Twintig jaar geleden, niet lang na de lancering van YouTube, begonnen Ian Hecox en Anthony Padilla met het uploaden van video’s naar het platform. Wat begon toen twee tieners elkaar aan het lachen probeerden te maken, groeide uit tot het grootste kanaal op YouTube. Het was de eerste die 10 miljoen abonnees bereikte. Uiteindelijk werd Smosh overgenomen door een bedrijf genaamd Defy Media. Het bedrijf zou snel groeien – meer video’s, meer cast, zelfs een film – maar toen kwam er onrust en onzekerheid voor Smosh.
Padilla verliet het bedrijf in 2017, grotendeels vanwege creatieve meningsverschillen met moederbedrijf Smosh. Hij keerde terug naar het bedrijf in 2023, toen hij en Hecox Smosh kochten van het door YouTuber geleide mediabedrijf Mythical (dat het merk in 2019 overnam na de plotselinge ineenstorting van Defy Media).
Naast de aankoop namen Hecox en Padilla Alessandra Catanese – een leidinggevende met meer dan tien jaar ervaring in digitale media – in dienst als CEO. In de daaropvolgende twee jaar bleef het bedrijf zijn inhoudsaanbod uitbreiden en kreeg het nieuwe abonnees op vijf YouTube-kanalen. Met meer inhoud in ontwikkeling dan ooit tevoren, en twee keer zoveel werknemers als in 2023, verhuist Smosh naar een ruimte van 32.000 vierkante meter. Een studio in Los Angeles die ongeveer twee keer zo groot is als het huidige hoofdkantoor.
Hecox, Padilla en Catanese komen met mij mee Meest innovatieve bedrijven podcast om te praten over de groei van het bedrijf, de nieuwe ruimte en hun aanpak bij het ontwerpen van ruimtes voor de volgende generatie bedrijven.
Dit interview is bewerkt en ingekort.
Smosh maakt grote stappen in 2026. Kunt u mij vertellen waarom dit het juiste moment is om uit te breiden?
Alessandra Catanese: We kunnen fysiek niet nog een show lanceren of aan een nieuw project werken, hoe leuk we het ook vinden. In dit nieuwe gebouw zullen we dus kunnen uitbreiden wat we doen, de werknemers die we hebben beter kunnen huisvesten en een meer gestructureerde omgeving kunnen creëren.
Het was belangrijk voor ons om de structuur in evenwicht te brengen met de startup-spirit die we vandaag de dag nog steeds voelen. We voelen niet de behoefte om onszelf te verheffen tot een bedrijfsstructuur met meer bureaucratie en meer regelgeving. We hebben veel richtlijnen, maar we zijn blij dat veel van de dingen die we hebben gedaan en dat het proces dat we hier hebben erg soepel verloopt. Ze hebben een zandbak waarin ze spelen.
En aan de zakelijke kant vermeed ik het nemen van creatieve beslissingen waarvan ze wisten dat ze mij enorm ten goede zouden kunnen komen. Dus ja, dus dat willen we eren. En dit gebouw stelt ons in staat meer ruimtes en gemeenschappelijke ruimtes te creëren waar we kunnen vieren wat we doen, maar ook professioneel kunnen zijn en ons een beetje meer gevierd kunnen voelen.
Wat kan deze nieuwe ruimte voor Smosh betekenen?
Ian Hecox: Ik denk dat een van de belangrijkste aandachtspunten hierbij het ontwikkelen van een betere stroom van productie en talent is, waarbij talent op het podium wordt gebracht, waarbij de productie precies weet waar het talent zich bevindt.
Ik bedoel, we houden van onze cast, maar soms hoeden ze katten. Het creëren van een ruimte waar ze zich op hun gemak kunnen voelen en elkaar kunnen ontmoeten, is naar mijn mening erg belangrijk. En dan hebben we privékamers. Als er beroemdheden komen en meer privacy willen, kunnen we speciale kamers ter beschikking stellen voor–
AIRCONDITIONING: Fatsoenlijke groene ruimte met sluitende deuren.
Antonius Padilla: Niet zo’n raar klein noodgordijn.
We wilden de ruimte vergroten en een niveau van professionaliteit brengen, maar we wilden ook dat de sfeer leuk zou zijn en elementen van creativiteit en samenwerken als een team zou belichamen. Tegenwoordig zijn de meeste van onze lampen grote fluorescentielampen boven het hoofd en willen we meer zachte verlichting en dingen die gezelliger aanvoelen. Je gaat met je vrienden om, niet bij iemand thuis, maar je gaat met je vrienden om in een professionele omgeving.
Sinds de pandemie isHet kantoorontwerp is verschoven naar meer woonkamers of loungeruimtesgevoel. Het lijkt erop dat jij het ook hebt geaccepteerd.
ik H: Ik denk dat we op een comfortabele plek willen zijn, maar ik wil ook niet dat mensen in slaap vallen, want ik heb een aantal van deze productiebedrijven gezien en ze zien er allemaal heel rustig uit. Dus ik denk dat het een balans vindt tussen comfort, maar ook om je wakker te houden, maar ook om mensen niet weg te blazen met Nickelodeon-groenten.
AIRCONDITIONING: We wilden dat het volwassen en volwassen zou aanvoelen, maar op een manier die nog steeds de komedie en het internet van alles respecteerde. Dus ik denk dat we met opzet kleur hebben toegevoegd. En Studio Keya doet het duidelijk heel goed.
Het is geweldig om doelbewust een ruimte te kunnen ontwerpen voor waar je nu bent. Het is twee en een half jaar geleden dat we Smosh hebben teruggekocht. Voelt deze stap als de voltooiing van die transitie of alsof je officieel je thuis hebt gemaakt in de nieuwste versie van het bedrijf?
IH: Ik denk niet dat we dachten dat we hier zo snel zouden komen. Ik denk dat het meer een vijfjarenplan of een tienjarenplan is. Wij voelen ons erg dankbaar. Binnen onze scope doen wij dit nog steeds. Wij hebben geen grote supporters. Wij proberen alles op een duurzame manier te doen.
AP: Ik denk dat het gaat om het blijven aanscherpen van onze beste vaardigheden. Elementen van “komedie geworteld in vriendschap”. Je zult waarschijnlijk meer gezichten op de camera gaan zien. Er zullen meer mensen achter de schermen werken. Eigenlijk wilden we een omgeving creëren waarin mensen zowel voor als achter de camera enkele van de dromen konden verwezenlijken die Ian en ik in het begin hadden.
