De Venezolaanse oppositieleider is van plan de uitreiking van de Nobelprijs voor de Vrede bij te wonen: NPR

BOGOTÁ, Colombia – De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado is van plan woensdag in Oslo de Nobelprijs voor de Vrede in ontvangst te nemen. Maar de ceremonie komt op een lastig moment, aangezien Machado het lijkt te hebben opgegeven om vreedzame middelen te gebruiken om het autoritaire regime van Venezuela omver te werpen.

Machado beweert nu dat de verkiezingen in Venezuela nepverkiezingen waren die nooit zouden leiden tot de omverwerping van president Nicolás Maduro. Hij heeft zich ook ontpopt als een volledig voorstander van de kanonneerbootdiplomatie van president Trump in de Caribische Zee, inclusief zijn dreigement om Maduro met geweld te verwijderen.

“De meeste mensen interpreteren de Nobelprijs voor de Vrede als (toegekend) aan iemand die op vreedzame wijze werkt, en dat past niet bij hem”, zegt David Smilde, een Venezuela-expert aan de Tulane Universiteit.

Maar Machado is een gerespecteerd figuur onder veel Venezolanen, zowel in binnen- als buitenland, die wanhopig op zoek zijn naar verandering nadat ze hebben gezien hoe Maduro de democratie en economie van hun land verwoestte tijdens zijn bijna dertien jaar aan de macht.

“Zij is onze Iron Lady”, zegt Ana María Ramos, een voedingsdeskundige die negen jaar geleden Venezuela verliet en nu in Bogotá, de hoofdstad van Colombia, woont.

Machado, 58, is een rechtse politicus die zich twintig jaar heeft verzet tegen de steeds autocratischer wordende regering van Venezuela. Hoewel veel oppositieleden het land zijn ontvlucht, blijft hij in Venezuela als de meest charismatische en felste criticus van het Maduro-regime.

Omdat uit peilingen bleek dat hij Maduro zou verslaan bij de presidentsverkiezingen van juli 2024, verbood de regering van Maduro hem om zich kandidaat te stellen. Maar in plaats van op te geven leidde hij een nationale campagne die miljoenen Venezolanen ervan overtuigde om op een vervangende kandidaat te stemmen, de gepensioneerde diplomaat Edmundo González. Volgens kiezerslijsten opgesteld door de oppositie versloeg González Maduro met ruim 2 tegen 1.

Venezolanen in Bogotá, Colombia, betuigen hun steun aan oppositieleider en Nobelprijswinnaar voor de Vrede, María Corina Machado.

John Otis/voor NPR

onderschrift verbergen

ondertiteling wisselen

John Otis/voor NPR

“We hebben ons aan de regels van de democratie gehouden en hebben de verkiezingen gewonnen”, zegt Daniel Navarro, een Venezolaanse ballingschap die hielp bij het organiseren van pro-Machado-bijeenkomsten voorafgaand aan de Nobelprijsuitreiking van woensdag. “We hebben ons best gedaan om op vreedzame wijze aan de macht te komen.”

Maduro weigerde echter zijn ambt te verlaten en gaf opdracht tot grootschalig optreden tegen de oppositie, wat González ertoe aanzette naar Spanje te vluchten. Vanuit zijn schuilplaats in Venezuela blijft Machado interviews geven, zijn aanhangers bijeenbrengen en de mensenrechtenschendingen door het Maduro-regime, de perscensuur en de detentie van politieke gevangenen aan de kaak stellen.

In oktober werd hij de eerste Venezolaan die de Nobelprijs voor de Vrede ontving. Dat prijzen commissie prees zijn “strijd om een ​​rechtvaardige en vreedzame overgang van dictatuur naar democratie te bewerkstelligen.”

Machado noemde de onderscheiding “erkenning van alle Venezolanen” in hun strijd voor vrijheid en democratie.

Maar Smilde van de Tulane Universiteit omschreef Machado als ‘een zeer controversiële keuze’.

Hij zei dat Machado soms ruzie maakte onderhandeling Het doel is om Maduro op vreedzame wijze uit zijn ambt te verwijderen. Hoewel hij vorig jaar een prominente rol speelde in de presidentiële campagne, riep hij de kiezers hiertoe vaak op boycot verkiezingen waardoor pro-regime-politici bijna alle regeringsposities konden bekleden. In mei maakte hij veel politici van de oppositie boos door hen op de korrel te nemen “verrader” voor deelname aan de gouverneurs- en parlementsverkiezingen in Venezuela.

Machado steunt de aanhoudende Amerikaanse militaire aanvallen op schepen die verdacht worden van het smokkelen van drugs in de Caribische Zee, ook al hebben bij de aanvallen tientallen Venezolanen het leven gekost. Bovendien heeft hij gelobbyd voor Amerikaanse troepen om Maduro te helpen verpletteren.

Op de vraag wanneer NPR-interview de dag nadat hij de Nobelprijs had gewonnen toen hij de inzet van Amerikaanse troepen steunde om de democratie in Venezuela te herstellen, zei hij: “Je kunt geen vrede hebben zonder vrijheid, en je kunt geen vrijheid hebben zonder geweld.”

Maar Machado’s drang naar Amerikaanse militaire interventie hielp het regime van Maduro te versterken, omdat hij het nationalistische sentiment aanwakkerde door zorgen te uiten over de aanwezigheid van buitenlandse troepen aan de kust van Venezuela, zei Vladimir Villegas, een radiopresentator in Caracas.

“Venezuela heeft twee uitersten: Maduro en María Corina”, zegt oppositielid Henrique Capriles, die onderhandelingen steunt om de crisis te beëindigen. “Ze zijn allebei in een alles-of-niets-gevecht verwikkeld.”

Terwijl Amerikaanse oorlogsschepen het Caribisch gebied bereikten, beweerde Machado dat het einde van Maduro’s regime nabij was. Maar Smilde zei dat vertrouwen op de VS een averechts effect op Machado zou kunnen hebben als Trump besluit geen militaire actie te ondernemen. Hij wees erop dat de voormalige oppositieleider van Venezuela, Juan Guaidosoortgelijke beloften van regimeverandering gedaan die nooit zijn gebeurd. Guaido’s populariteit is gekelderd en hij leeft nu in ballingschap in Miami.

“Als je blijft zeggen ‘Het einde is nabij, Maduro is zwakker dan ooit’, maar er komt geen transitie, dan denken mensen uiteindelijk dat je liegt of dat je heel incompetent bent. dat je het niet kunt laten gebeuren”, zei Smilde.

Maar Machado’s harde aanpak geldt voor veel Venezolanen die beweren dat Maduro de verkiezingen heeft gestolen, militair geweld heeft gebruikt om de democratische oppositie te verpletteren en alleen aan onderhandelingen heeft deelgenomen om tijd te kopen.

Daarom zei Ana Karina García, een Venezolaanse activiste in Colombia, toen haar werd gevraagd naar een mogelijke Amerikaanse invasie: “Op dit moment hebben we geen andere keus in ons land. We moeten de vrijheid in Venezuela herstellen.”

Wat er ook gebeurt, het werk van Machado in Venezuela loopt mogelijk ten einde. Het Nobel Instituut bevestigde dat hij woensdag aan de ceremonie zou deelnemen, hoewel een persconferentie die dinsdag in Oslo gepland stond, werd uitgesteld en zijn team geen details gaf over zijn komst.

Als Machado Venezuela verlaat, is het niet zeker of het regime daar hem zal toestaan ​​terug te keren. Zijn familie – samen met de presidenten van Argentinië, Ecuador, Panama en Paraguay – zijn al in Oslo, terwijl Machado’s verblijfplaats onbekend blijft.