Raul Malo, die als zanger van de Mavericks een flair voor Latijnse ritmes en een gevoel voor romantiek in de countrymuziek bracht, is maandag overleden. Hij is 60 jaar oud.
Zijn dood was aangekondigd door de band in een Instagram-post die geen reden gaf of zei waar Malo stierf. Vorig jaar vertelde de zanger zijn fans dat bij hem kanker was vastgesteld; in september, Malo schrijven op Facebook dat hij leptomeningeale ziekte had – een aandoening waarbij kanker zich verspreidt naar de vliezen rond de hersenen en het ruggenmerg – en annuleerde de komende concerten van de groep.
Afgelopen weekend waren bandleden Paul Deakin, Eddie Perez en Jerry Dale McFadden klaar met een groot aantal vrienden en bewonderaars in het Ryman Auditorium in Nashville ter gelegenheid van het 35-jarig jubileum van de Mavericks. Onder de artiesten die hulde brachten waren Steve Earle, Rodney Crowell, Patty Griffin en Marty Stuart.
Hun geluid, opgebouwd rond de gespierde bariton van Malo, ontstonden in de jaren negentig met een brede stijl van countrymuziek die putte uit bigbandpop, rock uit de jaren 50 en de Cubaanse muziek die Malo hoorde toen hij opgroeide in Miami als zoon van Cubaanse immigranten. Als zanger wordt Malo vaak vergeleken met Roy Orbison; in 2001, hij op de hoogte gebracht The Times over haar liefde voor Tony Bennett.
The Mavericks brachten hun titelloze debuutalbum uit in 1990 en werden al snel ondertekend door MCA Nashville, die in 1992 ‘From Hell to Paradise’ uitbracht. (Het titelnummer van het album was Malo’s beschrijving van de reis van zijn ouders naar Amerika.) De volgende LP van de band, ‘What a Crying Shame’ uit 1994, werd platina en bracht een reeks hit country singles voort, waaronder het titelnummer ‘O What a Thrill’. en “Er is een match in mijn hart.” Het jaar daarop nam de band een cover op van Rodgers & Hart’s ‘Blue Moon’ voor de soundtrack van Ron Howard’s Oscar-winnende film ‘Apollo 13’.
In 1996 wonnen de Mavericks een Grammy Award voor ‘Here Comes the Rain’, een rootsrocknummer van hun album ‘Music for All Events’, met Trisha Yearwood en een accordeonist. Flaco Jiménez. The Mavericks werden tweemaal uitgeroepen tot vocale groep van het jaar door de Country Music Assn. Onderscheidingen, in 1995 en 1996.
Voor ‘Trampoline’ uit 1998 vertrouwde de band op klassieke ballads en R&B, maar had moeite om verbinding te maken op de countryradio. Het album “sprak veel mensen aan”, vertelde Malo aan The Times. “Het is oké. Ik vind het leuk.” Hij volgde het album op met zijn solodebuut “Today” in 2001, waarin hij zijn Cubaanse erfgoed verder verkende.
Malo werd in 1965 in Miami geboren. Hij was in 1989 medeoprichter van de Mavericks samen met Robert Reynolds, die eerder aan het roer stond van bands waarin Malo bas speelde.
De groep ging uit elkaar na ‘The Mavericks’ uit 2003 en kwam tien jaar later weer bij elkaar. Het meest recente studioalbum van de band, “Moon & Stars”, verscheen vorig jaar.
Naast Mavericks en zijn solowerk speelt Malo ook bij Los Super Seven, een brede rootsmuzieksupergroep met onder meer Jiménez, Freddy Fender en leden van Los Lobos.
Onder Malo’s overlevenden bevinden zich zijn moeder, Norma; zijn vrouw, Betty, en hun zonen, Dino, Victor en Max; en zijn zus Carol.
