Toen Carlee 15 jaar oud was Jade Clements wordt wakker en haar eerste gedachte is om een Get Ready With Me-video op te nemen om met haar vrienden te delen TikTok. “Ik houd ervan om alles op te nemen en te posten zodra ik het heb”, zegt Clements, die in Melbourne, Australië woont.
Zoals veel tieners communiceert Clements voornamelijk met de wereld via sociale media: Snapchat voor het berichten sturen van haar vrienden, Pinterest voor inspiratie, TikTok voor… nou ja, alles. In tegenstelling tot de meeste tieners maakt hij ook professioneel gebruik van sociale media; Clements heeft ruim 37.000 volgers Instagramwaar ze regelmatig productrecensies (huidverzorging, slijm) en foto’s plaatst van haar modellen- en acteeroptredens.
Maar vanaf 10 december 2025 zal dat veranderen. Dat is het moment waarop de Australische minimumleeftijd voor sociale media van kracht wordt, waardoor Australiërs onder de 16 jaar geen sociale media-accounts meer kunnen hebben. “Het wordt heel vreemd, stil en isolerend”, zei Clements. “Het voelde alsof ik was afgesloten van de wereld.”
Wereldwijd beginnen mensen zich te realiseren hoe sociale media tieners negatief kunnen beïnvloeden. Zelfs tieners zien dit zelf: Bijna de helft van de tieners in de VS beweren dat deze platforms mensen van hun leeftijd schade toebrengen. Australië was het eerste land dat serieuze actie ondernam. In december 2024 keurden de wetgevers de Social Media Minimum Age Bill goed, die technologieplatforms (waaronder TikTok, Snapchat, Instagram, Facebook, X, YouTube en Reddit) zou straffen die kinderen onder de 16 jaar toegang geven tot hun platforms.
Als reactie hierop heeft het platform accounts vergrendeld en vereisten voor leeftijdsverificatie geïmplementeerd. Verschillende platforms, waaronder Meta, Begin er vroeg mee.
Contentmakers voor tieners ondernemen ook stappen. Zoey Bender, 14 jaar oud, plaatst graag GRWM-video’s en tips: voor het maken van vrienden op de middelbare school, voor het starten van de zevende klas, voor het omgaan met beugels. “Ik ben hier graag creatief mee bezig”, zegt Bender, die 58.000 volgers heeft op TikTok. “Dit is mijn uitweg.”
Haar handle was vroeger @heyitszoey. In november veranderden hij en zijn vader Mark het in @_heyitszoeyandmark, in de hoop dat het account op 10 december niet zou worden verwijderd omdat het nu door een volwassene werd beheerd. Hij zei dat veel andere tieners met grote volgers hetzelfde deden; Mevrouw Clements beheert haar Instagram-account al.
Dit betekent dat wanneer er leeftijdsbeperkingen gelden, hun professionele accounts waarschijnlijk van kracht zullen blijven. Zelfs als de accounts van tieners en kinderen worden opgeschort, zal hun betrokkenheid waarschijnlijk afnemen en kunnen ze ook volgers verliezen. Dit betekent een afname van gratis producten en inkomsten, hoewel het bedrag over het algemeen niet erg groot is: de 12-jarige Ava Jones, die 11.500 volgers op Instagram heeft, schat dat ze €1.000 – €2.000 Australisch ($600 – €1.300 US) per jaar verdient, wat ze meestal uitgeeft aan make-up en kleding. ‘Als dit ding verdwijnt, zal ik meer huiswerk moeten maken’, zei hij.
