggerbepalingen had opgenomen, maar er niet in slaagde de door TILA en Reg Z opgedragen informatie duidelijk openbaar te maken.
Als u of uw klanten consumentenfinanciering aanbieden, is het dan tijd voor een kredietcontrole? Deze klacht herinnert de zakenwereld onder meer aan verschillende bepalingen die wettelijke verplichtingen met zich meebrengen om bepaalde informatie duidelijk en opvallend openbaar te maken.
U kunt uiterlijk 22 januari 2015 online commentaar indienen.
