De Duitse coalitieregering heeft een nieuw militair dienstplan goedgekeurd om het aantal troepen te vergroten, na maanden van gekibbel tussen politieke krachten.
Het nieuwe militaire dienstplan vereist dat alle 18-jarige mannen een vragenlijst invullen over hun geschiktheid om te dienen en, vanaf 2027, een medisch onderzoek ondergaan.
Het besluit komt op het moment dat Berlijn ernaar streeft het sterkste conventionele leger van Europa te creëren.
De baas van het grootste defensiebedrijf van Duitsland, Rheinmetall, zei tegen de BBC dat hij er vertrouwen in had dat het doel binnen vijf jaar zou kunnen worden bereikt.
Verwacht wordt dat wetgevers eind 2025 over het plan zullen stemmen.
Armin Papperger zei dat het doel van bondskanselier Friedrich Merz om de Bundeswehr te verbeteren “realistisch” was en hij vertelde de BBC dat de “duidelijke beslissing” van de regering kwam.
Eerder dit jaar waarschuwde de Duitse minister van Defensie Carsten Breuer dat de westerse NAVO-alliantie zich binnen vier jaar moet voorbereiden op een mogelijke Russische aanval.
Paperger zei dat hij “niet zeker” was over de toekomst, maar was het ermee eens dat Duitsland “klaar zou moeten zijn in ’29”.
Toen ze eerder dit jaar een coalitie vormden, kwamen de conservatieve CDU/CSU-partij van Merz en de SPD van de centrumlinkse Sociaal-Democratische Partij overeen om de voorheen vrijwillige militaire dienst opnieuw in te voeren.
De Bundeswehr beschikt momenteel over ongeveer 182.000 troepen. Het nieuwe militaire dienstmodel heeft tot doel dat aantal volgend jaar met 20.000 te verhogen en de komende tien jaar te verhogen tot tussen de 255.000 en 260.000, aangevuld met ongeveer 200.000 reservisten.
Vanaf volgend jaar krijgen alle 18-jarige mannen en vrouwen een vragenlijst om hun interesse en bereidheid te peilen om bij de strijdkrachten te gaan. Dit zal verplicht zijn voor mannen en vrijwillig voor vrouwen.
Vanaf juli 2027 moeten alle 18-jarige mannen ook een medisch onderzoek ondergaan om te beoordelen of ze geschikt zijn om hun taken uit te voeren.
Als de doelstellingen van de regering niet worden gehaald, zou het parlement een vorm van dienstplicht kunnen overwegen. Als er oorlog zou uitbreken, zou het leger vragenlijsten en gezondheidscontroles kunnen gebruiken voor potentiële nieuwe rekruten.
Sommigen binnen de Duitse politieke linkerzijde zijn nog steeds fel gekant tegen de dienstplicht.
Veel van de jongere generaties in Duitsland zijn bezorgd en de meesten zijn ertegen. Uit een recent Forsa-onderzoek voor het tijdschrift Stern bleek dat hoewel meer dan de helft van de respondenten voorstander was van militaire dienst, de tegenstand onder de leeftijdsgroep van 18 tot 29 jaar steeg tot 63%.
“Ik wil niet vechten omdat ik niet dood wil of neergeschoten wil worden”, zei Jimi, een 17-jarige student uit Berlijn, die eerder deze week een protest tegen de dienstplicht bij de Bondsdag bijwoonde. “Ik wil ook niet op mensen schieten.”
De aanval op Duitsland is een “onmogelijk en abstract scenario” dat de regering gebruikt om “de diefstal van de rechten van miljoenen jonge mensen om te beslissen wat ze moeten doen” te legitimeren, zei hij.
Ondertussen registreerde de 21-jarige Jason zich eerder dit jaar als nieuwe Bundeswehr-rekruut vanwege de huidige “veiligheidssituatie”.
‘Ik wil bijdragen aan het verdedigen van de vrede en het verdedigen van de democratie als het ergste gebeurt’, zei hij. Door zich aan te sluiten, had hij het gevoel dat hij “een bijdrage leverde aan de samenleving”, maar hij geloofde ook in het afschrikkingspotentieel van het leger, “zodat potentiële vijanden er niet aan denken je aan te vallen”.
Minister van Defensie Boris Pistorius probeerde de Duitsers gerust te stellen door te zeggen dat ondanks de nieuwe militaire dienstplannen “er geen reden is om zich zorgen te maken… er is geen reden om bang te zijn”.
“Hoe beter onze strijdkrachten in staat zijn tot afschrikking en verdediging, door middel van wapens, training en personeel, hoe kleiner de kans dat we partij worden in een conflict”, zei Pistorius.
De defensie-uitgaven in Duitsland kelderden na het einde van de Koude Oorlog, terwijl de militaire dienstplicht in 2011 werd opgeschort.
Gezien zijn verleden is Duitsland lange tijd terughoudend geweest om te pronken met zijn militaire macht, maar eerder dit jaar kondigde Friedrich Merz aan dat het Duitse defensieregime “nu moet voldoen aan wat nodig is”, na de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland.
NAVO-landen in heel Europa zijn tijdens de regering van president Donald Trump onder druk komen te staan van het Witte Huis om de staatsuitgaven te verhogen.
De stap van Europa om zich te herbewapenen betekent aanzienlijke inkomsten voor Rheinmetall.
De CEO van het bedrijf, Armin Papperger, wiens bedrijf ook aan Oekraïne levert, zei: “We verdienen veel geld omdat er een enorme vraag is.”
“We moeten sterker worden op het gebied van voertuigen, op het gebied van munitie, we moeten onze eigen satellietcompetentie hebben. We doen meer op het gebied van elektronica en kunstmatige intelligentie… dan ooit tevoren”, zei hij.
Vorig jaar meldde een Amerikaans rapport dat de baas van Rheinmetall het doelwit was geweest van een Russisch moordcomplot. Er was destijds geen bevestiging en Paperger was onaangedaan door de berichten en zei: “Ik voel me goed, ik voel me veilig.”
Toen hem werd gevraagd of hij het gevoel had dat Europa zich in een staat van koude oorlog of hybride oorlog bevond, zei hij: “Hoe je het ook noemt, dit zijn geen vreedzame tijden.”
