Vijf maanden nadat hij lid werd van de Amerikaanse Senaat, hield Adam Schiff een toespraak over wat hij ‘de 10 beste deals voor Donald Trump en de slechtste deals voor het Amerikaanse volk’ noemde.
Schiff sprak over Trump en zijn familie rijk worden met cryptocurrency en het sluiten van nieuwe ontwikkelingsovereenkomsten in het Midden-Oosten, en de president ontvang gratis jets van de Qatarese regering. Ondertussen, zei hij, ervaart de gemiddelde Amerikaan hetzelfde hun gezondheidszorg verliezenkrijgen uit de huizenmarkt geprijsd en zou moeten “Kies tussen huur of boodschappen.”
“Trump werd rijk. Jij werd genaaid”, zei de Democraat.
Zijn toespraak was klassiek Schiff – een poging van een voormalig aanklager om een complexe reeks corruptiebeschuldigingen tegen Trump en zijn machtskring te ontwarren tot één samenhangende corruptiezaak tegen de president, terwijl hij de boodschap overbracht die zijn eigen partij over deze kwestie wil. stijgende kosten en gebrek aan betaalbaarheid.
Het is ook een goed voorbeeld van de tactiek die Schiff heeft gevolgd sinds hij werd beëdigd een jaar geleden het laatste semester te laat af te ronden Senator Dianne Feinsteineen reus van de Californische politiek die de zetel ruim dertig jaar geleden bekleedde sterven op kantoor in 2023.
Schiff – die nu zijn ambtstermijn van zes jaar uitzit – blijft de onvoorwaardelijke tegenstander van Trump waar veel Californiërs naar hebben gezocht. kijken hoe hij achter de president aan gaat van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden tijdens Trumps eerste termijn in het Witte Huis. Hij blijft ook dienen als een van de meest getalenteerde, zij het enigszins slimme, boodschappers van de Democratische Partij, waarbij hij Trump bekritiseert vanwege zijn vermeende machtsmisbruik en economische onderontwikkeling, wat een verschrikkelijke zaak is geworden. een van de grootste verplichtingen van de president.
Schiff heeft dit gedaan terwijl hij zichzelf verdedigde Trump beschuldigd dat hij hypotheekfraude heeft gepleegd met jaren oude leningsdocumenten; antwoorden verwoestende bosbranden die in januari de omgeving van Los Angeles trof; bezocht 25 van de 58 provincies van Californië om meer van zijn bijna 40 miljoen kiezers te ontmoeten; bekritiseerde de aangestelden van Trump in de Senaatscommissie voor Justitie; en vocht om de wet aan te nemen als minderheidslid van het zeer disfunctionele Congres dat de wet onlangs goedkeurde langste federale overheidsshutdown in de geschiedenis van de VS.
Het is een ongewoon en druk eerste jaar geweest, met scherpe kritiek van het Witte Huis, maar veel lof van zijn bondgenoten.
“Pencil Neck Shifty Schiff lijdt duidelijk aan een ernstig geval van Trump Derangement Syndrome dat al zijn gedachten vertroebelt”, zegt Abigail Jackson, woordvoerster van het Witte Huis. “Het is jammer voor de Californiërs dat Pencil Neck zich meer concentreert op zijn haat tegen de president dan op de kwesties die voor hen belangrijk zijn.”
“Hij is geweldig geweest voor Californië”, zei Robert Garcia uit Long Beach, een democraat in de House Oversight and Government Reform Committee, die Schiffs tegenstander, voormalig vertegenwoordiger Katie Porter, steunt in de voorverkiezingen in de Senaat. “Hij is niet bang om het op te nemen tegen Trump, hij is niet bang om zichzelf aan intensieve controle te onderwerpen, hij is niet bang om vragen te stellen, en het is duidelijk dat Donald Trump bang is voor Adam Schiff.”
“Hoewel hij misschien een eerstejaars in de Senaat is,” zei senator Alex Padilla (D-Californië), “is hij zeker geen groentje.”
Pogingen om wetgeving te maken
Voordat hij landelijk bekend werd vanwege zijn hulp bij het leiden van de eerste termijn van Trumps impeachment en het onderzoeken van de bestorming van het Amerikaanse Capitool door Trump-aanhangers op 6 januari, stond Schiff bekend als een serieuze wetgever. Sinds hij lid werd van de Senaat, heeft hij geprobeerd die reputatie terug te winnen.
Hij heeft wetsvoorstellen ingediend om huizen te beschermen tegen bosbranden en andere natuurrampen, belastingvoordelen te bieden aan slachtoffers van branden in Los Angeles, de door brand verlamde verzekeringsmarkt in Californië te versterken, de impact van AI op de Amerikaanse beroepsbevolking te bestuderen, een nationaal verbod op aanvalswapens te herstellen en federale belastingkredieten voor betaalbare huisvesting uit te breiden.
Hij heeft ook wetsvoorstellen ingediend om de tarieven van Trump te beëindigen, de macht van de uitvoerende macht in toom te houden, te voorkomen dat de president en andere gekozen functionarissen rijk worden van cryptocurrency, en een einde te maken aan een door het Witte Huis geleide bombardementscampagne tegen vermoedelijke drugsschepen in het Caribisch gebied.
Geen van deze wetten is aangenomen.
Schiff zei dat hij zich ervan bewust was dat het zetten van zijn naam op een wetsvoorstel de kansen van het wetsvoorstel om steun te krijgen zou kunnen schaden, en soms ging hij opzettelijk op de achtergrond staan bij wetsvoorstellen waaraan hij werkte – hij wilde niet zeggen welke – om ze een betere kans te geven vooruit te komen. Maar hij zei dat hij ook gelooft dat de Democraten vaker “hun zaak moeten laten zien” aan de kiezers, en hij was er trots op dat hij zijn naam op een wetsvoorstel had gezet dat belangrijk voor hem is en dat volgens hem de kosten voor de Californiërs zal verlagen.
Hij zei bijvoorbeeld onlangs Huisvestingswet BOOM (Bouwen van huisvestingsmogelijkheden voor miljoenen). gaat over het bouwen van “miljoenen nieuwe huizen in heel Amerika, zoals we deden na de Tweede Wereldoorlog, die betaalbaar zijn voor werkende gezinnen”, en het is de moeite waard om er voor te pleiten, zelfs als de Republikeinen het afwijzen.
“Zoals we zagen in het debat over de gezondheidszorg, kunnen we, als de Republikeinen niet handelen om de kosten te verlagen, maar als ze dingen doen die de kosten doen stijgen, hen dwingen te reageren door onze eigen voorstellen te introduceren om het land vooruit te helpen,” zei hij. “Als de Republikeinen de behoeften van het Amerikaanse volk blijven negeren, terwijl president Trump de betaalbaarheidskwestie een hoax noemt, zullen ze met dezelfde kritiek te maken krijgen die ze bij de verkiezingen van vorige maand hebben ervaren.”
Vertegenwoordiger Nancy Pelosi (D-San Francisco)loyale bondgenoten, die Schiff een ‘wetgevend genie’ noemden die ‘mensen hoop gaf’ met zijn wetsvoorstel, dat zou kunnen worden aangenomen als de Democraten volgend jaar het Huis van Afgevaardigden terugwinnen.
“Hij heeft een visie voor ons land. Hij heeft uitstekende kennis van de problemen tijdens zijn ambtsperiode. Hij is een strategische denker”, zei hij. “Ik ga niet in twijfel trekken hoe hij besloot het wetsvoorstel goed te keuren alleen maar omdat zijn naam in het Witte Huis stond.”
Mike Madrid, een Republikeinse adviseur, zei dat de prominente plaats van Schiff op de vijandenlijst van Trump zeker zijn kansen schaadt om de wetgeving aan te nemen, maar het hyperpartijdige karakter van het Congres betekent dat zijn kansen klein zijn.
Ondertussen zei Madrid, gezien als iemand die werkt aan het vinden van duidelijke oplossingen die hemzelf en zijn partij ten goede komen, en voegde eraan toe: “Hij heeft op sociaal gebied waarschijnlijk meer bereikt dan hij op wetgevend gebied zou kunnen bereiken.”
Kritiek en lof
Maandenlang hebben Trump en zijn regering verschillende Democraten beschuldigd van hypotheekgerelateerde misdaden. Trump beschuldigde Schiff van hypotheekfraude voor het claimen van hoofdwoningen in Californië en Maryland, maar Schiff ontkende dit.
Tot nu toe zijn er geen resultaten geboekt. Schiff zei dat hij niet is geïnterviewd door federale aanklagers naar verluidt sceptisch over de zaaken hij wist er niets anders van dan dat het “een brede poging was om de critici van de president het zwijgen op te leggen en te intimideren.”
De aanhangers van Schiff en andere politieke waarnemers in de staat haalden de kwestie van zich af toen hem werd gevraagd naar het eerste jaar van Schiff, bagatelliseerden hem of zeiden dat ze hem als een potentiële aanwinst voor de senator zagen.
“Adam Schiff is een man met een hoge integriteit, en dat weten de mensen”, zei Pelosi.
“Waarschijnlijk een van de beste dingen die Schiff kunnen overkomen is als Trump er daadwerkelijk op aandringt (het ministerie van Justitie) om hem aan te klagen wegens hypotheekfraude, en de zaak vervolgens voor de rechtbank wordt afgewezen”, zegt Garry South, een ervaren democratische strateeg. dat is wat er gebeurde met een soortgelijke zaak ingediend tegen New York Atty. Generaal Letitia James.
“Hij heeft er echt van geprofiteerd omdat Trump hem een doelwit had opgelegd”, zei South. “In Californië is het geen doodsklok, het is een levenskracht.”
Senator John Boozman (R-Ark.), voorzitter van de Senaatscommissie voor Landbouw, Voeding en Bosbouw, waar Schiff zitting in heeft, zei dat Californië een groot deel van de landbouwindustrie van het land vertegenwoordigt en dat de aanwezigheid van Schiff in de commissie “niet alleen een goede zaak is voor Californië, maar ook voor onze algemene inspanningen om boeren en producenten in het hele land te ondersteunen.”
“Ik ken senator Schiff uit onze tijd samen in het Huis van Afgevaardigden, en we zijn allebei vastbesloten om op een tweeledige manier te pleiten voor de behoeften van boeren en het Amerikaanse platteland”, zei Boozman. “We kijken uit naar meer mogelijkheden om dit doel samen te bereiken.”
Senator Chuck Grassley (R-Iowa), voorzitter van de rechterlijke commissie, heeft een “vriendelijke en professionele relatie” met Schiff, zei een woordvoerder.
Corrin Rankin, voorzitter van de Republikeinse Partij van Californië, weigerde commentaar te geven. Riverside Sheriff Chad Bianco, de leidende Republikein in de race om gouverneur, reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Vooruitkijken
Wat er daarna voor Schiff gebeurt, zal afhangen van de vraag of de Democraten de meerderheid in het Congres terugwinnen. Maar mensen aan beide kanten van de politiek zeggen dat ze grote dingen van hem verwachten.
Garcia zei dat Schiff “centraal zou zijn in het ter verantwoording roepen van de regering-Trump”, wat er ook gebeurt. “Zeker, voor de meerderheid zullen we de mogelijkheid hebben om een dagvaarding uit te brengen en hoorzittingen te houden de overheid ter verantwoording roepen op een manier die we vandaag niet kennen, maar zelfs onder minderheden denk ik dat je de krachtige stem van Adam vrij consistent ziet.
Kevin Spillane, een ervaren Republikeinse strateeg, zei dat hij weinig voordeel heeft gehaald uit de economische boodschap van Schiff, omdat de kiezers in Californië weten dat de Democraten een betaalbaarheidscrisis in de staat hebben veroorzaakt door de belastingen te verhogen en eindeloze regelgeving door te voeren.
Maar Schiff is nu al “de op één na belangrijkste Democraat in Californië.” na Newsomzei hij, en zijn nadruk op betaalbaarheid zou hem nog verder kunnen duwen als de kiezers hem aan oplossingen zouden zien werken.
Rob Stutzman, een andere Republikeinse adviseur, zei dat hij Schiff de komende jaren “op kan zien groeien in de rol van Feinstein” als “de verantwoordelijke van Californië in het Amerikaanse Congres” – iemand met het “vermogen om deals te sluiten” over cruciale kwesties als water en infrastructuur. Maar om dat te doen, zei Stutzman, moet Schiff “zich verwijderen van de politieke meme dat hij een Trump-antagonist is.”
Schiff zei dat hij weet dat wanneer Trump terugkeert naar het Witte Huis, hij weet dat hij zijn tijd zal verdelen “tussen het doen van zijn werk in Californië en het bestrijden van het slechtste beleid van Trump.” Maar zijn inspanningen om de economie te verbeteren en zijn inspanningen om Trump te confronteren zijn niet met elkaar in conflict, zei hij, maar zijn met elkaar verweven.
“Als mensen het gevoel hebben dat de levenskwaliteit van hun ouders beter is, en de toekomst van hun kinderen steeds meer twijfelachtig lijkt, zijn veel mensen bereid een demagoog te accepteren die langskomt en belooft dat alleen zij die kunnen verbeteren. Ze beginnen zich af te vragen of de democratie echt werkt”, zei hij. “Dus ik denk niet dat we onze democratie op een solide basis kunnen zetten totdat onze economie op een solide basis staat.”
Ana Ceballos, schrijfster van de Times in Washington, heeft aan dit rapport bijgedragen.
