Washington – Het Congres is van plan een deel van het reisbudget van minister van Defensie Pete Hegseth in te houden totdat het Pentagon beelden overdraagt van aanvallen op vermoedelijke drugssmokkelschepen in de buurt van Venezuela.
Deze bepalingen zijn weggestopt in een een compromisversie van de National Defense Authorization ActDe jaarlijkse wet op het defensiebeleid wordt al meer dan zestig jaar elk jaar aangenomen. Wetgevers hebben zondag een wetsvoorstel onthuld dat bijna 901 miljard dollar aan defensie-uitgaven toestaat. Verwacht wordt dat het wetsvoorstel met steun van beide partijen door het Huis en de Senaat zal worden aangenomen.
Ze zullen een kwart van Hegseths kantoorreisgelden inhouden totdat de commissies van het Huis van Afgevaardigden en de Senaat van de strijdkrachten “onbewerkte video ontvangen van aanvallen op terroristische organisaties in het verantwoordelijkheidsgebied van het Zuidelijk Commando van de Verenigde Staten.”
De bepaling vereist ook dat het Pentagon achterstallige rapporten, inclusief de lessen die zijn getrokken uit de oorlog in Oekraïne, overdraagt voordat de fondsen worden vrijgegeven.
Politiek eerst eerst melden die bepalingen, die meer dan 800 pagina’s diep in het 3.086 pagina’s tellende wetsvoorstel voorkomen.
De eis om de beelden vrij te geven volgt op onthullingen dat twee overlevenden van de eerste scheepsaanval op 2 september in de Caribische Zee omkwamen bij de vervolgaanval. Twee bronnen die bekend waren met de video van de aanval zeiden dat de twee mensen het overleefden zwaaiend geluid voordat ze werden gedood.
Militaire ambtenaar informeerde een klein aantal parlementsleden begin september vorige week toen het gebeurde De legaliteit wordt steeds meer onder de loep genomen. Sommige critici zeggen dat het doden van overlevenden een oorlogsmisdaad is.
Verschillende leden van het Congres kregen vorige week tijdens een briefing een video te zien van de operatie van 2 september, maar de video is niet vrijgegeven voor het publiek, met uitzondering van een fragment van 29 seconden dat door president Trump op sociale media is geplaatst. Het leger heeft sinds begin september meer dan twintig schepen aangevallen die vermoedelijk drugs bevatten, waarbij minstens 87 mensen om het leven kwamen. De regering-Trump heeft betoogd dat de aanval juridisch gerechtvaardigd was.
Woensdag zei Trump dat hij het vrijgeven van de banden zou steunen.
“Ik weet niet wat ze hebben, maar wat ze ook hebben, we halen het eruit, geen probleem”, zei Trump tegen verslaggevers in de Oval Office.
Maar maandag kwam Trump terug op zijn belofte en zei dat hij zich op zijn gemak voelde met ‘wat Hegseth ook wil doen’.
Hegseth gaf zaterdag aan dat de video mogelijk niet wordt vrijgegeven, daarbij verwijzend naar lopende operaties in de regio.
