De Russische president Vladimir Poetin werd op een ceremoniële rode loper welkom geheten toen hij in New Delhi aankwam om de 23e top tussen India en Rusland bij te wonen.
Protocol overtreden, De Indiase premier Narendra Modi begroette de Russische leider donderdagavond op het asfalt en bood een handdruk en een knuffel aan toen ze in dezelfde auto vertrokken voor een privédiner – een wederkerig gebaar daarna. President Poetin ontving Modi in juli vorig jaar in zijn huis in Novo-Ogaryovo.
Er vinden al meer dan twintig jaar topconferenties tussen India en Rusland plaats, behalve tijdens de COVID-19-pandemie, met als doel de betrekkingen tussen de twee landen op het gebied van strategische defensie, civiele kernenergie, olie en handel te versterken.
De handel is hoog Rusland deze keer op de agenda van de president, omdat hij arriveerde met een grote zakendelegatie.
Vredesbesprekingen in Oekraïne – laatste
Wat is het doel van deze top?
De handel tussen de twee landen bedraagt iets minder dan 69 miljard dollar (52 miljard pond) in 2024-25, sterk gericht op Rusland, met Indië de export bedroeg minder dan $ 5 miljard (£ 3,7 miljard).
President Poetin zal van deze gelegenheid gebruik maken om de handels- en defensiebanden te beschermen en te isoleren tegen sancties die door de Amerikaanse regering zijn opgelegd als gevolg van de oorlog in Oekraïne.
Hij zei tegen India Today: “Noch ik, noch premier Modi hebben, ondanks druk, ooit onze samenwerking gebruikt om tegen wie dan ook op te treden. India en Rusland hebben andere landen geen schade berokkend en willen dat andere landen hiervan kennis nemen.”
De Russische leider loopt langs een erewacht tijdens een ceremoniële receptie voorafgaand aan de handelsbesprekingen in New Delhi. Foto: Reuters
Poetin strooit rozenblaadjes bij het monument van Mahatma Gandhi in New Delhi. Foto: Reuters
Dinsdag ratificeerde het Russische lagerhuis, de Staatsdoema, de Reciprocal Logistics Support Exchange (RELOS), een historische militaire overeenkomst met India.
Het pact regelt de procedure voor het sturen van Russische militaire formaties, oorlogsschepen en militaire vliegtuigen naar India en vice versa, en de organisatie van hun wederzijdse logistieke steun.
De overeenkomst zal India toegang geven tot Russische marinehavens langs de Noordelijke Zeeroute – de Arctische snelkoppeling tussen Europa en Azië – van Vladivostok tot Moermansk.
Voor India is dit een kans om zijn strategische autonomie te benadrukken en de defensie- en economische banden te versterken, onafhankelijk van de Amerikaanse druk.
Modi zei vóór hun gesprekken tegen Poetin: “De wereld moet terugkeren naar vrede, en wij steunen elke poging om vrede te bereiken. India is niet neutraal; India staat aan de kant van de vrede. De betrekkingen tussen India en Rusland moeten groeien en nieuwe niveaus bereiken.
“Sinds het begin van de crisis in Oekraïne zijn we voortdurend in discussie geweest. Ook jij, als een echte vriend, hebt ons van tijd tot tijd altijd over alles op de hoogte gehouden. Ik geloof dat vertrouwen een grote kracht is, en ik heb deze kwestie vele malen met je besproken en ook aan de wereld gepresenteerd.
Ik heb er het volste vertrouwen in dat de wereld dankzij de inspanningen van de afgelopen dagen weer vrede zal krijgen.”
Poetin zei tegen Modi: “We hebben de kans – en jij hebt mij die kans gegeven – om in detail te praten over wat er op het Oekraïense spoor gebeurt en over de stappen die we samen met verschillende andere partners, waaronder de Verenigde Staten, zetten in de richting van een mogelijke vreedzame oplossing van deze crisis.”
“De twee landen hebben ook betrekkingen op militair gebied, ruimtevaartontwikkeling, kunstmatige intelligentie en andere terreinen”, zei Poetin.
Hij voegde eraan toe: “We hebben een relatie van wederzijds vertrouwen op het gebied van militair-technische samenwerking, en we zijn van plan om op al deze gebieden vooruitgang te boeken.”
Poetin en Modi voorafgaand aan hun ontmoeting in Hyderabad House in New Delhi. Foto: Reuters
Waarom olie en Oekraïne ertoe doen in de gesprekken tussen Modi en Poetin
Onder het Modi-regime domineert realpolitik het buitenlandse beleid van India.
Sinds de oorlog in Oekraïne heeft India zijn jaarlijkse import van Russische ruwe olie verhoogd van 2% in 2021 naar bijna 40% in de afgelopen drie jaar.
In augustus legde de Amerikaanse president Donald Trump India nog eens 25% tarieven op voor de aankoop van Russische olie, waardoor de totale tarieven op 50% kwamen – een van de hoogste tarieven ter wereld.
Washington rechtvaardigde zijn acties op grond van nationale veiligheidsredenen en zei dat de winsten uit de olieverkoop de oorlogsmachine van Moskou in Oekraïne aanwakkerden om agressieve economische invloed uit te oefenen.
De handelsadviseur van Trump, Peter Navarro, omschreef het conflict tussen Rusland en Oekraïne zelfs als een ‘Modi-oorlog’ en zei dat ‘de grootste democratie ter wereld als wasruimte voor het Kremlin dient’.
India ontkent de beschuldigingen en zegt dat de verlaging van de olie-import gebaseerd is op “het doel om de energiezekerheid voor de 1,4 miljard inwoners van India te garanderen”.
Poetin zei: “De VS kopen nog steeds kernbrandstof van Rusland voor hun eigen energiecentrales, inclusief uranium voor reactoren die in de VS draaien. Waarom krijgt India niet hetzelfde voorrecht?”
Lees meer op Sky News:
Iconische Bollywoodster overleden
Nieuwe sancties tegen Rusland ‘zinloos’
In zijn pogingen om de betrekkingen te verbeteren heeft India zijn aankopen van Amerikaanse olie en gas verhoogd en is het begonnen de Russische olie-importen te verminderen.
Het land bevindt zich ook in de laatste fase van de onderhandelingen over een vrijhandelsovereenkomst.
