Gabrielle Souza kent uit de eerste hand de levensreddende voordelen van wederzijdse hulp.
“Als zwarte transgendervrouw die geen goede relatie had met haar familie, ben ik in veel opzichten alleen opgegroeid en heb ik mijn eigen middelen gezocht, een gemeenschap opgebouwd, mijn eigen familienetwerk en ondersteuningsnetwerk opgebouwd”, zei ze. Zij via Zoom-oproep vanuit Los Angeles.
Door de jaren heen heeft Souza een ‘zorgnetwerk’ opgebouwd van mensen die op verschillende manieren voor hem zorgden – of het nu ging om financiële hulp, zijn geestelijke gezondheid, of om hem eenvoudigweg te verbinden met middelen ‘die mij konden helpen mijn gewenste doelen te bereiken en de beste versie van mezelf te worden.’ Het was dat soort onvoorwaardelijke steun dat Souza ertoe bracht uitvoerend directeur te worden Okra-project, een nationaal collectief voor wederzijdse hulp dat zich richt op steunt zwarte transgenders. Het initiatief werd in 2018 in Brooklyn opgericht door Ianne Fields Stewart; hoewel het sindsdien is uitgebreid naar programma Net als huurbijstand en geestelijke gezondheidszorg is de kern van het Okra-project het voeden van zwarte transgenders, die het meest waarschijnlijk met voedselonzekerheid te maken krijgen.
Die kloof wordt nog moeilijker gemaakt gezien de recente sluiting en opschorting van de voordelen van het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), algemeen bekend als voedselbonnen. Op het moment dat dit artikel werd geschreven bestond er nog steeds enorme onzekerheid over wanneer en hoe de SNAP-uitkeringen zouden worden hervat, waardoor miljoenen ontvangers in het ongewisse bleven. Ook al heeft het Witte Huis dat beloofd gebruik noodgeld een deel van de uitkeringen te betalen, in overeenstemming met het gerechtelijk bevel van 3 november, New York Times heeft gemeld dat bijna vijf miljoen mensen deze maand mogelijk helemaal geen voedselbonnen ontvangen. Echter, op 6 november komt de rechter beval de regering-Trump om de SNAP-financiering voor de maand vóór vrijdag 7 november volledig te herstellen.
Hoewel er weinig onderzoek is naar voedselonzekerheid onder transgenders, a Studie gepubliceerd in oktober in een open access medisch tijdschrift Kritieke volksgezondheid ontdekte dat tussen 2021 en 2023 21% van de transvolwassenen aangaf voedseltekorten te ervaren, vergeleken met 8% van de cisgendervolwassenen. Bovendien hebben transvolwassenen twee keer zoveel kans als cis-volwassenen om hun afhankelijkheid van SNAP (14% vs. 7%) en gratis eten of boodschappen (9% vs. 5%) te melden. Met andere woorden: voedseltekorten zijn al langer een crisis onder LHBTQ+-mensen dan voorheen, en zijn verergerd door de sluiting van SNAP en de onzekerheid over de toekomst van de overheidssteun onder de regering-Trump.
Maar dit betekent ook dat organisatoren van queer- en transfoodrechtvaardigheid op unieke wijze zijn toegerust om dit moment het hoofd te bieden, nadat ze jarenlang de basis hebben gelegd voor dit keerpunt. Een van de hoekstenen van het Okra Project is bijvoorbeeld het jaarlijkse evenement van de organisatie Hulpfonds voor vakantieboodschappendie zwarte transgenders geld geeft om voedsel te kopen. Dit jaar ontvangen de ontvangers 400 dollar, het dubbele van het bedrag dat het programma doorgaans toekent, een beslissing die is genomen “in directe reactie op de groeiende behoefte waarover we zien en horen”, zoals programmadirecteur Max Rigano van Okra Project zei. Zij.
