President Donald Trump maakte woensdagmiddag bekend dat de VS een olietanker voor de kust van Venezuela in beslag hebben genomen, omdat de spanningen met het regime van dictator Nicolás Maduro oplopen.
“We hebben zojuist een tanker voor de kust van Venezuela in beslag genomen, een grote, zeer grote, grootste tanker ooit in beslag genomen”, zei Trump tegen verslaggevers in het Witte Huis. Hij zei dat de tanker “om zeer goede redenen in beslag was genomen” zonder verdere details bekend te maken.
De escalatie van de spanningen met het regime van Maduro komt op het moment dat de regering-Trump de socialistische leider beschuldigt van het aanzetten tot narcoterrorisme in de Verenigde Staten.
Na een reeks dodelijke luchtaanvallen op wat de VS beschouwen als drugssmokkelschepen in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan, heeft het Amerikaanse leger zijn grootste militaire aanwezigheid in de regio in decennia gevestigd.
Trump zei vandaag dat er ‘andere dingen gebeuren’, maar gaf geen verdere details en zei dat hij daarover meer te zeggen zou hebben als de tijd rijp was. Maar hij zei eerder dat er een grondoffensief zou plaatsvinden in Venezuela.
De inbeslagname van de tanker werd naar verluidt uitgevoerd door de Amerikaanse kustwacht met steun van de marine, volgens een niet bij naam genoemde Amerikaanse functionaris die beweerde dat de inbeslagname werd uitgevoerd onder toezicht van de Amerikaanse wetshandhaving.
Toen hem werd gevraagd wat er met de olie op de tanker zou gebeuren, antwoordde Trump: “Ik denk dat we die houden.”
Venezuela is sinds 2014 buitengesloten van de mondiale oliemarkt door Amerikaanse sancties opgelegd door het Amerikaanse Congres en de Amerikaanse presidentiële regering, waardoor het land schaduwmethoden en lege vennootschappen gebruikt om zijn olie aan het communistische regime in China te verkopen.
De regering-Biden heeft in 2022 de beperkingen opgeheven om oliegigant Chevron Corp. de productie en export van Venezolaanse olie te laten hervatten. Dit levert financiële steun aan het repressieve regime van Maduro.
Maduro besprak de inbeslagname van tankers niet tijdens een bijeenkomst van de regeringspartij in Caracas, de hoofdstad van Venezuela. Maar hij vertelde zijn aanhangers dat het land ‘klaar was om het Noord-Amerikaanse imperium te vernietigen als dat nodig was’.
