De FTC treedt hard op tegen bedrijven die mensen proberen te bedriegen die een behandeling voor verslaving zoeken. Een voorbeeld van deze inspanning is de schikking die de FTC onlangs heeft ingediend om deze beschuldigingen op te lossen Herleef gezondheid (“Evoke”) en twee van zijn leidinggevenden gebruikten illegale tactieken om mensen te bedriegen die op zoek waren naar behandelingsdiensten voor middelengebruiksstoornissen (“SUD”).
Volgens de FTC klachtEvoke voerde een tweefasenplan uit met valse advertenties en misleidende telemarketing. Evoke plaatste eerst een zoekadvertentie op Google met daarin de telefoonnummers van de zorginstellingen en callcenters van Evoke. Het probleem? Volgens de FTC imiteerden de zoekadvertenties effectief andere behandelklinieken waar mensen online naar zochten.
De FTC beweerde dat, wanneer mensen op een telefoonnummer in een advertentie klikten, Evoke-telemarketeers zich voorbereidden om de zwendel uit te voeren, waardoor bellers dachten dat ze de specifieke faciliteit hadden bereikt waarnaar ze op zoek waren. Vervolgens zullen telemarketeers hen doorverwijzen naar de Evoke-behandelcentra.
De FTC beweert dat de praktijken van Evoke in strijd zijn met de FTC Act en de Opioid Addiction Recovery Fraud Prevention Act van 2018 (OARFPA), die de FTC aanvullende instrumenten bieden om oneerlijke of bedrieglijke handelingen of praktijken met betrekking tot verslavingsbehandelingsdiensten of -producten aan te pakken.
Bedrijven die zich bezighouden met het op de markt brengen of verkopen van diensten of behandelingen om opioïdenverslaving of andere verslavingen te behandelen, moeten het volgende overwegen:
Controleer uw onlineprofiel. Maak van deze gelegenheid gebruik om een Google-zoekopdracht naar uw bedrijfsnaam uit te voeren om ervoor te zorgen dat niemand uw bedrijf nabootst of mensen die ernaar zoeken naar andere sites stuurt. Als iemand zonder toestemming uw bedrijfsnaam gebruikt, willen wij dat graag horen. Rapporteer binnen RapportFraud.ftc.gov.
De FTC zal alle instrumenten waarover zij beschikt inzetten om frauduleuze claims voor producten of diensten voor verslavingszorg te bestrijden. De OARFPA biedt de FTC de mogelijkheid om civielrechtelijke sancties, terugbetalingen aan consumenten en andere rechtsmiddelen te eisen van mensen of bedrijven die oneerlijke of bedrieglijke handelingen of praktijken gebruiken om SUD-behandelingsdiensten of -producten op de markt te brengen of te verkopen. De FTC zet zich in voor het aanpakken van de opioïdencrisis en zal alle beschikbare middelen gebruiken om gewetenloze marketeers die zich richten op mensen die behandeling zoeken agressief te vervolgen.
Vertel de waarheid in uw advertenties. Wat uw product of dienst ook is, gebruik eerlijke, niet-misleidende advertenties om klanten aan te trekken. In dit geval beweert de FTC dat Evoke verkeer naar zijn telemarketeers heeft geleid door misleidende advertenties weer te geven die zijn ontworpen om klanten aan te trekken die op zoek zijn naar andere bedrijven. Concurreer eerlijk. Misleidende reclame schaadt consumenten en concurrenten, en de FTC zal doorgaan met het vervolgen van bedrijven die de wet overtreden.
