Recensie ‘Kill Bill: The Whole Bloody Affair’: Uma Thurman doodt

De credits aan het einde van “Kill Bill: The Whole Bloody Affair” schrijven de creatie van de Bride killer toe aan “Q & U” – witte hoofdletters die Quentin Tarantino En Uma Thurman. Zijn terughoudende initialen zien eruit als iets dat een romantisch kind in een boom zou kunnen snijden. Om precies te zijn, de vier en een half uur die eraan voorafgingen, voelden aan als een stapel liefdesbrieven. Dit is een ode van een regisseur aan zijn ster, aan de grote klassiekers die hem inspireerden, en aan iedere filmliefhebber die zijn dag in het theater wil doorbrengen.

Grote woorden. Maar het verhaal van de bruid, ook bekend als Beatrix Kiddo, ook bekend als Black Mamba, en haar wraak op haar geliefde Bill (David Carradine), baas van de voormalige Deadly Viper Assassination Squad, omdat hij haar had afgesneden in de trouwkapel, zorgt voor een hele grote film. Vooral zoals het nu is, teruggevonden in het epos dat Tarantino in gedachten had voordat Miramax hem dwong ‘Kill Bill’ in twee films te splitsen, net zo netjes als Hanzō’s onthoofdende zwaard. Er werd een aparte “Kill Bills” uitgebracht in 2003 En 2004 voordat ‘The Whole Bloody Affair’ in 2006 in Cannes in première ging en sindsdien in enkele vertoningen speelt. Ja, het duurde zo lang voordat het op grote schaal werd uitgebracht.

Deze snit brengt de twee stukken samen terwijl hun ongewone momentum behouden blijft. Het is een film die zo vol ambitie is dat hij zelden zijn hoogtepunt bereikt; het is in staat om sequenties, liedjes en zelfs genres terug te brengen tot een reeks fragmenten. Het uitputtende en verkwikkende geheel zet zijn eigen toon. We worden niet zozeer aangetrokken door de spanning, maar door de ernst van de zoektocht van de Bruid, goed samengevat door Bills broer Budd (Michaël Madsen), een van de doelwitten op zijn hitlijst, zegt kalm: ‘Die vrouw verdient wraak. Wij verdienen de dood. Maar zij ook. Dus, zeg ik, we zullen zien, oké?’

Samenkomend in een boog, besef je dubbel dat ‘Kill Bill’ een huiselijk drama is. De eerste krijger van de Bruid, Vivica A. Fox Vernita Green, een succesvolle vrouw die huisvrouw werd in Pasadena, stelde voor om om half vier in het zwart te duelleren op het Little League-veld. Zijn laatste tegenstanders, Bill zelf, nemen bij zonsopgang deel aan zwaardgevechten op een privéstrand ‘als een paar eerlijke, eerlijke samoerai’. De twee vijanden stellen zich een bewust vervaardigde filmische scène voor, iets waarvan het publiek zelf aanneemt dat Tarantino het hartstochtelijk zal weergeven, precies zoals zij het weergeven – is dat niet de hipster-pastiche waar hij naar op zoek is? Dat deed hij niet. Beiden stierven precies waar ze waren in het huis.

Tussen de sterfgevallen in keukens en achtertuinen door, snellen we van Texas naar Tokio, naar China en naar Mexico, terwijl er onderweg nog vele anderen sterven. Maar dit verhaal herhaalt dat thuis het geweld begint, zowel letterlijk als emotioneel. Bill vermoordt een stel onschuldige mensen om zijn ex terug te pakken. De bruid laat tien keer zoveel slachtoffers vrij om haar te wreken.

‘Er zijn consequenties verbonden aan het breken van het hart van een moordzuchtige klootzak,’ zei Bill, onberouwvol tot zijn laatste ademtocht. Dit is een teken van de wijsheid van de Bruid, namelijk dat ze zelden met haar prooi speelt. Toen het wapen eenmaal was getrokken, doodde hij zo snel als hij kon.

De veranderingen in ‘Whole Bloody Affair’ zijn niet zo dramatisch dat gewone bewonderaars het zullen merken. Tarantino verwijderde de cliffhanger aan het einde van “Vol. 1” en breidde uit met geanimeerde sequenties waarvoor hij geen tijd had om deze af te maken. Het zwart-wit bloedbad is nu in kleur, waarbij de bruid over de dansvloer draait en ledematen doorsnijdt als een keukenmachine. (Ik moet dol zijn op het sissende geluidseffect van die bloedige geiser.)

Weinigen zullen treuren dat het hokey Klingon-spreekwoord in de opening is vervangen door een oprecht eerbetoon aan Kinji Fukasaku, regisseur “Koninklijke strijd.” Er was ook een cartoon in “Fortnite”-stijl na de aftiteling van een eerder geknipt personage, Gogo Yubari’s zus Yuki, die Tarantino voor het eerst terecht verwijderde.

Wat er veranderd is, is de cultuur. Tien jaar na ‘Kill Bill’ begon Hollywood te doen alsof ze plotseling de feministische actiefilm hadden uitgevonden. “Wonder Woman” en “Atomic Blonde” en “Kapitein Marvel” met de slogan: “Het begon allemaal met hem (o)”, is gevuld met meer zelfgenoegzaamheid dan bloed en lef. Tarantino werd op dat moment beschouwd als wat de kinderen ‘suss’ noemen – niet ongedaan gemaakt, maar vergezeld van de onthulling van Thurmans auto-ongeluk op de set, evenals zijn openlijke bewondering voor voeten, het geklets tussen hem en het publiek totdat sommigen van hen besloten dat hij niet wist wanneer hij grappig was.

Maar ‘Kill Bill’ zorgt voor een betere empowerment. Het is een film met een heel vrouwelijk thema, met het liefdesverdriet van een miskraam, aanranding en een moordaanslag die wordt afgebroken wanneer een van de personages onthult dat ze net een positieve zwangerschapstest heeft gehad. De bruid heeft een moederlijke inslag: ze slaat een tienermisdadiger met een zwaard terwijl ze uitscheldt: “Dit is wat je krijgt als je met de yakuza knoeit!” Maar op het slagveld waren zij en de andere leden van de Deadly Viper Assassination Squad in de eerste plaats strijders, en niet zozeer vrouwen. Dat eer. (En 2007 wordt ondergewaardeerd ‘Doodsbewijs’, gebouwd op de vriendschap tussen de bruid en haar gedoemde bruidsmeisjes, blijft ook bestaan. Als die grindhouse-film gemaakt was door iemand met minder druk en bagage, denk ik dat hij officieel als een mini-meesterwerk zou worden beschouwd.)

Hier speelt de grote Gordon Liu uit de Shaw Brothers-hit ‘The 36th Chamber of Shaolin’ uit 1978 een duizenden jaren oude vechtsportinstructeur die net zo seksistisch is als je van zijn leeftijd zou verwachten. Maar hoe vreemd het ook mag klinken – en dit kan hebben bijgedragen aan Tarantino’s aandrang dat Thurman zijn eigen rijstunts doet – er schuilt moed in de manier waarop hij de bruid net zo ruw behandelt als elke andere student, waarbij hij spottend zegt dat haar Tiger Crane kungfu-techniek ‘zo zielig’ is en een kom rijst op de grond gooit als zijn knokkels te gekneusd zijn om eetstokjes te gebruiken.

Er ontstond moed toen hij zijn eetstokjes oppakte. Je begrijpt waarom Kobe Bryant zijn alter ego de bijnaam ‘Black Mamba’ naar hem noemde. Nog meer ironie: Bryant, die in 2003 op zijn persoonlijke dieptepunt zat na een beschuldiging van verkrachting, putte kracht uit een slachtoffer van verkrachting? Of de opening van “The Whole Bloody Affair” met een uitvoerend producent als crediteur voor Harvey Weinstein? Juridisch gezien ga ik ervan uit dat er geen ontkomen aan is, en hoe misselijk het ook is, de eerlijkheid past bij de toon. De film erkent seksueel geweld als een grimmig feit, zonder het met een viool te onthullen of de verdorvenheid van de personages te gebruiken als excuus om te loeren. Het is verschrikkelijk, het is walgelijk, en het gebeurt gewoon.

De ordelijke Buck (Michael Bowen) die tijdens haar verblijf in het ziekenhuis het lichaam van de comateuze bruid verkoopt, is een lachende dwaas. Alle misdadigers in deze film zijn dat ook. Zelfs de aanstaande bruidegom Tommy (Chris Nelson), een Guy Fieri-achtige Himbo, komt over als een sukkel die zijn vriendin helemaal niet kent. Maar echte criminelen zoals Bill zijn ingewikkeld.

Als wantrouwige jonge cinefiel zag ik het leeftijdsverschil van 34 jaar tussen Bill en de bruid als slechts een stomme Hollywood-fantasie waarin oudere jongens de meisjes krijgen die ze maar willen. Ik wil absoluut dat de film uitkomt en me vertelt dat hij weet dat hun romantische partner zich verkeerd voelt en misschien zelfs uitlegt waarom, zoals de meeste films doen.

Kortom, de film impliceert dat hij een wees is en dat hij vaderproblemen heeft. Misschien bindt het hen samen. Maar we weten niet hoe ze elkaar hebben ontmoet of wanneer, of hoe onschuldig de bruid was – of niet was – voordat ze samenwerkte met een professionele huurmoordenaar. We weten niet eens of hij haar in de ploeg heeft opgenomen als Daryl Hannah’s nieuwe ooglap-dragende Elle Driver-vervanger, hoewel er een gif in Hannah’s dynamische verschuiving zit waardoor ik vermoed dat hij dat deed.

Na het zien van ‘The Whole Bloody Affair’ is het verrassend om te beseffen hoe weinig we weten over de relatie tussen de bruid en Bill, de hartslag achter al dit lijden, en nog vreemder om te beseffen dat het mysterie niet opgelost hoeft te worden. Elke keer dat de camera in de buurt van Thurmans gezicht komt, zie je de complexiteit van hun giftige band. Alle emoties zijn aanwezig – verdriet, liefde, woede, pijn, hoop – en in sommige beelden, zoals de luchtfoto van de bruid die opgerold op de badkamervloer ligt, weet ik niet eens zeker welke ik zie. Misschien allemaal tegelijk?

Thurman had er het meeste profijt van als hij de hele middag naar haar optreden keek. De scène die mij het meest verbaasde, vond plaats na twee uur bloedbad en een pauze, wanneer het verhaal terugspringt naar de minuten vóór het bloedbad in de trouwkapel, de laatste momenten waarop de bruid dacht dat ze misschien een gelukkig kerngezin had gevonden. Hij geloofde er zoveel in dat het pijn deed.

Bill komt binnen, maar hij valt niet meteen aan. Hij laat zijn ex proberen zijn vergeving te verkrijgen – misschien zelfs zijn goedkeuring. ‘Je hebt beloofd je te gedragen,’ plaagt de bruid terwijl ze grapjes maakt over het gebleekte haar van de bruidegom. Hij was een beetje bang voor Bill, maar niet genoeg. Hij denkt nog steeds dat vriendelijkheid het beste uit hem kan halen. Hij zal zwaarden, messen, vuisten en elk grammetje wilskracht dat hij heeft nodig hebben.