SURIN, Thailand — SURIN, Thailand (AP) — Cambodja Regerend senaatspresident Hun Sen beloofde dinsdag dat zijn land er fel tegen zou strijden Thailand als de tweede dag nieuwe wijdverbreide strijd tussen buurlanden in Zuidoost-Azië, waardoor tienduizenden mensen het grensgebied moeten verlaten.
De gevechten volgden op kleine botsingen waarbij zondagavond een Thaise soldaat om het leven kwam, ondanks een staakt-het-vuren dat in juli een einde maakte aan vijf dagen van gevechten over concurrerende territoriale aanspraken langs hun grens, resulterend in tientallen burger- en militaire doden aan beide kanten, en de evacuatie van meer dan 100.000 burgers.
In een verklaring op Facebook en Telegram beweerde Hun Sen dat zijn land zich had onthouden van represailles tegen de aanvallen van maandag, maar van de ene op de andere dag begonnen ze represailles te nemen tegen de Thaise troepen. Hij schreef dat een strategie om zich te concentreren op de Thaise vooruitgang Cambodja in staat zou stellen “vijandelijke troepen te verzwakken en te vernietigen door middel van tegenaanvallen.”
Het Thaise leger zei dat Cambodjaanse troepen dinsdagochtend artillerie hadden afgevuurd op een dorp in de provincie Sa Kaeo, hoewel de aanval geen slachtoffers veroorzaakte. Thailand zei dat Cambodjaanse troepen zondag en maandag ook het vuur op hun troepen openden, omdat beide partijen elkaar de schuld gaven van het lossen van de eerste schoten.
“Cambodja wil vrede, maar Cambodja wordt gedwongen te vechten om zijn grondgebied te verdedigen”, aldus Hun Sen. Hun Sen was de lang dienende premier van Cambodja tot 2023, toen hij werd opgevolgd door zijn zoon Hun Manet, maar wordt nog steeds algemeen gezien als de feitelijke leider van het land.
Het leger van Cambodja maakte dinsdag bekend dat bij hernieuwde gevechten zeven burgers zijn omgekomen en twintig mensen gewond zijn geraakt. Een Thaise militaire woordvoerder maakte dinsdag bekend dat bij de nieuwe gevechten één soldaat was gedood en 29 gewond.
Tijdens een persconferentie zei de Thaise admiraal Surasant Kongsiri dat de marine haar positie in het oosten van Thailand nabij de grens met Cambodja versterkt.
Thailand lanceerde maandag luchtaanvallen langs de grens, waarvan het zei dat het een defensieve maatregel was tegen militaire installaties. Surasant zei dat de operatie zou doorgaan ‘totdat de aanvallen stoppen’.
In een afzonderlijke verklaring van de 2e Legerregio van Thailand, gelegen langs de grens, staat dat er bijna 500 tijdelijke onderkomens zijn opgezet in vier grensprovincies, die plaats bieden aan 125.838 mensen. Er wordt verwacht dat nog meer vluchtelingen uit de gevechten bij familieleden in veilige gebieden zullen verblijven.
Het zei dat Cambodja Thaise posities aanviel met raket- en drone-aanvallen.
Cambodja zegt dat mensen dorpen nabij de grens verlaten.
De Thaise premier Anutin Charnvirakul zei maandag in een televisietoespraak dat er indien nodig militaire operaties zouden worden uitgevoerd om het land te verdedigen en de openbare veiligheid te beschermen.
“Thailand wil nooit geweld. Ik wil herhalen dat Thailand nooit verzet of invasie heeft geïnitieerd, maar nooit schendingen van zijn soevereiniteit zal tolereren”, zei hij.
Thailand en Cambodja hebben dat wel geschiedenis van vijandigheid eeuwenlang en kenden periodieke spanningen langs hun meer dan 800 kilometer lange landgrens.
Het staakt-het-vuren waarmee in juli een einde werd gemaakt aan de gevechten, werd tot stand gebracht door Maleisië en onder druk van de Amerikaanse president Donald Trump, die dreigde de handelsrechten van de twee landen te onthouden, tenzij ze ermee instemden.
Meer details de overeenkomst werd in oktober ondertekend dringt aan op de verwijdering van wapens en zwaar materieel van de grens; stop met het verspreiden van valse informatie, beschuldigingen en schadelijke retoriek; maatregelen implementeren om het wederzijds vertrouwen en de volledige diplomatieke betrekkingen te herstellen; en het coördineren van operaties om landmijnen te verwijderen.
Geen van deze acties werd door een van beide partijen volledig of te goeder trouw uitgevoerd. Na het staakt-het-vuren bleven de twee landen een felle propagandaoorlog voeren, waarbij ze gebruik maakten van desinformatie, naast kleinschalige uitbraken van grensoverschrijdend geweld.
De belangrijkste klacht van de Cambodjanen is dat Thailand blijft voortbestaan 18 gevangenen gevangen genomen toen het staakt-het-vuren van kracht werd. Thailand beschuldigt Cambodja van liegen nieuwe landmijn in betwiste gebieden, waarbij in sommige gevallen Thaise soldaten gewond raakten. Cambodja zegt dat de mijnen een erfenis zijn van de decennialange burgeroorlog die in 1999 eindigde.
De mijnenkwestie was voor Thailand aanleiding om eerder deze maand aan te kondigen dat het de uitvoering van de details van het staakt-het-vuren tijdelijk opschort totdat Cambodja zich verontschuldigde voor de actie.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres uitte zijn bezorgdheid over de hernieuwde gevechten, vooral het gebruik van luchtaanvallen en zware wapens, en riep de strijdende partijen op zich opnieuw tot een staakt-het-vuren te verbinden.
___
Sopheng Cheang rapporteert vanuit Phnom Penh, Cambodja.
