Hij het kostte Ridley Scott meer dan twintig jaar om dit te doen, maar in 2024 markeerde hij eindelijk zijn langbesproken vrijlating Gladiator II. De film is een vervolg op Scotts historische drama uit 2000 en bevat meer nieuwe personages gespeeld door nieuwkomers uit de franchise. Dat gezegd hebbende, één persoon die niet in de film voorkomt, is dat wel Russel Crowedie nog steeds beroemd is om zijn optreden als waaghals (en inmiddels overleden) Maximus. In de film zegt de Romeinse generaal wat hij voelt, en Crowe heeft nu zijn zeer eerlijke gedachten over Scotts vervolg gedeeld.
Hoewel het duidelijk is dat Crowe Maximus niet opnieuw zal vertolken (de rol die hem de Academy Award voor Beste Acteur opleverde), hij heeft nog steeds veel ontvangen Gladiator II vragen voorafgaand aan de release van de film. Gezien Crowe’s band met de filmduologie, vraag ik me af wat hij van het vervolg zou vinden. Die gevoelens uitte hij onlangs tijdens een interview met Triple J, dat werd gedeeld met Instagram. Simpel gezegd was Crowe om verschillende redenen niet tevreden met de film:
Ik denk dat het meest recente vervolg dat we niet hardop hoefden te noemen een heel ongelukkig voorbeeld was, zelfs de mensen in de machinekamer begrepen niet echt wat het eerste vervolg speciaal maakte. Niet zijn pracht, niet zijn omstandigheden, niet zijn daden. Dat is de morele kern. En het punt is: er waren elke dag gevechten op de set. Het is een dagelijkse strijd om de morele kern van het personage te behouden.
Russell Crowe lijkt zich in die positie te bevinden Slaaf vervolgfilms bieden beeld en geluid (of ‘pracht’), hij zegt dat ze de morele kern van hun voorgangers missen. Deze twee films zijn narratief gezien twee heel verschillende films, ook al hebben ze feitelijk overeenkomsten. Het hart van de OG-film – die zeker zijn eigen spektakel kent – is de reis van de nobele Maximus die niet alleen de dood van zijn dierbaren wreekt, maar ook het Romeinse rijk en zijn volk in een positie brengt om jarenlang te kunnen floreren.
Maximus Decimus Meridius blijft een geliefd personage, en ik denk dat dat komt door zijn deugdzame karakter. Het was interessant om Crowe te horen uitleggen hoe de integriteit van Meridius’ karakterisering behouden moest blijven terwijl hij, Scott en co. werkte jaren geleden aan de originele film. Terwijl hij daar wat dieper op inging, bekritiseerde Crowe ook de grote onthulling in het vervolg, waarover na de release veel werd gedebatteerd:
Het aantal keren dat ze seksscènes en dat soort dingen voor Maximus voorstelden, lijkt het alsof je zijn macht wegneemt. (Ze zullen gaan) ‘Maar waar heb je het over? Dus je zegt dat hij, terwijl hij een relatie had met zijn vrouw, met een ander meisje naar bed ging? Waar heb je het over? Dit is gek. Vrouwen in Europa, toen de film uitkwam, was ik in een restaurant en ze kwamen met me praten (en klagen). Het is zoiets als: ‘Hé, dat ben ik niet! Ik heb het niet gedaan.’
Gladiator II speelt zich zestien jaar na de gebeurtenissen uit de originele film af en concentreert zich op een inmiddels volwassen Lucius (Paul Mescal) – zoon van Lucilla (Connie Nielsen) – die wordt gedwongen te vechten in het Colosseum nadat hij krijgsgevangene is geworden. Lucius, een voormalige prins van Rome, probeerde ook zijn twee broer-keizers toe te eigenen. Wat de onthullingen in de film betreft, wordt onthuld dat Lucius eigenlijk de zoon van Maximus is, wat een vreemde ontwikkeling is gezien de toewijding die Maximus toont aan zijn vrouw en hun zoon.
Maar afgezien van de beslissing om het verhaal te vertellen, critici leken zo gecharmeerd van het vervolg van Ridley Scottdaar is hij voor het Colosseum had gebouwd. Velen prezen het spektakel en prees de prestaties van Denzel Washington Naarmate de meester van Macrinus een slaaf wordt, beweren sommige geleerden dat de film niet veel te bieden heeft op het gebied van verhalende inhoud.
Het is nu duidelijk dat we Russell Crowe kunnen toevoegen aan de lijst met ongeïnteresseerde mensen. Ondanks tegenstanders wordt gemeld dat een derde film zich in de beginfase van ontwikkeling bevindt. Als zo’n film zou komen, vraag ik me af of dit degenen die niet geïnteresseerd waren in de tweede film, zou kunnen beïnvloeden. Slaaf film. Tot die tijd kunnen fans beide films bekijken via een Paramount+-abonnement.
