Het is moeilijk om niet het gevoel te hebben dat er momenteel alles gebeurt voor de Jacksonville Jaguars.
De Jaguars (9-4) pakten meteen de eerste plaats met hun vierde overwinning op rij vorige week, waarbij ze de Indianapolis Colts met 36-19 versloegen en zo de eerste plaats in de AFC South overnamen.
Ze keren zondag terug naar huis en zijn gastheer van de New York Jets (3-10), die de werkweek begonnen met quarterback-vragen die een teleurstellend debuutseizoen voor coach Aaron Glenn vertroebelden.
Tyrod Taylor maakte zijn derde start op rij nadat Justin Fields op de bank zat, liep in het eerste kwart tegen de Dolphins een liesblessure op en kon niet terugkeren. Nu Fields (knie) inactief was, was rookie quarterback Brady Cook het enige dat overbleef om de wedstrijd af te maken.
Glenn had geen duidelijkheid over de status van Taylor of Fields vs. Jacksonville wanneer de Jets woensdag met de training beginnen, behalve dat geen van beiden op het veld zal zijn en Cook herhalingen van het eerste elftal zal ontvangen.
‘Er is een plan voor de quarterbacks, wat dan ook doordeweeks zal werken,’ zei Glenn. “Al onze bases zijn beschermd.”
Jacksonville begon zich het hele seizoen op zijn gemak te voelen met zijn quarterback-situatie. Trevor Lawrence had een pauze halverwege het seizoen, die samenviel met het feit dat Jacksonville drie van de vier wedstrijden verloor en terugviel naar 5-4, maar hij heeft de afgelopen weken last gehad van tranen.
Lawrence gooide 11 onderscheppingen in de eerste 11 wedstrijden van het team. Sindsdien? Onderschepping gratis.
In de afgelopen twee wedstrijden heeft Lawrence 473 passing yards en vier touchdowns geregistreerd in overwinningen op Tennessee en Indianapolis.
“Ik denk dat hij zich meer op zijn gemak begint te voelen in het systeem en bij de jongens met wie hij speelt”, zei Jaguars-coach Liam Coen over Lawrence.
Lawrence verscheen woensdag op het blessurerapport als beperkte oefendeelnemer met een enkelblessure. Mocht hij klaar zijn om te vertrekken, dan zal hij te maken krijgen met een Jets-verdediging die nog steeds op zoek is naar de eerste onderschepping van het seizoen.
De verdediging van Jacksonville heeft manieren herontdekt om omzet af te dwingen. Nadat ze eerder dit seizoen de competitie aanvoerden wat betreft gedwongen omzet, realiseerden de Jaguars vijf omzet tussen hun zesde en elfde wedstrijd van het seizoen.
De afgelopen twee weken heeft de verdediging vijf conclusies getrokken.
Cook werd vorige week in zijn eerste NFL-actie gegooid en had het moeilijk toen de Jets naar een verlies van 34-10 hinkten. Hij voltooide 14 van de 30 passes voor 163 yards, geen touchdowns en twee onderscheppingen.
“Zondag heb ik zeker veel leerervaringen opgedaan. Een aantal goede dingen, een aantal dingen moet ik opruimen”, zei Cook. “…Elke vertegenwoordiger die ik deze week kreeg was het waard. Ik ga er mijn voordeel mee doen.”
Via hun twee beste quarterbacks en teruglopende Breece Hall (knie) moeten de Jets mogelijk een wonder verrichten om punten te scoren. Hall had acht van de 22 aanvallende touchdowns van het team in 2025 (vier haastige, drie ontvangende en één TD-pass). Hall zal naar verwachting beschikbaar zijn voor de wedstrijd, maar is mogelijk minder dan 100 procent gezond.
Jets’ enige touchdown tegen Miami’s trapreturn van 78 meter door Isaiah Williams, zijn tweede van het seizoen, bracht hem gelijk voor de voorsprong in de competitie.
Met een kickoff return-touchdown ook van Kene Nwangwu, staat New York op gelijke hoogte voor de leiding in de competitie met drie touchdown-returns in 2025.
“De eenheid van het speciale team kan op elk moment in beide tweede wedstrijden scoren. Het zorgt absoluut voor een vonk”, zei Coen over de Jets. “Een van de beste speciale teameenheden in de nationale voetbalcompetitie van vandaag.”
Jaguars wide receiver Parker Washington (heup), linker tackle Walker Little (hersenschudding) en veiligheid Andrew Wingard (hersenschudding) waren woensdag allemaal beperkt.
Acht extra Jets misten samen met Taylor en Fields de training van woensdag. De lijst omvat tight end Mason Taylor (nek), cornerback Azareye’h Thomas (schouder) en linebacker Quincy Williams (hand). Cook was een volwaardige deelnemer ondanks een vermelde enkelblessure.
–Media op veldniveau
