Terwijl de Los Angeles Clippers het moeilijk hadden en de ervaren bewaker Chris Paul weinig impact maakte, bracht het team de twaalfvoudige All-Star op een vreemd moment uit.
Het team (5-16) bracht Paul op de hoogte van zijn gerapporteerde vrijlating in Atlanta om 02.00 uur ET, waar de club zal proberen een verliezende slip van vijf wedstrijden te maken tegen de Hawks.
Paul, 40, kondigde vóór dit seizoen – zijn 21e in de NBA – aan dat dit zijn laatste zou zijn.
LEES MEER: Slim, moedig, kwetsbaar en ondeugend. Uzzy wordt een commentaarhit
LEES MEER: De Engelse topper stierf slechts enkele dagen nadat hij de leiding had genomen over de Lions-ploeg
LEES MEER: De intimiderende waarheid achter de terughoudende opmerkingen van Engeland
“We nemen afscheid van Chris en hij zal niet langer bij het team zijn”, zei Clippers-voorzitter Lawrence Frank in een verklaring via ESPN.
“We zullen met hem samenwerken aan de volgende stappen in zijn carrière.
Chris Paul en de Clippers gaan uit elkaar. Getty
“Chris is een legendarische Clipper die een historische carrière heeft gehad. Ik wil één ding duidelijk maken. Niemand geeft Chris de schuld van onze slechte prestaties.
“Ik aanvaard de verantwoordelijkheid voor het record dat we vandaag hebben. Er zijn veel redenen waarom we het moeilijk hebben gehad. We zijn dankbaar voor de impact die Chris heeft gemaakt op deze franchise.”
Paul bevestigde het nieuws zelf op zijn Instagram-account.
‘Ik heb net ontdekt dat ik naar huis ben gestuurd’, schreef hij.
ESPN meldde dat Tyronn Lue, hoofdcoach van Paul en Clippers, “een aantal weken” niet had gesproken vóór de verhuizing op woensdag.
Bronnen vertelden ESPN dat Paul’s leiderschapsstijl, waarbij hij management, coaches en andere spelers verantwoordelijk hield, ‘verontrustend was’.
Paul tekende vorig seizoen buiten het seizoen een contract voor een jaar ter waarde van AUD $ 5,4 miljoen en keerde terug naar de franchise waar hij van 2011 tot 2017 zes seizoenen mee doorbracht. Dit seizoen scoorde hij gemiddeld 2,9 punten, 3,3 assists en 1,8 rebounds in 16 wedstrijden vanaf de bank.
Paul staat op de tweede plaats in de geschiedenis van de NBA wat betreft assists met 12.552 en tweede in steals met 2.728, en staat in beide categorieën alleen achter Basketball Hall van Famer John Stockton.
Paul, destijds bij New Orleans, werd in 2006 uitgeroepen tot Rookie of the Year. Hij was viervoudig All-NBA-selectie van het eerste team, vijfvoudig NBA-assiskampioen en zesvoudig steals-kampioen. Als lid van het volledig verdedigende team van het eerste team was hij ook de MVP van de All-Star Game van 2013. Paul werd in 2021 gekozen in het 75-jarig jubileumteam van de NBA en won met de Verenigde Staten in Peking in 2008 en Londen in 2012 Olympische gouden medailles.
Hij speelde zes seizoenen bij New Orleans en werd in 2011 geruild naar de Clippers.
Later speelde hij voor de Houston Rockets (2017-19), Oklahoma City Thunder (2019-20), Phoenix Suns (2020-23), Golden State Warriors (2023-24) en San Antonio Spurs (2024-25).
Paul heeft carrièregemiddelden van 16,8 punten, 9,2 assists, 4,4 rebounds en 2,0 steals in 1.370 (1.314 starts). Hij heeft nog geen NBA-titel gewonnen en bereikte slechts één keer de NBA-finale, toen zijn Suns in 2021 verloren van de Milwaukee Bucks.
